CHAPITRE V

Depuis le x° siècle jusqu'au xm°, on trouve partout la théorie de la réserve connue et mème habilement pratiquée. — Emploi de la réserve daus les batailles d'Antiorhe (4098), d'Arsouf (4194), de Bombrac (1494), de Muret (1213), de Frasrati (1166). de Philippopoli (1207), de l'Espiga (1241). — Bataille de Gaza (1240), où les Européens ont probablement enseigné aux Tartares l'usage des réserves. — Batailles du Pic-Sainte-Marie (1237), de Marchfeld (1278), de Bénévent (4265), de Tagliarozzo (4968), où le succes eut pour prinripale cause un habile emploi de la réserve. — Ce dernier fait d'armes est aussi un spérimen complet des combats en ordre perpendiculaire défensif. — Bataille de Geg (4298). Elle marque la fin de l'emploi de la maille et de la tartique de cavalerie mobile du x siècle.

Indépendamment de toute espèce de manœuvre, le seul fait d'une habile répartition des effectifs sur le champ de bataille est l'indice d'une tactique éclairée.

Ce qui distingue les peuples barbares, dépourvus de science militaire, c’est qu'obéissant à la passion plus qu'à la raison, ils ambitionnent d'occuper le premier rang dans les combats. Les plus forts se placent en tête, les plus faibles demeurent en arrière. Il faut une certaine pratique de la guerre pour observer que la victoire ne se décide le plus souvent qu'à la fin des batailles, et réserver pour ce moment l'emploi des meilleurs effectifs.

La manière dont une armée use de ses réserves est donc un signe de son degré de développement militaire.

Les historiens qui n'admettent pas que le Moyen-Age ait eu une tactique réfléchie, supposent, par le même motif, qu'il n'avait même pas la notion des services que l'on peut tirer d'une bonne réserve".

Pour répondre à cette opinion, nous réunissonsici deux genres de

1 Gal Susane (Hist. de la cavalerie, T. I p. 15). L'ordre en haie, conséquence de cet excessif amour-propre, laissait le rôle important des réserves aux cavaliers de qualité inférieure. Ainsi la troupe la moins solide était chargée du rôle décisif, tactique d'autant plus dangereuse que l'infanterie, qui eût pu servir d'appui final, était souvent absente et dans tous les cas méprisée.

preuves: d'abord certains passages dans lesquels les chroniqueurs ont formulé théoriquement l'idée de la réserve, puis certains combats où les hommes de guerre en ont fait une application réfléchie. On constatera que, soit sous le rapport des principes, soit sous celui de la pratique, il n'existe aucune différence entre les réserves du x siècle et celles du xix°.

Voici d'abord quelques spécimens d'exposition théorique.

En 1098, dès la première croisade, quand les chrétiens furent attaqués devant Ascalou, ils se formèrent en douze corps. Puis on décida (dit Guillaume de Tyr) « que le dernier de ces corps aurait un effectif » supérieur à celui des autres et qu'il se tiendrait en arrière du champ » de bataille, attendant le moment favorable pour intervenir. Ce corps » d'élite devait réserver son appui aux troupes qui seraient les plus » pressées par l’armée musulmane !.» |

En 11914, Richard Cœur-de-lion, allant de St-Jean-d’Acre à Jaffa, fut attaqué près d'Arsouf. Un témoin du combat nous apprend que : « tandis que l'armée entière, soigneusement répartie et ordonnée, s’en- » gageait avec ses adversaires, les Normands et les Anglais d'élite, qui » avaient la garde de l'étendard royal, s'’avancèrent au petit pas, en » arrière de celles des troupes qui soutenaient la lutte. Parvenus à une » faible distance du champ de bataille, ils s'arrétèrent. Là, ils Yeçurent » la mission de se tenir prêts à soutenir les autres corps, en cas de » besoin. L’asile qu'ils pouvaient leur offrir était assuré ; car telle était » l'énergie de ce corps de troupe qu'on ne l'aurait pas enfoncé facile- » ment?. »

On se souvient que, la même année, à la rencontre de Bombrac, les Templiers furent surpris au fourrage par la cavalerie musulmane. Ils furent dégagés par les comtes de Leycester et de S'-Paul. Ce dernier jugea prudent de ne pas engager, dès le débnt, toutes ses forces à la fois : « Le comte de S'-Paul (dit un chroniqueur), en rangeant ses sol- » dats en bataille, offrit au comte de Leycester le choix entre deux » combinaisons : Ou bien lui (S'-Paul) soutiendrait la lutte, tandis » que Levcester surveillerait les alentours et le résultat du combat, » prêt à porter secours là où le besoin s'en ferait sentir, ou bien ce

4 Vil. Tyr. (H. Oc. T. Ip. 263). In duodecima vero facie|, quæ erat novissima et cæteris refertior, constitutus est princeps et moderator dominus Beamundus; jussus que est postremus incedere, ut præcedentibus tempore oportuno ministraret subsidium, et pro bis qui amplius ab hostibus gravarentur pravidam gereret sollicitudinem.

2 Itinerarium (4. p. 272). Quin immo totus noster exercitus distinctus per ordines in Turcos irruerat. Normanni quoque et Angli, ad observandum standardum præelecti, moderatis passibus paulatim appropiaverunt exercitui cum Turcis congredienti, non procul à certamine subsistentes, ut ad eos certum omnes haberent confugium : difficillime quippe virtus eorum dissiparetur.

» serait au contraire le comte de Leycester qui entrerait en ligne le » premier. Dans ce cas, S'-Paul offrait de se tenir en observation sur » les flancs de l'ennemi, pour y guetter, sans Fonpaure, le moment » favorable à une attaque‘. »

Au milieu du xur° siècle, l'usage de cette srérecarde était si général en Europe qu'il finit par s'imposer même aux barbares asiatiques envahissant sa frontière orientale. Ainsi, en 1240, une armée tartare assaillit l'Empire musulman et y remporta une victoire mémorable, aux environs de Gaza. Un contemporain, qui rapporte ce fait d'armes, précise que les vainqueurs avaient divisé leur armée en deux corps, afin que si le premier venait à fléchir, le second pèt arriver à son aide et rétablir le combat. L'historien ajoute que les véritables auteurs de la victoire furent des contingents chrétiens que les rois de Géorgie et d’Arménie avaient prêtés aux Tartares. Ce détail donne le droit de supposer que la pratique des réserves avait été enseignée aux Asiatiques parleurs alliés d'Europe ?.

Pour compléter notre démonstration, on nous permettra de citer ençore un exemple emprunté aux dernières années du xmr° siècle. Cet exemple est celui de la bataille de Marchfeld (1278).

LA

{ Itin. (4. p. 292). Comitibus itaque festinanter equitantibus, ecce! ab insidiis repente de juxta quoddam flumen prosilientes, hostium quasi quatuor millia in duos cuneos partiti sunt: quorum duo millia præfatos Templarios invaserunt, et duo millia in illos duos comites, et in eos qui cum eis erant, conversi sunt. Quod cum ipsi perspexissent, agminibus aptè digestis, se ordinaverunt ad pugnam. Ibi comes de Sancto Paulo minus commendabilem proposuit conditionem illi nobili comiti Legecestriæ, ut videlicet, comes ipse de Sancto Paulo cum hostibus congrederetur, et comes interim Legecestriæ observaret exterius rerum eventus, opem laturus si necesse perpenderet : aut ut comes Legecestriæ dimicaret cum Turcis, et comes de Sancto Paulo interim observaret à latere, et curam gereret pugnantis is qui forinsecus vacuus staret. Comes Legecestriæ conditionis partem elegit ut in hostesirrueret, quia nimis ægre pugnam oliosus attenderet. Segregatus itaque cum gente sua, cum impetu valido ferebatur in turbam Turcorum quam conspexit densiorem.

2 Jean de Colonna (Maris Historiarum, 4. F. T. XXII p. 112 H. J.). Cum autem Tartari prælium cum Turchis committere deliberassent, se in duo agmina diviserunt bac iutentione ut, si una pars bello cessisset, altera superveniens bellum restitueret ; et cum hoc nichilominus vincebantur Tartari, nisi Georgiani et Armeni Christiani cum eis in illo prælio militassent, quorum virtute et pugnandi instantia Turchi victi sunt.

94 RÉSERVYE

Bataille de Marchfeld

En 1278, l'Empereur d'Allemagne Rodolphe de Habsbourg livra au roi de Bohême Othokard une bataille où ce dernier souverain perdit la vie. La rencontre eut lieu près de la ville de LA, qu'assiégeait Othokard, entre la Morawa et la ville de Marcheck.

Ce célèbre fait d'armes, où figurèrent d'innombrables effectifs bohémiens, autrichiens, hongrois, est éminemment propre à nous renseigner sur les mœurs militaires de toute l'Europe Orientale.

On y voit les chroniqueurs dégager le problème de la réserve, en l'isolant des péripéties de la lutte, comme pourrait le faire un historien moderne.

L'armée impériale se forma en ordre parallèle. Elle se subdivisait en trois lignes successives, la première sous l'étendard à l'aigle romaine, la seconde sous la bannière de la maison d'Autriche, la troisième sous un étendard spécial surmonté d’une croix. Ce fut ce dernier corps que Rodolphe prit sous sa conduite personnelle".

Le roi de Bohème adopta aussi l'ordre parallèle et prit des dispositions identiques à celles de son adversaire. Il se posta à la tête du troisième et dernier corps, ainsi qu'avait fait l'Empereur d'Allemagne *.

Ici les chroniqueurs précisent que ce dernier corps était celui qui contenait les troupes les meilleures et les plus nombreuses ; que chacun des deux souverains, qui ÿ commandait personnellement, tint cette troupe en réserve, dans le but d'écraser la réserve de son adversaire. En sorte que, tandis que les premières lignes de chaque armée s’engageaient successivement, les deux réserves ralentissaient leur marche, attendant un moment favorable pour frapper un coup décisif?.

Dans cette lutte de lenteur et d'observation, ce fut le roi de Bohême qui perdit son sang froid le premier. Un moment vint où les têtes de colonne autrichiennes plièrent sous le choc de leurs adversaires. Le

4 An. S. Rudberti Salisburgensis (P. T. IX p. 803 |. 9). Verum exercitus Regis Romanorum tribus distinguitur aciebus et signis totidem. Nobiles Austriæ dividebantur in duas turmas; una portavit vexillum Romane Aquile ; sub vexillo Austrie altera militavit, alia turma victoriosissime sancte crucis insignia juxta morem imperii sequebatur. Sub hoc signo salvifico Rex Romanorum militat.

2 A.S. Rudb. (P. p. 803 1.15}. Hac parte taliter ordinata, Rex Bohemiæ copiosum exercitum... in totidem turmas dividit.

3 À. S. Rudb. (P. p. 803 1. 25). Ipse vero rex Bohemiæ, in ultima sua acie, que majorem rei bellice fortitudinem formidabilem continebat, insignis emicuit, se ipsum et aciem illam conservans pro Romani Regis cuneo conterendo. Sic fit quod primis hinc inde pugnantibus aciebus, ambo Reges lentis proyressibus se adventant.

BATAILLE DE MARCHFELD 95

roi de Bohême témoin de ce succès, se crut assuré de la victoire. Bien que sa chevalerie déployât la plus grande vigueur, il lui sembla qu’elle avançait encore trop lentement. Croyant avoir rompu tout l'effort des troupes allemandes, il s'engagea lui-même pour en finir. Là fut sa faute. Hoc quod speravit non accidit, disent les chroniqueurs.

Ce fut seulement lorsque le roi de Bohème eut usé tous ses effectifs que Rodolphe de Habsbourg se disposa à entrer en scène. En le voyant déployer ses lignes le roi de Bohème se sentit perdu ?.

Il le fut en effet. En dépit d'une résistance héroïque, la bataille de Marchfeld fut gagnée par les Impériaux ?.

Les cinq exemples que nous venons de citer établissent que le Moyen- Age a connu la théorie de la réserve.

Occupons nous maintenant de prouver qu'il en a apprécié toutes les conditions pratiques; telles que la composition de son personnel, le choix du moment pour la faire agir, le discernement des points sur lesquels elle doit opérer.

Dans cet ordre d'idées, les combats restaurés par nous ont déjà fourni plus d'un commencement de preuve. Sur la composition de la réserve, on a constaté que partout ce corps était formé avec les contingents d'élite. À la bataille de l'Espiga notamment, la réserve contint 25 °/, de chevaliers, tandis que les autres troupes n'en eurent que 15 °/,. En ce qui touche à l'habileté dans l'emploi de ce corps, le lecteur a sous ses yeux le plan et le récit de la bataille de Muret. Il y peut observer que le chef des Croisés ne fit donner sa réserve qu’au moment où ses deux premiers corps avaient si bien attiré sur eux l'attention de l'ennemi, qu ils étaient comme noyés dans ses nombreux effectifs (selon l'expression d'un témoin). Alors Simon, avec la réserve, alla aborder par la droite Pierre If, dont la gauche était limitée parle cours de la Garonne. Du choix de ce point d'attaque il résultait que, pour peu que les Aragonais perdissent du terrain en soutenant le choc de Montfort, ils devatent fatalement être précipités dans le fleuve. Ce fut ce qui arriva. La manœuvre de réserve qui triompha à Muret était donc conduite à propos et habilement tracée.

Enfin, voici trois derniers spécimens d'emploi des réserves qui complèteront nos preuves et qui nous paraissent assez remarquables pour mériter une mention toute spéciale.

4 A. S. Rudb. (P. p. 803 1. 29). Et tamen Rex Bohemie amplius alio festinavit ad pugnam. Cum enim videret primam nostre partis aciem à suorum facie improbe declinantem, de victoria adeo confidebat, ut velocem suorum militum impetum morosum crederet, ef festinos nimium, se judice desides recenseret ; credidit enim se totam Romani Regis militiam excussisse. Cum que vicinius accessisset, hoc quod peravit non accidit.

2 A. S. Rud. (P. p.803). Tunc enim.. adventum Romani principis investigat. Quo viso non parvo stupore concutitur.

3 A.S. Rud. (P. p. 804).

Bataille du Pic-Sainte-Marie

En 1937, le roi d'Aragon Jacques I entreprit la conquête du royaume musulman de Valence. Une première expédition, rapidement conduite, occupa le pic de Cebolla, qui dominait, le long du littoral, la route de Barcelone à Valence. De ce poste élevé on fit une place d'armes, sous le nom de Pic-Sainte-Marie. Sa petite garnison, peu nombreuse, mais extrêmement choisie, fut composée de quatre-vingts chevaliers conduits par Guillem de Entença et Guillem de Aguilo, plus trente chevaliers du Temple et de l'Hôpital ; le tout soutenu par deux mille fantassins ‘. Une flotte de ravitaillement stationna sur la côte, en vue du pic. De cette position avancée, les Espagnols commencèrent à éclairer la contrée, pour préparer les voies à l'expédition plus importante qui devait les suivre.

Valence était alors gouvernée par un Emir, nommé Abou-Giomail- Ben-Zeyan, que les chroniqueurs espagnols appellent Zaën ou Gaen. Ben-Zeyan, pressentant l'attaque que lui annonçait cette première expédition, voulut y obvier sans retard par un coup de main énergique. Il réunit à la hâte ses meilleurs effectifs et se porta rapidement vers Cebolla, avec six cents cavaliers d'élite et ouze mille fantassins. Il espérait surprendre au point du jour la petite garnison du Pic-Sainte- Marie*.

Les Espagnols, prévenus au dernier moment, firent aussitôt demander du secours au roi d'Aragon. Mais avant que celui-ci pût venir à leur aide, l'approche de l'ennemi leur fut signalée. Il ne restait qu'à se défendre de son mieux *.

La garnison chrétienne possédait un train d'équipage de deux cents roussins et mulets. Dans ces attelages on prit tout ce qui pouvait fournir des chevaux de guerre, et on les fit monter par des sergents, avec un harnais de bataille improvisé. Le tout fut placé sous la conduite des bannières et des trompettes de la flotte. Malgré cette adjonction, la

14 B. d'Esclot (B. p. 601 col. 2). El rey trames En Bernat Guillem d'Entença e En Guillem de Aguilo ab huytanta cavallers, e frares del Temple, e del Espital tro a trenta cavallers, e dos milia hbomens de peu, a dues legues prop la ciutat de Valencia, en stabliment de hun puig que apella hom lo Puig de Cebolla, e ara es apellat lo Puig de Madona Santa Maria de Valencia.

2 Jacques d'Aragon (P. 259-260 al. 217). E dien que Çaen ab tot lo poder de Xativa tro en Onda, e que eren be D C. cavallers, e be XI milia homens de pou. vingueren aytal dia al sol ixit gran maiti per combatre al Pug.

3 d'Esclot (B. Ch. 49 p. 601 col. 1).

J. d'Aragon (P. 260 al. 217).