MARCHE DE SAINT-JEAN-D'ACRE A JAFFA

à terre des troupes fraiches amenées d' Acre, et ramener Îles malades *.

Les transports ‘contenaient jusqu ‘à des machines de guerre, en prévision du cas où le Sultan aurait improvisé quelques obstacles fortifiés sur la route. Quant à l’armée turque, elle suivit parallèlement le même tracé que celui de l’armée chrétienne, en se tenant sur les hauteurs qui dominaient le littoral ?.

Au moment du départ, le‘roi d'Angleterre s’occupa d'assurer la discipline et l'hygiène nécessaires pendant cette longue et périlleuse marche. Il expulsa du camp et laissa dans Acre le personnel féminin qui, alors comme aujourd'hui, suivait les armées. On n'admit avec les troupes qu'un certain nombre de lavandières, assez robustes pour aller à pied, et choisies de manière à n'être pas une occasion de désordre. Elles eurent mission d'entretenir, dans le linge des soldats, la propreté si nécessaire en Orient contre les épidémies ?. :

La flotte s'étant chargée des principaux bagages, on décida de réduire au strict nécessaire les transports par voie de terre. Mais Richard prévit que, malgré tous les ordres, les soldats se chargeraient outre mesure. Il attendit que les deux premières étapes, entre Acre et Caïpha, eussent fait éprouver aux troupes les inconvénients de ces fardeaux excessifs. Alors le roi preserivit une révision des bagages dont l'excédant pouvait passer sur les vaisseaux *.

L'armée put alors renoncer à la plus grande partie du train des équipages. Soit pénurie, soit caleul, il est certain qu'on n'emmena, pour

1 Itinerarium (4. P. 282 c. xxv). Et ecce classis Regis Ricardi, naves etiam aliorum eo veniunt, sequentes exercitum,; libera quoque navigatione ibant naves et redibant a Joppe usque ad Achon, et e converso, portantes victualia et cætera quæ videbantur necessaria.— (P.256) Ad regis mandatum, quamplures venerunt Cæsaream cum classe regia, victualium copia sufficienter onerata.— (P. 255) Plurimos vero fatigatos itinere vel languore... fecit rex in galeis transportari.

Beha-ed-Din (H. Ori. P. 255). L'ennemi, ce même jour, n'avait pas quitté les rives de la rivière d'El-Kasseb, pour y attendre les renforts qu'on devait lui envoyer d'Acre et que huit grands navires venaient d'amener.

2 Ben. Petroburgensis (#. F. T. XVII p. 528 D). Deinde perrexit cum exercitu suo secus littus versus Joppen, et naves ejus juxta eum velificabant et machinis bellicis, ut, cum necesse esset, ad naves recuperare possent. Salahadinus autem et exercitus ejus ibant per montana a sinistris exercitus Regis, non longe ab eo.

3 Itinerarium (4. P. 248). Procuratum est de consilio, ne qua mulier exiret à civitate cum exercitu, sed remanerent in civitate, nisi {antum pedites lotrices, quæ non forent oneri, nec occasio peccati.

& Itinerarium (4. P. 252). Moderata dieta pervenientes juxta Cavphas, ibi fixerunt tentoria, ut vulgus sequens expectaret. Inter mare et oppidum Cayphas, utrinque. noster residens exercitus biduo ibi morabatur; perscrutans el revolrens sarcinas, partem abjiciebat qua se arbitrabatur posse carere, partem retinens necessariam ; vulgus elenim pedes incedens, marimo sarcinarum victualium onere gravabatur, et armis maxime, ut etiam in prælio præfato plurimos labor afficeret et sitis extingueret,.

Le L]

les transports de terre, qu’un petit nombre de bêtes de somme; ce service étant le plus difficile x protéger contre le tir des Turcs. Pour y suppléer, on eut recours à l'infanterie. Elle devait être extrêmement nombreuse ; car l'armée ne comptait pas moins de 100,000 hommes !. Cette infanterie fut organisée de manière à ne prendre qu'à tour de rôle le service de guerre, et le personnel qui n'avait pas à combattre porta les tentes et une grande partie des bagages. Ces hommes, étant bien protégés contre le tir des Turcs par teur solide équipement dé- : fensif, purent suffire à ce service de transport, que l’armée soulageait d'ailleurs en ne marchant qu'à très petites journées ?.

Pour préserver les chevaux de guerre de l'atteinte des flèches turques, on rangea l'infanterie combattante en une série de carrés, dont la cavalerie occupait le centre. Les troupes montées ne sortaient de cet abri que juste au moment où elles avaient à fournir une charge. Ainsi, pendant les marches, quelle que fût la position de l'ennemi, celui-ci voyait constamment un front de fantassins massé en avant des cavaliers *. Un ordre de marche aussi régulier devait être fatigant à pratiquer sur le terrain sablonneux du littoral et sous le soleil ardent de la Palestine. Aussi organisa-t-on ce service de manière à le rendre alternatif. Chaque infanterie combattante fut divisée en deux corps, dont chacun allait, à tour de rôle, marcher librement sur l'extrême littoral, hors de portée des traits de l'ennemi *.

Ainsi, la cavalerie étant bien couverte et l'armée n'étant -pas encombrée par les impedimenta, on cheminait tout en combattant, sans se laisser arrêter par le tir des Turcs, que les arbalétriers savaient

4 Itinerarium (4. P. 259). [Turci] æstimabantur trecenta millia, qui operuerant circumquaque faciem universæ terræ : numerus vero christianorum non excedebat centum millia.

2 Beha-ed-Din (H. Or. P. 252). Is [les Chrétiens] poursuivaient leur chemin sans se presser, pendant que leurs navires les suivaient en longeant la côte, et ils arrivèrent ainsi à leur lieu de halte. Ils ne fournissaient jamais de longues traites, parce qu'il falluit ménager les fantassins, dont ceux qui ne participaient pas au combat portaient les bagages et les tentes, tant il manquait de bètes de somme.

3 Beha-ed-Din (H. Or. P. 251). L'infanterie, rangce devant la cavalerie, se tenait ferme comme un mur, et chaque fantassin portait un habit de feutre très épais et une cotte de mailles tellement large et forte que nos flèches n'y faisaient aucune impression... J'ai vu de ces fantassins qui avaient d'une à dix flèches fichées dans le’ dos, et qui marchaiïent de leur pas ordinaire, sans quitter les rangs... La cavalerie élatt placée au centre de l'infanterie el n'en sortait que quand elle devait charger. — (P. 252) Ces troupes continuaient d'avancer dans l'ordre que nous venons de décrire, pendant qu'on se battait vigoureusement.

4 Beha-od-Din (P. 254). Leur infanterte [des Chrétiens) était partagée en deux divisions, dont l’une marchait devant les cavaliers, et dont l'autre, n'étant pas obligée dè combattre, se reposait en suivant le bord de La mer. Quand la division qui se battait était fatiguée ou criblée de blessures, elle allait se reposer après s'être fait remplacer par l’autre.