MÉTHODE DE FORMATION

que le roi d'Aragon et le chef des Croisés avaient adopté, de pronos délibéré, un ordre de bataille qui laissait le champ libre à la cavalerie, pour qu'elle pût agir plus rapidement et ne fût pas embarrassée par la lenteur de mouvements inhérente aux troupes à pied.

SR

Méthode de Combat :

Sur le champ de bataille de Bouvines, les deux adversaires, rangés face à face, avaient pour premier objectif de s'enfoncer mutuellement en ligne droite ; chacun s'attachait à faire reculer le corps placé en face de lui!.

Sur le champ de bataille de Muret, les deux armées en lutte, ayant peu de lärgeur de front et une grande longueur de queue, s'attaquèrent, non-seulement par leur front, mais aussi par leur flanc. La charge de front des deux premiers corps croisés fut soutenue par une longue marche de flanc du troisième, qui alla tourner l'adversaire.

Le jeu de l'ensemble des corps, dans le plan de bataille de Bouvines, fut donc l'inverse de celui que Montfort mit en œuvre à Muret.

On observe le même contraste dans le mécanisme spécial à chaque arme.

A Bouvines, l'infanterie et la cavalerie, se touchant immédiatement, combinent leur action pour pratiquer une trouée dans le front ennemi. Quand ce sont les troupes à cheval qui attaquent, elles se servent de temps en temps de leur rempart de fantassins comme d’un abri pour se rallier. D'autre part, lestroupes à pied de l'adversaire rompent par leur résistance le choc de la cavalerie assaillante et y portent le désordre, pour fournir à leurs propres cavaliers une occasion favorable d'entrer enseèue. Si l'infanterie prend l'offensive, elle s'efforce d'ouvrir en évantail l'infanterie adverse, pour démasquer les cavaliers qui s'abritent derrière elle et les livrer en proie à sa propre cavalerie. En un mot, on voit constamment les deux armes occupées à combiner leurs deux outillages, pour faire une première percée, comme par un travail de vrille, dans le mur de fer qui les arrête carrément.

À Muret, où l'on n'engage qu'une seule arme, la cavalerie, le travail de désagrégation de l'ennemi ne s'opère plus par l'agencement de deux

1 À Bouvines, l'aile droite des Français finit bien par prendre en flanc le centre gauche et le centre d'Othon ; mais ce ne fut qu'après qu'elle eut enfoncé les Flamands placés en face d'elle. C'était la pratique la plus habituelle, dans les combats d'ordre parallèle, que d’enfoncer un des corps, comme un coin, dans la ligne ennemie, pour disloquer ensuite les corps voisins.

outillages, mais par le concours de plusieurs points d'attaque lopposés. Au lieu d'obtenir un résultat tactique en combinant les deux armes d'un même corps, on l'obtient en combinant deux corps d'une même arme.

Le procédé de combat mis en œuvre à Muret est d'ailleurs rendu facile par l’ordre de bataille adopté.

Cet ordre, donnant à chaque armée une grande longueur d'avant en arrière, rejette les derniers corps à une si grande distance qu'ils sont invisibles pour l'ennemi. De là résulte que les dernières troupes peuvent se détacher de leur armée et venir prendre en flanc l'adversaire, sans que celui-ci puisse les voir venir et se mettre en défense.

Lorsqu'a paru notre première édition de la bataille de Muret, nos contradicteurs ont surtout objecté à notre explication de ce combat la difficulté qu'il y aurait eu pour le troisième corps des Croisés à décrire un vaste détour de trois kilomètres, avant de charger l'ennemi. C'est précisément cet extrême éloignement qui a fait le succès de la manœuvre de Montfort. C'est lui qui caractérise le mieux la tactique mise en œuvre à Muret. La réserve du comte de Montfort, cachée derrière le saillant de la porte de Toulouse, à 1200 mètres du corps de Pierre IF, se mit en marche sans que le roi d'Aragon püt la voir partir. Filant invisible au fond des terrains en contre-bas de Rudelle, cette réserve escalada inopinément le talus de l’ancienne Louge et parut sur le flanc droit des Vasco-Aragonais sans que ceux-ci l'eussent vue arriver. Tel est le mécanisme de cette école de guerre qui vise à surprendre l'ennemi par les points d'attaque les plus invraisemblables.

Ceci explique pourquoi l'ordre de bataille mis en œuvre à Muret n'admettait pas de troupes à pied en avant des troupes à cheval, C'est que l'infanterie 'aurait retardé ces immenses détours. Elle aurait alourdi ces irruptions instantanées, qui exigaient la vélocité et la puissance de choc des troupes à cheval. |

$ III Physionomie Morale

C'est surtout par sa physionomie morale que la bataille de Muret se distingue de celle de Bouvines. |

À Bouvines, les troupes étant rangées face à face, chaque armée ne pouvait guère cacher ses mouvements à l'armée adverse. Aussi son but ne fut-il pas de la surprendre par de vastes manœuvres inattendues. Sur ce champ de bataille, la victoire s'obtint par une série d'engagements méthodiques, lents et difficiles, mais réguliers et durables dans leurs résultats; par des manœuvres qui visaient plutôt à la solidité qu'à la rapidité. La bataille de Bouvines, commencée à midi, ne