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Bataille de Frascati

Nous choisirons notre premier spécimen dans les guerres des Allemands contre les Italiens.

Aux xu° et xui° siècles, les armées pontificales étaient peu militaires. La cour de Rome répugnait à accepter les services des troupes mercenaires, dont elle condamnait les excès. Son administration était, en outre, trop paternelle et trop pacifique pour donner à ses propres vassaux une grande pratique de la guerre. Aussi, daus les jours de péril, les papes, au lieu d'exiger d'eux des sacrifices supérieurs à leurs forces, préférèrent invoquer l'appui desétats limitrophes fidèles à l'Église : tantôt les princes Normands des deux Siciles, tantôt les grandes communes de l'Italie septentrionale, tantôt les rois de France. Pour ces causes réunies, les chroniqueurs des xu°-et x siècles reconnaissent aux armées pontificales une très médiocre valeur militaire.

L'empire d'Allemagne était, au contraire, une des plus grandes puissances du temps, non seulement par le nombre de ses effectifs, mais par l'énergie de ses habitants. L'esprit militaire s'y retrempait incessamment dans les rivalités intestines de ses innombrables petits suzerains. Ses droits féodaux sur les pays du bord du Rhin lui permettaient, en outre, de se recruter abondamment en mercenaires, et l'on sait que nulle troupe n'avait une pratique plus consommée de la guerre. Aussi, dans les circonstances où l'Empire put envahir les États pontificaux sans être arrèté par les grandes ligues de italie du Nord, entre Romains et Allemands la partie fut absolument inégale. Alors les plus faibles effectifs germaniques purent risquer des coups de main audacieux contre les plus forts effectifs pontificaux.

C'est dans ces conditions que se produisit le spécimen suivant de la tactique qui nous occupe.

En 1166, l'Empereur d'Allemagne Frédéric Barberousse envahit les États Pontificaux avec une armée d'Allemands et de mercenaires Brabançons, à laquelle s'étaient joints des contingents Lombards et Toscans. Îl vint mettre le siége devant Aucône.

Le Pape envoya au secours de la place trente mille Romains, infanterie ou cavalerie. Chemin faisant, cette armée surprit dans Frascati (ancien Tusculum) Réginald, archevèque de Cologne, qui avait pris parti contre la cour de Rome et qui s'était attardé dans Frascati avec trois cents chevaliers seulement. Les Romains investirent aussitôt la place, dans l'espoir d'enlever cette importante capture !.

L'Empereur, averti du danger que courait son partisan, ne voulut cependant pas lever le siége d’Ancône pour le secourir. 1l chargea son meilleur lieutenant, son chancelier, Christian de Mayence, de chercher à dégager Réginald par un rapide coup de main. Christian prit avec lui un corps de cavalerie que les plus fortes évaluations ne portent pas au-dessus de treize cents hommes, soit cinq cents chevaliers et huit cents cavaliers à la solde de l'Empereur. Mais c'étaient des hommes d'élite, qui avaient reçu pour la circonstance une haute paye, plus de brillantes promesses. On verra plus bas que les huit cents cavaliers mercenaires étaient des Brabançons, genre de troupes dont nous connaissons déjà la valeur ?.

Arrivé en toute hâte en vue de l’armée assiégeante, Christian feignit :

1 Otto de Sancto Blasio (#. T. VI col. 876 E). Romani tota urhe effusi, et ad XXX millia pugnatorum computati, archiepiscopum in castro in ignominiam Cæsaris obsidione repente concludunt. — (Col. 877 D). Archiepiscopus autem Coloniensis, cum castellanis et suis omnibus, qui ad CCC millites bene armis instructos erant computati.

Otto Morena (MH. T. VI c. 1145 C). Romani cum eorum exercitu, inter equites et pedites plus de triginta millia computabantur.

2 Ott. de S. Blas. (M. c. 877 A). Quod Imperatori Anconæ nuntiatum, convocatis principibus, utrum Episcopo, dimissa Anconitsna obsidiong, subveniendum esset nec ne, consuluit : Quod à quibusdam Principibus, et maxime laicis, sinistram famam de obsidione solvenda metuentibus, dissuadetur. Hac dissuasione Principum, egregius Archiepiscopus Moguntiæ Christianus accensus, indignèque ferens, quod laici Principes se et suos compares ita parvipensos periculo relinquerent ; convocatis suis omnibus et aliis quos prece vel pretio potuit adipisci, quingentos milites et Cæsarianos octingentos, ad bellum instructissimos, coadunavit, sic que contra Romanos versus Tusculanum, ad liberandum Archiepiscopum iter flectit.

(Christian, chancelier de l'Empereur, portait en même temps le titre d'Archevêque de Mayence. Soutenu par l'Archichancelier de l’Empire, Archevèque de Cologne, il était en révolte ouverte contre l'Église, avait épousé la cause de l’anti-pape Pascal, et soutenait celle des Empereurs d'Allemagne comme homme de guerre plutôt que comme prélat. (Voyez Muratori, T. VI, col. 1143, note 110).

Ott. Mor. (M. c. 1145 A). Braibenzones, qui erant fortissimi, alii que etiam principes Tuscii, sicut in veritate mihi ab his qui in ipso exercitu fuerant, relatum fuit,.... non erant mille equites.

44 ORDRE PERPENDICULAIREF

d'abord de vouloir négocier. Les Romains se mirent en devoir de l'attaquer !. |

Pendant ce temps le chancelier réussit à établir des intelligences avec l'intérieur de la place et à arrèter son plan de bataille. [l fut convenu que, tandis qu'une partie des Impériaux attaquerait l’armée romaine de front, d'autres divisions la tourneraient et la prendraient en flanc. Les corps d'attaque furent doublés d'un corps de soutien. Une réserve composée des meilleures troupes resta en outre sous le commandement de Christian. Enfin les trois cents chevaliers assiégés dans Frascati se tinrent prêts à opérer une sortie pendant l'action ?.

Tout se passa comme on l'avait ordonné. La garnison de Frascati et les premiers corps de l'armée de secours s'engagèrent à fond avec l'ennemi, chargeant à l'épée après avoir rompu les lances, et prenant les Romains en face et à revers. Puis Christian manœuvra sur les flancs de l'armée romaine, et lui imprima sur ce point une soudaine et violente impulsion *. Bien que chacun de ces trois chocs ne fût produit que par des effectifs microscopiques, la cavalerie romaine fut enfoncée sur les trois points et démoralisée par ces attaques imprèvues. Elle se rompit, s'ébranla et se mit en retraite, découvrant son infanterie. L’infanterie, affolée par cet abanbon soudain, abandonna en bloc le champ de bataille presque sans faire résistance. Dès ce moment, le combat ne fut plus qu'une débandade générale, suivie d'un immense massacre *.

4 Ott. de S. BI. (M. col. 871 A). Quo perveniens, locatis ex opposito illorum castris, Romanos eo die, tantum ad quietem exercitus sui, pro pace per internuncios interpellat. — (Col. 877 8 « Et sic dimissa obsidione XXX millia pugnatorum contra quingentos milites Teutonicos in aciem deducunt.

2 Ott. de S. BI. (Y. c. 877 C). Videns autem {Christianus) milites teutonica animositate alacres, acies ordinat, et qui primi commillant, qui consertos hostes à latere irrumpant qui subsidia pondere prælii laborantibus ferant, semetipsum ad ferenda cum lectissimis subsidiq collocans, ordinanter disponit. — (Col. 837 D; Archiepiscopus autem Coloniensis, cum Caslellanis et suis omnibus, qui ad CCC milites bene armis instructos erant computati, ad subveniendum se modis omnibus præparavit et in castro usque ad congressionem silenter delituit.

3 Ott. de S. BI. (#. c. 857 DE). Igitur, bello commisso, fractis que primitüus militari concursu lancéis, res gladiis agitur. Et ecce Coloniensis, cum expeditis militibus castello erumpens, Romanos à tergo invadit, eis que fortiter Cadendo instat. Sicque bello ante et retro circumdati. undique impugnantur. Romanis itaque tantum multitudinis impressione pugnantibus, Christianus episcopus cum suis aciem il{orum à latere irrupit, e0s que mediatenus dividens, tribus in locis artifirialiter disjunrtos cecidit.

4 Ot. Mor. (M. c. 1147 A. Romanorum igitur multutudine perterrita, quia ipsi Romani impetum eorum non potuerant vel potuere sustinere. equités Romanorum pedites ipsorum in Campo deserentes fugere cœperunt. Pediles namque, cum viderunt equites suos se in campo desere, ac prout poterant longe ab eis fugere. (c. 1147 B\ terga verterunt.

Les Brabançons s'v acharnèrent jusqu'aux portes de Rome. Ils tuèrent de douze à quinze mille combattants, et n'épargnèrent que trois mille chevaliers ou bourgeois, qu'onenferma dans les prisons deViterbe, sans doute pour les mettre à rançon *.

Résumons-nous.

Si l'on veut.bien ne considérer cette bataille qu'au point de vue tactique et faire abstraction de la physionomie morale de la campagne dont elle fait partie, on devra reconnaitre qu'il existe de grandes analogies entre les manœuvres du vainqueur de Muret et celles du vainqueur de Frascati. Chez tous les deux c'est la même infériorité numérique, la même supériorité militaire, la même feinte pour se faire attaquer, le même emploi exclusif de la cavalerie sans aucun concours de l'infanterie, la même combinaison des attaques de front et de flanc, la même rapidité dans le sucrès.

Mais les victoires de Frascati et de Muret n'ont été que des exceptions dans les deux guerres dont elles font partie. On pourrait peut-être supposer que ce sont deux hasards heureux, produits plutôt par la panique des vaincus que par une tactique réfléchie des vainqueurs. Pour répondre d'avance à cette objection, nous allous citer maintenant une troisième guerre où la tactique que nous restaurons fut à l'état de règle normale, systématiquement employée depuis le commencement jusqu ‘à la fin de la campagne.

1 Oi. de S. BI. (M. c. 877 E). ltaque, multis occisis, pluribus captis, Romani superati fugam ineunt, ac Urbem versus à victoribus insequuti, cruentissima cæde mactantur. — (Col. 878 B) Qua computatione facta, inveneruat occisorum seu captivorum de suis hoc prælio numeratorum ad XV millia.

Ot. M. (M. c. 1146 D ex edito ab Osio). Pedites vero, videntes sic se deseri, terga verteruntsimiliter et ipsi, super quos Theutonici graviter irruentes, atque sequentes, plures duodecim millibus interfecerunt, plures que tribus inter equites et pedites ex ipsis ceperunt ; quos omnes vinctos ducunt Viterbium et in carcerem introducunt ibidem. — Idem. (Ex codice Ambrosiano, c. 1147 BC). Super quos Teutonici atque Braibenzones, cæteri que principes viriliter irruentes, acriter que eos persequentes, sicut mihi ab ipsis Romanis postea in veritate relatum est, ultra duo (decim) millia ex ipsis Romanis interfecti sunt. Majorem vero partem ipsorum Braibenzones interfe-

cerunt, insuper que etiam plus de tribus mille ipsorum Romanorum, inter equites et vedites, capti fuerunt, quos omnes ad civitatem Viterbæ vinctos duxere.

S III

Conquête de Constantinople