TEXTE DE LA CANSO

v. 3030 : Can airels de la fora no pogron dinsintrar, Dreitament à las tendas s'en prendo a tornar: Vel (s) vos asetiatz totz cssems al dinnar.

Mas Simos de Montfort fai per Murel cridar, Per trastotz los osdals, que fassan ensclar, 3035: E fassan las cubertas sobrels cavals gitar, Que veiran dels defora s'ils poiran enganar, À la porta de Salas les ne fan totz anar, E cant foron defora pres se a sermonar :

» Senhors baro de Fransa, nous sai nulh cosseilh dar 3040 : Mas qu’em vengutz trastuit per nos totz perilhar. Anr de tota esta noit no fi mas perpessar, Ni mei olh no dormiron ni pogron repauzar ; E ai aisi trobat e mon estuziar, Que per aquest semdier nos covindra passar.

3045. C'anem dreit a las tendas rom per batalha dar ; E si eison deforas, quens vulhan asaltar, E si nos de las tendas nols podem alunhar, No i à mas que fugam tot dreit ad Autvilar. » Ditz lo roms Baudoïs : « Anem o esajar, 3050. E si risson defora pessem del be chaplar, Que mais val mortz ondrada que vius mendiguejar. » Ab tant Folquets l'avesques los a pres a senhar. Guilheumes de la Barra los pres a capdelar, E fels en tres partidas tot essems escalar 3055. Étotas las senheiras el primer cap anar, E van dreit a las tendas, Tuit s’en van a las tendas per mejas las palutz, Senheiras desplegadas als penos destendutz, Dels escutz e dels elmes on es li ors batutz, 3060. E d'ausheres e d'espazas tota la plasan lutz. EI bos reis d'Arago, caut les ag perceubutz, Ab petits rompanhos es vas lor atendutz ; E l'ome de Tolosa i son tuit corregutz, Que anc ni coms ni reis non fon de ren creütz ; 3065. E anc non saubon mot trols Frances son vengutz, E van trastuit en la on fol reis ronogutz.

El escrida : » Eu sol Reis! « Mas no i es entendutz. E fo si malament, e nafratz e ferutz, ‘ Que per meja la terra s'es lo sans espandutz, 3030. E loras razec mortz aqui totz estendutz. E l'autri cant o viro tenos per deceubutz ; Qui fug sa qui fug la : us no s’es defendutz; E li Franres lor corro et an totz lor destruitz, E an les malament de guiza rombatutz, 3075. Car cel que vius n'eseapa se Le per creubutz.

TEXTE DE LA VERSION EN PROSE DE LA CANSO (Historiens de France, T: XIX, P.153 C D E 154)

« Et de faict lodit assault son anats donar aldit Muret, la ont lodit Comte de

WT.

past

Version de la Canso

La Canso admet, comme les autres chroniqueurs, que la bataille commença par une attaque des Vasco-Aragonais contre la porte de Toulouse. Mais elle prétend qu'ayant été repoussés, ils se trouvèrent si

Montfort et sasditas gens se son ben et valentamen deffenduts, sans estre en res

esbayts, et talamen an faict que los an faict recular deldit assault et retirar en lor selv.

Et quand son estats retirats, ainsin que dit es, son estats tan lasses que plus no

podian, et se son metuts à manjar et beure sans far degun gait, et sans se doubtar de

re. E adonc Jlodit Conte de Montfort a vist lo bruit deldit sety incontinen a

faict armar totas sas gens sans far degun bruit ; et quand son estats armats

et acostrats, an ordenats los capitanis, et son anats salbir al portal de Salas,

ben ordenats et scrrats, ct aisso al plus couvert que an pogut, afin que les deldit setv

no s’en prenguessen garda. Et avia faictastres bandas de sas gens, dont era capitani

de la premera G. d'En Contra, et de la seconda Boucard, ct de la tersa era capitani

et governado lodit Conte de Montfort. Et ainsin ordenats et arrengats, sur lodit sety sont venguts frappar et aysso en cridan : Montfort ! Montfort ! et talamen an faict que lodit Conte Ramon et lo rey d'Araguo son estats grandamen esbavyts, quand

ainsin an vistes los ennemics venir sur els; car tot quant que rencontravan devant els metian a mort per terra, que mels semblavan tigres ho orses afamals, que gens rasoaabla. El adonc que lodit rey d'Araguo a vist besonhar en tala forma sos ennemics, es se prestamen armat et montat a caval an totas sas gens, cridan : 4raguo ! les autres Tolosa, Foir, Cumenge, et sans tenir ordre n’y regla, qui may es pogut anar es anat à l'estorn et bruit. Et adonc, quand lodit Conte de Montfort a vist ainsin sos ennemics sans aucun ordre, adonc a comensat de frapar dessus, per tala sorta et manera, que tuan blessan et los ne menan, que cra gran pietat de veser lo grand monde que Lombava per Lerra, los ungs morts, los autres blessats. Et de faict lodit rey d'Araguo an rencontrat, e dessus an frapat : Jloqual rey quand a vista la grand tuaria et desconfitura que l'on fasia de sas gens, el ses melut à cridar tant qu'a pogut : Araguo ! Araguo ! Mais nonobstant tot son cridar, els metys y demourèt, et fouc tuat sur lo camp amav totas sas gens, ne escapet alcun, que fouc grand domatge de la mort deldit rev.

» Et adonc quand lodit Conte Ramon, los de Foix et Cumenge an vista touta ladita desconfitura, et an saubut que lodit rey era mort, adonc se son metuts en fuita, que may a pogut tiran devers Tolosa ; et lor sety an desemparat, sans ne portar alcuna cosa, ont fouc faicta una granda perda por los deldit Tolosa; la ont moriguen grant monde deldit Tolosa, car se salvava que podia. »

À ces deux textes on peut encore ajouter le passage suivant, qui se trouve dans certains manuscrits de la grande chronique de Saint-Denis et qui semble n'être qu'un reflet défiguré des versions précédentes (Historiens de France, pag. #03 C, note c}: « Ils (|y cucns et sa gent) firent espier en quel point li anemi estarent ; si leur fut rapporte qu ils volaient disner et que les plus riches homes volaient assoir au mangier, eten y avait gran partie de lous désarmez. Lors ils issirent du chastel.... et se combattirent vertueusement....»

épuisés par cette lutte qu'ils renoncèrent à pousser plus avant l’assaut de Muret, et qu'ils se retirèrent dans leur camp pour y prendre un repas. Dans cette retraite, ils auraient négligé de poser des sentinelles pour surveiller les mouvements de Montfort.

» Montfort, dit la Canso, mit alors à profit ce défaut de surveillance pour sortir secrètement de Muret avec toute son armée par la porte de Sales. Là il proposa à ses chevaliers le plan de bataille suivant : on irait droit au camp des ennemis en passant par la route la plus directe (un sentier qui filait au travers des marais) ; on apparaitratt ainsi inopinément devant l'enceinte de leurs tentes. Ceux-ci, en voyant apparaitre les Croisés, ne résisteraient probablement pas à la tentation de sortir en foule pour venir combattre, et l'on saisirait cette occasion pour les massacrer jusqu'au dernier. Si au contraire l'ennemi ne donnait pas dans le piége, Montfort, à bout de ressources, n'aurait plus qu'à battre en retraite.

» Sur cet avis, qui fut adopté, l'armée croisée, avant massé ses trois corps en une seule colonne, sous la direction de Guillaume des Barres, s'achemina au travers des marais. En la voyant approcher, le rai d'Aragon alla «au devant d'elle avec une poignée de braves et fut suivi par tous les contingents de Toulouse, de Foix et de Comminges. Mais cette sortie se fit sans ordre, chacun n'avant d'autre guide que son cri de ralliement. Montfort mit à profit ce désordre pour charger avec vigueur. Sur ces entrefaites, Pierre I fit l'imprudence de s'écrier qu'il était le roi d'Aragon. Attirés par cet aveu, les croisés accumulèrent leurs efforts sur sa personne et le mirent à mort. Alors les comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges perdirent courage et prirent la fuite, entrainant avec eux l'armée tout entière, »

D'après cette version, la défaite des Vasco-Aragonais, à Muret, aurait été le fruit, non d'une lutte à armes égales, mais d'une surprise qui n'aurait pas laissé aux vaincus Île Lmps. de se reconnaitre.

: Nous critiquerons ce récit à deux points de vue.

Au point de vue militaire, il ne soutient pas l'examen.

En expliquant comment 900 cavaliers ont pu mettre en déroute 43,000 hommes, les chroniqueurs dont nous avons adopté la version reconnaissent que Montfort ne les eut pas tous à la fois sur les bras, qu'il les détruisit successivement et par corps isolés.

Méme avec ces restrictions, la victoire de Muret demeure pour nous un succès prodigieux.

Mais la Canso nous met à une plus Gt épreuve: elle prétend que Montfort affronta tous ses ennemis à la fois, que tous, avant de prendre la fuite, firent d'abord contre les Croisés un sérieux essai de leurs forces, et que c'est dans une seule mélée que ces 900 hommes purent mettre en déroute 43,000 combattants. |

Dans ces conditions, la bataille de Muret n'est plus un prodige, c'est une féerie.

Tout au plus pourrait-on admettre ce résultat si la Canso faisait de la bataille de Muret nne espèce de Journée des éperons. Si les Croisés avaient pénétré inopinément dans l'intéricur même du camp vascoaragonais, on pourrait comprendre que, dès l'apparition des premiers assaillants, ces hommes attablés et désarmés eussent éprouvé une de ces paniques contagieuses qui précipitent parfois dans la fuite une armée tout entière.

Mais telle n'est pas la version de la Canso. D'après elle, Montfort ne pénétra pas dans le camp. Il se contenta d'aller en vue du camp, provoquer une sortie de ses adversaires. Pierre ÎT fut si peu surpris qu'il eut le temps de s'armer et de venir au devant des Croisés. Îl n'y eut donc pas de panique. La Canso précise qu'Espagnols et Gascons suivirent leurs chefs à l'envi et firent bravement leur devoir jusqu'au moment de la mort du roi. Le découragement qui suivit cette mort ne se serait donc produit qu'au moment où, échauffés par la lutte, ces 43,000 hommes auraient déjà probablement débordé par leurnombre, peut-être entouré, leurs 900 adversaires. Nous craignons qu'un seniblable récit ne réussisse qu à faire sourire les hommes du métier.

Son moindre défaut est de ne pas tenir compte de la valeur des contingents espagnols. Nous croyons que si les cinq cents braves qui se firent tuer autour de Pierre Il avaient été suivis seulement un instant par l'armée tout entière, que si cette masse d'hommes avait, un seul instant, engagé la lutte avec l'entier effectif de Montfort, de manière à n'avoir plus de diversions à redouter, à partir de ce moment il n'y aurait plus eu pour les Vasco-Aragonais de panique possible, pour les Croisés de salut possible.

Ce qui manque à la version de la Canson, c'est ce que nous voudrions appeler la réalité militaire. On le sent encore mieux en observant de près chacun de ses détails :

Ainsi nous ne comprenons pas pourquoi Montfort, allant attaquer ses adversaires chez eux, aurait pris son chemin au travers des marais; car cette route n'aurait eu aucun avantage et eût offert les plus grands périls.

Puisqu'il ne visait qu'à provoquer une sortie de ses ennemis, Simon n'avait aucun intérêt à masquer ses mouvements. Mais, s'il l'eût désiré, il n'aurait trouvé dans le sentier de Rudelle un chemin ni plus caché ni plus court que la route battue. Des terrains inondés sont des surfaces plates, basses, dépourvues de haute végétation, qui n'offrent aucun abri où se dissimuler. Sur ces masses liquides, la Canso prétend que les armes des Croisés étincelaient au soleil. Ce n'était pas le moveu de se cacher. Le défilé au travers des marais aurait d’ailleurs plus retardé la marche des troupes que le trajet le moins direct; carrien n'est interminable comme de faire filer des hommes un à un le long d'un

sentier. En admettant seulement deux secondes par cavalier pour l'entrée dans le sentier, ét autant pour la sortie, multiplié par 900 hommes, ce délai représente une heure. Comment aurait-on pu défiler pendant une heure au pied des tentes ennemies sans être aperçu ? Remarquons au contraire que pour aller de Muret au camp par l'autre côté de la Louge, un temps de galop de dix minutes aurait suffi. On en peut faire encore aujourd'hui l'expérience.

Mais si le passage par le sentier de Rudelle n'eût offert à Montfort aucune utilité, il l'aurait en revanche exposé au plus grand de tous les périls. Le bas-fond que traverse ce sentier est, en effet, si voisin de la colline de Perramon que les Croisés auraient dû opérer ieur défilé sous les yeux et en quelque sorte sous la main des Vasco-Aragonais. Or la Canso nous apprend que Pierre ll vit venir ses ennemis et alla même au devant d'eux. On a le droit de s'étonner qu'il ne les ait pas saisis à la sortie même du marais. Et dans ce cas, ce ne serait pas Montfort qui aurait surpris ses adversaires, ce seraient eux qui auraient surpris Montfort et auraient massacré ses hommes, un à un, à l'issue du défilé !.

La vérité est que la Canso attribue à Simon un plan de bataille puéril :

Ce plan aurait consisté, non à surprendre les Vasco-Aragonais dans leur camp, mais à les en faire sortir pour les accabler à la faveur de leur désordre. Pour que ce plan réussit, il aurait donc fallu que l’en-

4 Le récit de la Canso contient bien d'autres invraisemblances, dont on nous permettra de citer encore deux exemples :

1° Conçoit-on, par exemple, que les Vasco-Aragonais aient interrompu leur attaque de la porte de Toulouse pour aller diner dans leur camp, à plusieurs kilomètres de distance ? La veille de la bataille. on s'explique qu'ils aient évacué le faubourg qu'ils venaient d'enlever, parce qu'ils avaient intérét à laisser Montfort s'y enfermer. Mais maintenant qu'ils l'y tiennent, qu'ils brûlent de l'y réduire, que leur avantgarde vient mème de reprendre la porte de Toulouse, pourquoi l'abandonneraientils une seconde fois, au lieu de poursuivre leur avantage? Ce n'est pas Ja fatigue qui les v contraint, puisqu'il n'y à eu encore que l'avant-garde d'engagée. Et si c'est la faim, pourquoi ne pas prendre quelques aliments sur place ? On sent trop que le narrateur veut transporter au camp la fin de la bataille, pour expliquer la défaite par une surprise.

29 La version en prose de la Canso affirme, en outre, que les alliés furent surpris parce que, en se repliant dans leur camp, ils avaient négligé de poser derrière eux des sentinelles fsans far degun qait). Outre qu'il serait étrange que Pierre Il (dont l'unique crainte était de voir Montfort s'échapper) l'eñt perdu de vue sans faire surveiller ses mouvements, il faudrait encore admettre que les assaillants eussent abandonné devant Muret leurs machines de guerre sans aucune protection. Nous avons vu en effet, par le récit de la Canso elle-même, que la porte de Toulouse avait été attaquée avec des mangonneaux. Or, ces énormes engins, munis d'immenses mantelets, étaient trop lourds pour pouvoir être voiturés à plusieurs kilomètres à l’occasion de chaque repas. Si les Vasco-Aragonais avaient négligé de les faire garder, Montfort les aurait détruits. S'il y avaient, au contraire. laissé garnison, celleci aurait prévenu l'armée de Pierre II de l'attaque de Montfort.

nemi consentit, non-seulement à sortir, mais à sortir en désordre. Or, ilne dépendait pas de Simon de l'obliger à remplir cette seconde partie de son programme. On ne devait même pas s'y attendre, car des troupes bien retranchées ont tout le temps de se former avant de sorür de leur retranchement.

Les Croisés auraient eu donc fort peu de chances de voir leurs adyversaires tomber dans leur piège; et si ces derniers étaient au contraire sortis en bon ordre, Montfort aurait eu à risquer la bataille dans Îles plus détestables conditions, dans les conditions du plan de Raymond VI. Obligé de combattre avec un grand fleuve à dos, contre un ennemi supérieur en nombre, et qui, sur ce vaste terrain, l'aurait enveloppé de toutes parts, il n'aurait eu ni point d'appui, ni ligne de retraite. Sa défaite eût été un désastre. On ne risque pas d'aussi graves résultats sur d'aussi uaïves espérances.

Quant à nous, de ce fait seul de la puérilité du plan de bataille de la Canso nous induisons hardiment qu'il n'a jamais existé dans l'esprit de Moutfort. Quelque opinion qu'on puisse avoir de éet homme de guerre, nul n'a jamais songé à en faire un Don Quichotte. S'il avait été capable du plan de bataille qu'on lui prète, il eût été, militairement parlant, bien au-dessous du roi d'Aragon.

La version de la Canso n'est pas seulement contraire à toutes les vraisemblances : elle est encore en opposition avec toutes les chroniques. Entre les deux versions, il faut opter :

L Eu premier lieu, la Relation officielle et le récit de P. des Vaux de Cernay nue permettent pas de supposer que la bataille se soit passée en deux actes séparés (l'un devant Muret, l'autre au camp). D'après ces deux autorités, Simon attaqua les Vasco-Aragonais précisément pour repousser leur attaque. 1 sortit par la porte de Sales pour dégager la porte de Toulouse, par laquelle les assaillants venaient menacer le prieuré de St-Germier. Donc, entre l'attaque des ennemis et celle de Montfort, il n y eut pas de solution de continuité *.

G. de Puy-Laurens confirme cette opinion en précisant que le choix que fit Montfort de la porte de Sales pour sa sortie lui permit de mettre sa cavalerie en ordre sans être inquiété par les traits ennemis, et que ce fut pour ce motif qu'il ne voulut pas sortir par la porte de Toulouse ?. Ceci se comprend si les assaillants menaçaient en ce moment la porte de Toulouse. Mais cette explication n'aurait aucun sens si les

4 Petr. V. S. (P. 86 B;:. Plures de hoshibus intravcrunt burgum... Mox comes noster alloculus est Episcopos..… «tempus est ut detis nobis licentiam dimicandi... » Episcopi... quia necessitas sie urgrhat, concesserunt, — N, ausi Rel. officielle (P. 89 A B).

2 Guil. de P. L. (P, 205 DE). Incidit que eis consilium ae derectle contra ererettion prosdirent ne tmbrt jaculorune populé lolosant erponerent equos suos ; et cxierunt per portam qui respicit Orientem. cum castra essent ab Occidente.

Vasco-Aragonais s'étaient trouvés, à cette heure, repliés dans leur camp, à une distance de plusieurs kilomètres ; car dans ce cas les deux portes auraient été également à l'abri de leurs coups.

Les trois textes que nous citons ne permettent d’ailleurs pas d'admettre que les vaincus aient été surpris chez eux et en désordre, car ils déclarent que les Croisés les trouvèrent rangés en rase campagne et prêts à combattre : « suis jam munrti armes », dit la Relation officielle ; et P. des Vaux de Cernay ajoute qu'ils étaient : « egressé de castro in campe planitie juxta castrum... paratos ad pugnam.» Cet aüteur indique mème leur ordre de formation en trois corps, dout le roi commandait le second !. |

Le champ de bataille où ils stationnaient était si bien distinct du camp, que le jeune comte de Toulouse, Raymond VIE, disait plus tard à G. de Puy-Laurens que, pour suivre le combat des veux, il avait dù sortir des tentes et s'avancer sur une éminence : « Eductus de castris ad locum eminentem... unde commissionem videre poterat. » De cet observatoire, l'éloignement du champ de bataille était encore si grand, que Raymoud VII citait comme une preuve de la violence des coups ce fait, que de sa place il pouvait en entendre le bruit : « Sonus ectuum, ad locum ubierat... aëre ferebatur ?.

En présence de semblables précisions, il est impossible d'admettre, avec la Canso, que le combat qui commença à la porte de Toulouse ait eu sa principale action sur les hauteurs du camp, à l'issue même de l'enceinte des tentes.

IT. En second lieu, la version de la Canso fait de la bataille de Muret une seule mèlée, une attaque en bloc de la masse des Vasco-Aragonais par la masse des Croisés, sans que ceux-ci aient eu à manœuvrer par escadrons séparés.

Les autres chroniqueurs, au contraire, incidentent ce fait d'armes d'un certain nombre de manœuvres et de péripéties qui supposent que la bataille s'est développée en une série de combats successifs.

Pour admettre la version de la Canso, il faudrait traiter tous ces renseignements de pures fables. Le mouvement tournant sur la gauche, que Vaux-Cernay attribue à Montfort, ne serait qu'un audacieux mensonge. Si les Toulousains avaient été, ainsi que le dit la C'anso, surpris et dètruits d'emblée à l'entrée de leur camp, comment auraient-ils pu, à la fin de la journée, se croire vainqueurs et venir attaquer Muret, ainsi que l'affirment Vaux-Cernay et la Relation ofticielle ?

IT. La physionomie générale que la version de la Canso prète à la bataille de Muret est encore en opposition absolue avec celle qu'offre le récit des chroniqueurs espagnols.

1 Petr. V.S. (P. 87 A). — Réel. officiclle (P. S9 LB. 2 Guil. de P. L. (P. 209 AB.

D'après la Canso, la défaite des Vasco-Aragonais eut pour cause la surprise que produisit l'apparition inopinée de Montfort, et qui fit sortir l’armée en désordre.

De cette surprise, les chroniqueurs espagnols ne disent pas un mot : ni Roderic de Tolède, ni Marca, ni Jacques d'Aragon lui-même. On ne peut cependant contester l'intérêt qu'aurait eu ce dernier à la signaler, ne fut-ce que pour excuser les fautes de son père et relever l'honneur de ses armes. Don Jacques énumère en détail toutes les causes militaires ou morales de la défaite : la défection d'une partie des troupes du roi, la légèreté de ses mœurs, son refus d'accepter la capitulation des Croisés et les défauts de son plan de bataille. Tant et de si pénibles aveux seraient bien atténués s'il pouvait ajouter que son père fut victime d'une surprise qui ne lui laissa pas le temps de se mettre en défense. Il n'en dit rien.

Voici donc, en résumé, la seconde objection que nous opposons à la version de Ja Canso. Elle n'est pas seulement contraire à toutes les vraisemblances; elle est en outre en contradiction avec l'unanimité des témoins de la bataille.

Il y avait là P. des Vaux de Cernay, qui, indépendamment de ses observations personnelles, dut entendre mille fois le commentaire de tous ces faits dans les conversations intimes des vainqueurs. Il y avait là Raymond VIT, plus tard comte de Toulouse, qui raconta les mêmes faits à G. de Puy-Laurens, son chapelain. Là étaient les chevaliers aragonais et catalans, de qui Jacques d'Aragon affirme tenir son propre récit. Là se trouvaient les sept évêques et les trois abbés qui signèrent la Relation officielle, œuvre de grands dignitaires de l'Église s'exprimant dans une circonstance solennelle. Nous voici donc en présence de plus de douze témoins de visu, quelques-uns militaires de profession, qui tous contredisent en quelque point essentiel la version de la C'anso. Ils nous paraissent plus dignes de foi qu'un poète, qui ne prétend pas avoir assisté à la bataille, et dant nous venons de constater incapacité en fait de questions militaires *.

1 3. d'Aragon (P. 16 al. 9). Que/s altres lo desempararen en la batayla e s'en fugiren. — (P. 17) E aquel dia que feu la batayla Aavia jagut ab una dona, si que nos hoim dir depuys a son reboster qui havia nom Gil... e altres qui ho viren per sos uyls, que anch al Evangeli no poc estar en peus, ans sasech en son seti mentres devxa. E ans que fos la hatayla volies metre en Sinon de Monfort en son porder per fer sa volentat : e volias avenir ab el, e nostre pare nou volch pendre... E aquels de la part del Rey no saberen rengar la batayla ni anar iustats, e ferien cada un rich hom per si, e ferien contra natura d'armes. E per lo mal ordonament, e per lo pecat que era en ells, hac se a vencre la batarla, e per la merçe que noy trobaren aquels qui eren de dins.

2 Le poème de la Canso passe en revuc des séries interminables de combats. Si

Nos lecteurs connaissent maintenant la version de la Canso sur la bataille de Muret. On nous permettra d'y ajouter quelques mots de réponse à un érudit moderne, dont le problème qui nous occupe vient de tenter la sagacité.

La nouvelle édition de l'Histoire du Languedoc de Dom Vaissette contient, au Tome va’, une note de M. À. Molinier qui rouvre le débat sur la bataille de Muret. L'auteur y formule une nouvelle explication de ce fait d'armes et l'oppose à la nôtre, en nous faisant l'honneur de discuter nominativement notre publication. Indépendamment du mérite personnel de l'érudit qui nous met ainsi en cause, son travail emprunte un surcroit de notoriété et de durée à l'ouvrage auquelilest joint. L'œuvre des Bénédictins sera toujours le vade mecum de quiconque voudra connaître l'Histoire du Languedoc. Quiconque ouvrira Dom Vaissette y trouvera désormais une explication de la bataille de Muret que nous croyons défectueuse. Il en résulte qu'en dehors même de notre intérêt personnel, l'intérêt de la vérité historique veut que nous réservions ici une place particulière à l'opinion de M. Molinier sur la bataille de Muret. Examinons-la sommairement.

S Il

Version de M. Molinier

D'après notre contradicteur, les Vasco-Aragonais, ayant attaqué sans succès la porte de Toulouse, s'étaient repliés dans leur camp, lorsque Montfort sortit de Muret par la porte de Sales, envoya ses deux premiers escadrons franchir la Louge, remonter sa rive gauche, et attaquer l’armée ennemie tout entière, qui venait en désordre au devant d'eux, dans l'angle compris entre le ruisseau et le camp?. Puis, avec son troisième corps, Montfort remvuuta la rive droite de la Louge jusqu’à Rudelle, traversa le marais et prit en flanc le roi d'Aragon, qui suc-

donc l’auteur avait eu de sérieuses notions de la guerre, il aurait cu fréquemment l'occasion d'émettre, sur ces faits d'armes, quelque appréciation technique. On n’en trouve pas dans le poème de la Canso. Tous ces récits de batailles ne sont que des descriptions de boucheries humaines, d'écœurants plats de cervelle d'une monotonie désespérante, et dénués de toute espèce d'esprit critique... |

4 Histoire du Languedoc par Dom CI. Devic et Dom J. Vaissette (Toulouse. — Edouard Privat, éditeur, 1879). Tome vi p. 254-259; Note xLvin ajoutée par les | nouveaux éditeurs : « La bataille de Muret d'après les chroniques contemporaines, » 2 P. 257 col. 2, ligne 18.

comba. Malgré cet échec de la chevalerie aragonaise, les milices toulousaines auraient persisté à croire leur allié victorieux, et seraient venues atlaquer de nouveau Muret. C'est là que Montfort, revenant vainqueur de son premier combat, les aurait précipitées dans la Louge. Quant au comte de Toulouse, il n'aurait pas pris part à la bataille.

M. Molinier préfèrerait à notre version cette explication de la victoire de Muret, parce qu'elle lui paraît concilier entre eux les deux récits de la bataille : : celui de la Canso et celui des autres chroniqueurs". Nous pensons, an contraire, que la version qui nous est proposée, loin de rapprocher les deux autres, les contredit toutes les deux. Elle est d'ailleurs en opposition avec toutes les vraisemblances militaires.

Comparons d'abord le récit de M. Molinier avec celui de la Canso. D'après la Canso, lorsque les Vasco-Aragonais, repoussés de la porte de Toulouse, se furent retirés sous leurs tentes, Montfort sortit de Muret par la porte de Sales, et proposa aux Croisés d'aller au camp des Alliés provoquer une sortie des ennemis. L'armée des Croisés, forme en trois corps, mais massée en une seule colonne d'attaque*, se rendit au camp ennemi ex traversant les marais en droite ligne depuis la porte de Sales jusqu aux tentes ? “0 voyant arriver Montfortau travers des marais, l'armée alliée tout entiére (les Toulousains aussi bien que les Aragonais) accourut tumultueusement au-devant de lui et l'attaqua. Mais, Pierre I açant été tué, les soldats se découragèrent et prirent la fuite sans se défendre : « Us no s'es defendutz. » (C. V. 3072.)

Il suffit de rapprocher cette version de celle de notre contradicteur pour y voir trois points iuconciliables : 4° D'après M. Molinier, Montfort dirigea contre ses adversaires deux attaques distinctes sur les deux rives de la Louge, la première pour les tenir en échec, la seconde pour les prendre à revers. D'après la Canso, il n'y eut, au contraire, qu'une seule attaque, au travers des marais, par la masse des Croisés contre la masse des Alliés. — 2° M. Molinier croit au retour offensif des milices toulousaines contre Muret. La Canso ne l’admet pas et le rend impossible, puisqu'elle croit à une débandade générale à l'issue du camp. — 3° Notre contradicteur reconnaît que la chevalerie de Toulouse déserta le terrain sans combattre. La Canso aftirme le contraire : : « £ l'ome de Tolosa à son tuit correqutz. » En somme, la Canso fait du combat de Muret une surprise suivie d’une panique, une échauffourée.

4 P,. 257 col. 2, ligne 25.

2 Canso (V. 3054): E fels en tres partidas {otz essems escalar.

3 Canso (V. 3037): À la porta de Salas les ne fan totz anar.

(V. 3056): E van dreit a las tendas.

(V. 3057): Tuit s'en van a las tendas per mejas las palutz,

4 Causo (V. 3061): ET bos reis d'Arago, cent les ag perceubutz. (V. 3063): Æ l'ome de Tolosa r son tuil vorrrqutz.