Voir ci-dessous L. 1, Ch. 11 (Ordre penis

5. Voir ci-dessous (L. I, Ch. 11) la bataille de Muret et la bataille de Constantinople.

section de la colonne, qu'on destinait au rôle de réserve. Quant aux sections de tête, chacune d'elles postait des fantassins derrière ses cavaliers, immédiatement sur les pas des chevaux. La colonne tout entière, entourée par des plis de terrain qui ne permettaient pas de la tourner facilement, attendait dans cette position l'attaque de l'ennemi. Aussitôt qu'elle était assaillie, la première section lançait sa cavalerie, avec ordre de désarçonner les cavaliers adverses, puis de leur passer rapidement sur le corps sans les achever, en les abandonnant à l’infanterie; celle-ci les massacrait aussitôt sans leur laisser le temps de se relever. Ainsi, les lanciers à cheval rompant l'ennemi, les piquiers à pied le décimant, on lui faisait éprouver en peu de temps des pertes considérables ‘. Après avoir, par ce moyen, usé le choc de l’adversaire, la première section, menacée par des forces supérieures, se repliait vers la seconde section. Celle-ci fournissait la même défensive et se repliait vers la troisième. Par cette série de retraites échelonnées, on àrrivait à s'agglomérer autour de la réserve. Alors commençait la lutte décisive. . |

À ce moment, les situations étaient interverties. L'assaillant qui, au début, avait eu l'avantage du nombre, se trouvait maintenant épuisé par ses premières rencontres. Îl avait presque toujours le désavantage du terrain, étant en offensive sur un sol montueux. Si l’on réussissait à le battre, on pouvait le précipiter dans les escarpements franchis par lui pendant sa marche en avant et le détruire jusqu’au dernier homme.

Il est arrivé quelquefois, dans les batailles de ce genre, que la première section assaillie, tout en se renfermant dans la défensive, envoyait sur les flaucs de l’agresseur des troupes embusquées qui retardaient la marche des dernières colonnes ennemies, pendant que la réserve écrasait les premières ?.

En somme, les faits d'armes de ce genre étaient des combats de réserve en terrain montueux. On trouvera la restauration des batailles destinées à servir d'exemple, dans les chapitres relatifs à ce genre de combats *.

L'ordre parallèle et l'ordre perpendiculaire étaient les seules formations classiques, dans le monde féodal. Nous n'y avons jamais rencontré ce que l'on appellerait aujourd'hui des combats en ordre échelonné:. Mais quelques textes nous ont montré unetroisième manière de ranger les troupes, aflectant la forme d'uñ carré. C'était une vaste formation

1. Voir ci-dessous (L. 1, Ch. 1v) la bataille d'Agridi; (L. I, Ch. v) la campagne de Charles d'Anjou, en Italie, et (L. 11, P. 11, Eh. 1m) la bataille de Mergisaphar.