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Les chroniqueurs, ayant décrit cet ordre de marche dès la première croisade, n'y reviennent pas dans le récit des campagnes suivantes. Mais, à raison de son extrême simplicité, nous présumons qu'il dut être d'un emploi fréquent, dans les nombreuses circonstances où l’on eut à avancer sous les yeux de l'ennemi, sur un terrain sans obstacles.

Dans le livre n de notre premier volume, en restaurant la tactique des fantassins croisés en Orient pendant le xim° siècle, nous avons rencontré un autre genre de marche qui dut aussi se rapprocher du carré. Le lecteur se souvient que Richard Cœur-de-Lion exécuta, entre S'-Jean d'Acre et Jaffa, une marche de quinze jours pendant laquelle il fut constamment harcelé par Saladin. On n'a pas oublié qu'en arrivant à Arsouf, le secrétaire du Sultan vit la cavalerie chrétienne (qui cheminait entourée d'une enceinte de fantassins) faire halte et sortir de cette enceinte pour charger les Turcs ‘. Il est bien évident que, pendant la marche, l'infanterie croisée ne pouvait pas être formée en cercle ; car le seul flottement de la marche aurait constamment déformé les lignes courbes de cette figure géométrique. Aussi présumons-nous que, tant qu'ils cheminaient, les fantassins entourant leur cavalerie étaient rangés en carré, et que ce n'était qu'au moment de la station qu'ils arrondissaient leurs angles.

La nature de cette marche en carré est facile à conjecturer :

Supposons, en effet, que les fantassins chargés d'entourer chaque corps de cavalerie se divisassent eux-mêmes en quatre corps. Si le premier marchait déployé en bataille en avant des cavaliers ; si le second et le troisième avançaient, formés en colonne, sur leur flanc droit et leur flanc gauche ; le quatrième corps de fantassins, déployé en bataille comme le premier, n'avait qu'à couvrir la cavalerie sur ses derrières, pour que celle-ci se trouvât masquée sur les quatre côtés. En cas d'attaque, il aurait suffi aux deux colonnes d'infanterie de droite et de gauche de converser sur leur gauche et leur droite, pour que les quatre faces de troupes à pied présentassent à l'ennemi un carré parfait ?.

Dans les grandes expéditions, qui avaient besoin de nombreux bagages, en formant avec l'infanterie des carrés de ce genre, on aurait pu y introduire, non-seulement la cavalerie, mais aussi les cha-

.meaux faisant office de sommiers. Cette conjecture nous paraît confirmée par le texte des Srete Partidas qui dit qu’en Espagne les carrés d'infanterie plaçaient dans leur centre les bagages de l'armée, pour les mettre à l'abri d'un coup de main *. Ce n'est d'ailleurs que par un

4 Voyez, ci-dessus, Tome I, livre Il, ch. 1v, la marche de Richard Cœur-de-Lion sur Jaffa : Bataille d'Arsouf.

2 Voyez, ci-contre, notre plan de l'ordre de marche de l'expédition de Bosra.

3 Siete Partidas (Madrid, 1807.T. Il p.240). Et muro [Ilamaban) a los que estaban todos auntados en. uno en manera de quadra. — (P. 241) Etel muro facieron para

ordre de marche de ce genre que nous pouvons nous expliquer les expéditions du genre de celle de Bosra, où les Croisés cheminèrent au travers du désert, sous les interminables escarmouches des Turcs, sans manquer de vivres, ni de provisions d'eau, et sans perdre, ni leurs chevaux, ni les chameaux des bagages.

Nous ne voulons pas faire de comparaisons trop ambitieuses entre les ordres de bataille, probablement très élémentaires, des Croisés, et les formations géométriques des armées modernes. Toutefois, on a peut-être le droit de rappeler que c'est en adoptant des formations en carré, assez semblables à celles d’Ascalon, de Bosra ou de la loi des Siete Partidas, que nos généraux modernes ont battu les Musulmans de Syrie et d'Afrique. C'est ainsi que le général Bonaparte a combattu à Aboukir, aux Pyramides et à Nazareth. A la bataille d'Isly, le général Bugeaud reçut le choc des Marocains en formant ses troupes en un immense carré, posé en losange relativement à l’axe de sa marche, et susceptible de cheminer tout en combattant. Ainsi, lorsque les tacticiens du xn° siècle, se sont trouvés en présence de difficultés semblables à celles de notre xix°siècle, ils les ont résolues par le même moyen, et leurs solutions ont le mérite d'avoir été trouvées les premières.

Un dernier problème tactique nous paraît mériter l'attention des historiens des croisades.

Quelque sagacité que déployassent les généraux de Palestine dans les ordres de marche, il se présenta des obstacles contre lesquels cette ressource fut insuffisante. Certaines routes, qu'ils étaient obligés de suivre, passaient par des défilés dominés de toute part. Les Musulmans, qui avaient sur leurs adversaires l'avantage de mieux connaître le pays, les attendaient souvent dans ces positions dominantes, où ils avaient eu le temps de se fortifier. Ce nouveau genre d'obstacle stimula le génie inventif des Croisés et les mit dans la nécessité de régler leurs plans de bataille sur une étude attentive du terrain.

On nous permettra d'en citer ici un exemple.

Bataïlle de Giblet

Au moment où mourut Godefroy de Bouillon, son successeur Baudouin était comte d'Edesse et se trouvait à Mélitène, dans l'Asie- Mineure. It importait que le nouveau roi arrivât sans retard, pour prendre le fardeau d'un gouvernement dont l'existence était à chaque instant compromise par les retours offeusifs de l'Asie musulmane tout

quando veniesen Jos enemigos que pudiesen meter todo lo suyo en medio para tener en salvo, por que, non gelo pudiesen desbaratar nin forzar.

BATAILLE DE GIBLET 933

entière. Près de 200 lieues séparaient Baudouin de Jérusalem, et dans l'intervalle, la plupart des positions étaient occupées par l'ennemi. Pour toute escorte, le nouveau roi n'avait de disponibles que deux cents cavaliers et huit cents fantasins !.

On se mit en route au mois d'octobre 4101. Baudouin commença par gagner le littoral méditerranéen, pour le longer du Nord au Sud jusqu'à Jaffa. Ainsi il devait, pendant la plus grande partie du chemin, s'appuyer sur la côte et n'avoir d’adversaires qu'à sa gauche. De Jaffa à Jérusalem, il n’y avait pas cent kilomètres à franchir.

Au travers des privations de toute espèce, on arriva au point du littoral situé entre Beryte et Giblet, l'ancienne Biblos. Mais là il fallut s'engager dans une défilé où une poignée d'hommes résolus pouvaient arrèter une armée entière. Sur une longueur de quatre stades, la route longeait exactement le littoral, au pied de rochers escarpés. Les rochers resserraient si bien le passage que celui-ci avait, sur certains points, moins de deux coudées de largeur. L'armée turque s'était concentrée sur ce terrain. Sa flotte occupait la mer. Ses troupes de terre tenaient l'entrée du passage, le sommet des rochers et les hauteurs qui précédaient l'entrée du défilé; en sorte qu'une fois engagé dans cette voie, on aurait été assailli en tête, en queue et sur ses deux flancs. Avancer dans ces conditions c'eût été se faire détruire un à un ?.

En apercevant l'ennemi, Baudouin détacha d'abord un corps de troupes avec l'ordre d'étudier la position des Musulmans et de tâter leurs forces. Un cours d’eau, dit le fleuve du Chien, coulait en avant du défilé, coupait la route qui y conduisait et se jetait ensuite dans la mer. Une partie de l'armée turque établie sur les hauteurs était descendue le long dufleuve jusqu'à la mer et occupait son embouchure sur les deux

1 Wil. Tyr. (P. 406). Congregato sibi ducentorum equitum et peditum octingentorum comitatu (p. 407), VI nonas Octobris versus Hierosolÿymam iter arripuit.

Ful. Carn. (I. Oc. T. I p. 373 A B). Et colligens exercitulum suum ducentis

fere militibus et peditibus septingentis, iter Iherosolymitanum VI nonas Octobris incepit.

.. 2 Wil. Tyr. (P. 407). Biblum pertransiens, ad fluvium pervenerat qui cognominatur Canis. Est autem in eodem loco transitus periculosissimus, inter montes excelsos, rupium asperitate et ascensu arduo nimis impervios, et fretosum mare, vix habens latitudinis cubitos duos, longitudinis autem stadia quatuor. Has locorum angustias et callem periculosum obsederant, ut transitum impedirent, regionis incolæ et de Turcis nonnulli, qui ut tunc domini Balduini comitis iter præpedirent ; ad hoc de remotis convenerant partibus.

Fal. Carn. (/1. Oc. p. 374 A). Erat quippe non longe a Beritto urbe, sed quasi milliariis quinque distans juxtamare in via publica meatus artissimus, nobis et omnibus illac transeuntibus penitus inevitabilis ; quem si hostes præmuniti viantibus prohibere voluerint, nullatenus centum millia militum transire poterunt, quin centum aut sexaginta viri armati introitum illum violenter conta illos obtineant exspectantes. Ideo inimici nostri illic undique intercipcre et occidere nos arbitrabantur. Nos autem illuc usque pervenimus.

rives, tant du côté des Musulmans que du côté par où arrivaient les Croisés. Les éclaireurs du roi vinrent lui signaler cette situation. Baudouin attaqua sans retard ceux des Musulmans qui avaient commis l'imprudence de l'attendre sur la rive droite du fleuve. Ce corpsennemi, étant séparé du reste de l'armée turque par le cours d’eau lui-même, se trouvait sans appui, sans ligne de retraite et adossé à un précipice. Il fut battu et dut être en partie précipité dans les eaux, en partie refoulé vers les montagnes. Immédiatemment après, le roi fit avancer son armée tout entière jusqu'au fleuve du Chien, qui devait lui servir autant pour désaltérer les troupes que pour les retrancher :.

Là on passa la nuit, entre le fleuve, les montagnes et la mer. Tandis que les hommes prenaient le repos nécessaire, les chefs délibéraient. L'ennemi les harcela jusqu'au milieu des ténèbres. La flotte turque, arrivée de Giblet et de Béryte, vint courir des bordées le long du rivage. Les Musulmans qui occupaient les hauteurs en descendirent. Jusqu'au matin, une grêle de projectiles ne cessa de pleuvoir sur le camp des Croisés, si bien qu'on ne put même pas, sans péril, abreuver les chevaux dans le fleuve *.

4 Wil. Tyr. (P. 407). Ad quem locum cum pervenisset dominus comes, præmissis aliquot de suis qui rem prætentarent, cognoverunt quosdam de iis qui locum munierant, transito flumine, descendisse in planum. Quod videntes nostri, timentes ne post se majores reliquissent insidias, rei statum domino comiti per unum ex ipsis indicaverunt. Qui sine mora, aciebus instructis, eis occurrens, ad congrediendum paratos reperit. In quos animoso irruens impetu, primo conflictu eorum solvit manipulum, pluribus ex eis interemptis, reliquis autem in fugam conversis.

Ful. Carn. (P. 374 B). Quumque præcursores nostri prædicto meatui appropinquassent, viderunt aliquantos de Turcis illis, segregatos ab aliis, contra procedentes, et nos explorantes. Quos quum speculatores nostri perspexissent, rati sunt (C) majorem gentem post illos insidiando latere. Quod sicut viderant domno Balduino per unum eorum statim innotuerunt. Quo audito, militiam suam per acies divisam competenter tunc ordinavit ad præliandum. (D) Continuo autem primo cuneo nostro congressi sunt illi, de quibus aliquanti confestim occisi sunt ; de nostris vero quatuor milites vitam amiserunt. Quumque certamen illud utrinque dimisissent, sumpto consilio, jussum est castra nostra deponi, et ad hospitandum extendi, ubi propius accesseramus hostibus.

[Le récit de Foucher de Chartres, lequel assistait à la bataille, n'est intelligible que si J’on admet qu'une fraction de l’armée turque avait commis la faute de se diviser, partie sur la rive gauche, partie sur la rive droite du fleuve du Chien (aliquantos de Turcis illis segregatos ab aliis). L'auteur constate en effet que cette fraction fut culbutée par les Chrétiens, et que les Chrétiens, après leur premier succès, arrivèrent jusqu'au fleuve. Donc leurs adversaires s'étaient interposés entre eux et le fleuve et adossés au cours de l’eau.]

2 Wil. Tyr. (P. 407-408). Sarcinis que depositis, ibi castra metari præcipit. Ubi cum locus esset arctus aliquantulum inter montes et mare, noctem duxerunt in multo discrimine pervigilem, molestias eis irrogantibus tam iis qui in montibus aditus præoccupaverant, quam qui in navibus ab urbe Beritensi et Biblio descenderant, sagittarum tota nocte multitudinem immittentes et circa extrema castrorum multa

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Au point du jour, le conseil de guerre décida d'attirer l'ennemi sur un champ de bataille plus favorable et de combattre avant de forcer le passage. L'armée chrétienne eut ordre de revenir en arrière, de faire partir d'abord les bagages, escortés par de simples sergents, de reserver pour l'arrière-garde la chevalerie avec les meilleurs effectifs, et de suivre de nouveau le littoral, comme si l’on battait en retraite. Les chroniqueurs affirment que ce mouvement ne fut qu'une feinte. On avait décidé d'avance d'exécuter un retour offensif, si l’armée turque commettait la faute de poursuivre et d'attaquer les Chrétiens sur le terrain plus dévouvert où ils allaient se déployer !.

En voyant l’armée croisée revenir sur ses pas, les Musulmans envahirent de nouveau le littoral. Les uns descendirent des montagnes, les autres débarquèrent de leur flotte. Puis ils s’avancèrent à la suite de Baudouin, sur les terrains découverts (per loca léberiora) s'adossant ainsi de nouveau au fleuve du Chien et aux escarpements où ils avaient été battus la veille. Enfin ils se jetèrent à l’envi sur l’arrière-garde chré-

tienne, avec cet excès de confiance qu'inspire le spectacle d'une armée battant en retraite ?.

nostris inferentes pericula, ettantis exacerbantes angustiis, ut equos fessos ex itinere et præ caloris immensitate sitibundos, ea nocte, quamvis propre esset fluvius, non possent adaquare.

Ful. Carn. (P. 375 A). Audaciam finximus, sed mortem metuimus. Difficile remeare, sed difficilius ante ire. A nostris hostibus undique obsidebamur. Hinc isti marinis lintribus, binc illi a celsis montibus, indesinenter nos urgebant. Die illo nibhil boni, nihil quietis habuimus, nec jumenta nostra quamwvis sitibunda adaquata sunt. — (B) Nocte ipsa tota extra papiliones nostros pervigiles languimus.

4 Wil. Tyr. (P. 408). Postera autem illucescente die, communicato cum suis consilio, præcipit comes, ut, compositis ad iter sarcinis, redire incipiant ; et præmissis debilioribus et qui ad arma non multum poterant, ipse cum robustis sequebatur, non solum a tergo verum ex utroque latere irruentium sustinens impetus. {d autem prudentér nimis et callide, more suo, ut hostes deciperet, adinvenerat, non de suo diffidens comitatu,sed ut, eum fugientem insequentes, in locis patentihus hostes reperiret, cum eisque liberius congredi posset : plurimum enim augustias metuebat.

Ful. Carn. (P. 375 B). Diluculo autem summo, quum aurora terris umbras dimovere cœæpisselt, sumpto adinvicem consilio vel viveremus, vel moreremur, tentoriis collectis, regredi per viam qua iveramus elegimus, jumentis nostris de rebus onustis præeuntibus, clientibusque ea minantibus. Milites enim subsequentes defendebant hæc a Sarracenis irruentibus.

2 Wil. Tyr. (P. 408). Dumque sic in redeundo ejus laboraret exercitus, hostes arbitrati caussa formidinis eos reditum maturare, tanto instant protervius, quanto eos amplius timore dejectos arbitrantur. Descendentes igitur de locorum angustiis, certatim per loca liberiora nostros urgentissime cœperunt insectari: ita ut qui in navibus erant, prædam affectantes, in terram desilirent, sperantes sine difficultate, tanquam devictis hostibus, trophæum reportare.

Ful. Carn. (P.375C). Nam quumilli nefandi viderent nos ita summo mane reverti, confestim descenderunt ad persequendum nos tanquam fugitivos. Alii per mare cum carinis, alii vero post nos per viam qua ibamus, alii per montes et colles, tam

Alors Baudouin fit brusquement demi-tour et reprit l'offensive. Ses effectifs d'élite, étant restés à l’arrière-garde, purent effectuer avec succès ce rapide changement de front. Les Turcs, adossés au cours du fleuve et à des escarpezments abruptes ne purent pas se dérober assez tôt. Il fallut bien combattre, car la retraite leur était coupée de trois côtés, sur leur gauche par la mer, sur leur derrière par le fleuve, sur leur droite par les montagnes. Ils succombèrent sur les trois points. Nombre d'entre eux furent précipités du haut des rochers dans les eaux. Le reste se débanda et chercha son salut en escaladant les sentiers des hauteurs. Mais la plus grande partie fut massacrée sur place ‘.

A partir de ce moment, le détilé et ses abords furent abandonnés par l'ennemi. Toutefois avant de s'y engager, Baudouin tint à occuper solidement la position. Îl vint en personne observer le terrain, le parcourut dans tous les sens, installa une partie de sa chevalerie sur les points dominants. Le lendemain seulement le gros de l’armée fut mis en marche et franchit le défilé sous la protection deses chefs ?

Le fait d'armes de Giblet constitue une opération de guerre conduite avec sang-froid et précision, un ensemble de contre-marches bien entendues, un plan de bataille arrêté avec intelligence et suivi jusqu'au bout avec ténacité. Il prouve surtout que, dès le début des croisades, on se préoccupait d'éclairer la grande tactique par une bonne étude du terrain.

equites quam pedites, per angiportum, sicut oves ad ovile, ante se nos minabant, ut exclusos a planitie quadam, quæ ibi est in exitu angustissimo inter salum et montem, ad interimendum nos facile interciperent. Sed non sicut rebantur contigit. Viri enim nostri statuerunt inter se dicentes : « Sr in planriltie illa patula nos persequentes poterimus intercipere illos, forsitan Deo juvante contra eos revertentes, et bene pugnantes, eruemur ab illis. »

1 Wil. Tyr. (P. 409). Videns autem comes quod montes deseruerant, et jam plana tenentes, nostris instabant urgentibus, indicto suis reditu, crectis vexillis, in hostes acrius instantes regreditur ; eumque insecutæ acies, domini præeuntis exemplo, irruunt animosius : et antequam in montes, more solito, se possent recipere, gladiis in eos vibratis desæviunt, usque ad supremam perniciem non parcentes.

Ful. Carn. (P. 375 E). Jamjam autem e navibus exsilichant, jam incautos prope mare pergentes decollabant ; jamque in planitiem prædictam post nos descenderant, et sagittas multas jaciebant. — (P. 376 A B)[Sed Deus] tantæ probitatis audaciam militibus nostris præstitit, uf recursu repentino per viam trifurcam fugarent eos fugientes, ut nunquam animum defendendi se haberent. Sed alii de rupium præruptis celsis in præceps se dederunt, alii vero haud lente ad locum salvationis fugerunt, alii autem consecuti gladiis perempti sunt.

2 Wil. Tyr. (P. 409). Mance vero sequente, volens dominus comes comitatui suo prudenter fideliter que providere, assumptis sibi de expeditionibus equitibus nonnullis, ad locum ubi pridie conflictus fucrat accessit intrepidus, perscrutari volens utrum adbuc angustias detinerent adversarii, an locus transire volentibus libere pateret. Vidensque transitum hostibus vacuum et sine difficultate permeabilem, suos facit evocari. Qui, audita optabili legatione, ad locum pervenientes sine molestia dominum comitem consecuti, locum transeunt.

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Lorsque, pendant deux siècles, l’Etat-Major des Croisés eut concentré son attention sur ce genre d’études, il en vint, non-seulement à bien connaître son propre terrain, mais à relever soigneusement celui des régions hostiles qui l'entouraient. Ainsi, l’on sait que, pendant le xiu* siècle, l'Egypte fut le centre militaire le plus important des armées musulmanes et le principal objectif des armées chrétiennes. Or, il existe deux mémoires militaires du xut° siècle, relatifs soit aux forces dont disposait le Soudan d'Egypte, soit aux routes et aux étapes qu’aurait à suivre une armée d'invasion chrétienne, pour marcher sur Alexandrie et le Caire, en partant de Gaza, place frontière de la Palestine méridionale. L'un de ces manuscrits, découvert à la Bibliothèque de Berne et intitulé les Chemins de Babylone, a été mis en œuvre par M. Schefer et édité par la Société de l'Orient Latin '. L'autre est intitulé : Via ad terram sanctam et est attribué à Hayton. Découvert à - Cambridge par M. le comte Riant, il a été, en 1879, l'objet d'une communication de M. Rey à la Société des Antiquaires de France ?.

En présence de pareils documents, le lecteur ne s'étonnera pas que les armées européennes du xur° siècle, formées à l'école de guerre des

croisades, aient conduit leurs opérations militaires avec cette attentive observation du terrain dont nous avons cité des spécimens au pre-

mier livre du présent volume. | = Nous arrêterons ici notre énumération des origines de la tactique féodale.

C'est bien aux révélations de Végèce et aux luttes de Palestine que cette tactique apuisé ces meilleures inspirations. Mais un dernier point nous paraît très important à relever, comme complément des deux premiers. C'est l'ensemble des travaux par lesquels le monde militaire européen a su s'assimiler des éléments aussi disparates. Ils vont faire l'objet d'une troisième partie du présent Livre.

1 Archives de l'Orient latin (T. II p. 89-1014).

2 M. E. Rey cite un extrait de ces deux documents dans son étude sur les colonies Franques de Syrie, p. 1#1-149 (Paris, Picard, 1883).