DÉCOUVERTES DANS LES ENVIRONS DE BOUVINES

Nous croyons devoir attirer l'attention de nos lecteurs sur de nombreuses substructions que nous avons découvertes et qui, à notre avis, ont constitué autrefois deux voies romaines.

Au mois de septembre 1878, appelé par une mission de M. le Ministre de l'instruction publique à étudier le terrain de Bouvines, pour restaurer la bataille qui porte ce nom, nous avons acquis, après un premier examen, la conviction que les armées qui avaient parcouru ce terrain, le 27 juillet 1214, avaient cheminé sur des voies romaines encore praticables à cette époque, notamment pour la partie comprise entre Tournai et Bouvines. Aussi sommes-nous revenus en septembre 1879, pour pratiquer, aux environs de Bauvines, des excavations dont nous pouvions attendre des découvertes utiles, soit à l'histoire, soit à l'archéologie.

. Un indice particulier nous décida à fixer notre attention sur un chemin allant du calvaire de Cysoing au village de Wannehain : Nous avions constaté l’année précédente, par des recherches faites en Belgique, que beaucoup de voies romaines portaient aujourd'hui le nom populaire de Chaussées de Brunehaut, et M. l'Archiviste du Nord nous signalait, cette année, sur d'anciens états de chemin, la route dont nous parlons comme portant ce mème nom de (Chaussée de Brunehaut.

Elle affectait d'ailleurs un tracé rectiligne qui nous parut de bon augure.

Nous pratiquèmes donc des séries de sondages sur les deux accotements de la route, en nous dirigeant du calvaire vers Wannehain.

Parvenus à 766" de notre point de départ, sur la parcelle N° 841, section À du cadastre de Cysoing, parcelle appartenant à M. Dehau, maire de Bouvines, nous ouvrimes sur l'accotement septentrional du chemin une tranchée de 1" de longueur sur 0,80° de largeur. A 0,50° de profondeur, nous trouvämes, dans un sol d'argile roussâtre, un lit de craie et de calcaire de Tournai, agglomérés ensemble sur 0,10° d'épaisseur et présentant une surface horizontale. Cette stratification reposait sur une argile roussâtre qui a été ultérieurement examinée (comme on le verra plus bas), et qui contenait, sur 0,16° d'épaisseur, une grande quantité de fragments de silex trituré. Au dessous de ce mélange, l’argile était semée de quelques gros silex, jusqu'à 0,34° d'épaisseur, en sorte que la totalité de l'œuvre pénétrait en terre d'une profondeur de 1"10°.

Transportant aussitôt nos recherches sur l'accotement méridional de la route, nous pratiquèmes, en face de la précédente fouille, une seconde excavation de 1"60° de longueur, sur 0,50° de largeur et 0,50° de profondeur. Là, nous trouvâmes une couche de silex, les uns brisés, les autres roulés, de 0,04° à 0,10° de côté, agglomérés sur 0,15° d'épaisseur en une stratification régulière et bien horizontale et reposant sur l'argile roussàtre jusqu'à plus de 0,35° de profondeur.

Nous nous assurâmes, par des sondages latéraux, qu'il n'existait pas de silex dans les champs en dehors de la route, et nous constatàämes que les deux stratifications découvertes par nous se réjoignaient sous’ la chaussée de la route, formant ainsi une largeur de 5"30°. (Ces deux fouilles ont été cotées N° 1 sur notre plan, en tête du présent mémoire.)

Nous nous mimes alors en devoir d'explorer les deux accotements de la chaussée de Brunehaut, par une série de sandages qui nous acheminait vers Wannehain. Sur tout ce parcours, nous mimes à découvert des stratifications de silex, semblables à la précédente et fréquemment recouvertes d'un lit de craie qui en pénétrait tous les interstices. Le tout apparaissait dans une argile roussâtre, à une profondeur variant entre 0,05° et 0,20° au-dessous du sol. Cette stratification suivait constamment la chaussée de Brunehaut, en la débordant sur les deux côtés d'environ 0,50° et suivant une ligne absolument droite. Si bien que, sur plusieurs points, la chaussée de Brunehaut s'étant légèrement déviée vers le Sud, les silex l'ont débordée d'autant vers le Nord. Ce fait s'est particulièrement fait sentir à la courbe que décrit le pavé de Wannehain, après la Chapelle-Croisette, à 1,604" après notre premier sondage et à 150" avant d'arriver à l'église de Wannehain. Là, à 0,45° au-dessous du sol, nous avons mis à nu un lit desilex de 0,10° d'épaisseur, qui débordait de six mètres l'accotement septentrional de la

chaussée Brunehaut. Cette stratification était, du reste, agglutinée dans une forte couche de craie.

Dans le village de Wannehain, les silex ont persisté à se produire sous le pavé qui longe l'Eglise jusqu'à son intersection avec l'extrémité méridionale du pavé dit de la Grande Ferme. En face de la troisième fenêtre latérale de l'Eglise, à 7707 du précédent sondage, nos fouilles ont mis à découvert, d'abord, à la surface du sol, un blocage de 0,15° d'épaisseur, mêlé de ciment blanc, de calcaire de Tournai, de silex et de quelques fragments de briques. Au-dessous de cette couche et surune épaisseur de 0,35°, nous avons trouvé un lit exclusivement composé de silex pareils à ceux des premiers sondages. Nous croyons que cette dernière couche est seule ancienne, un cantonnier, interrogé par nous, nous ayant appris que la route avait été récemment élevée. Les 0,15° supérieurs peuvent donc être récents.

Sur le point où nous étions parvenus, notre marche en avant était arrêtée par le bois de Wannehain, mais il était visible que la stratification de silex avait autrefois traversé ce massif ; car on en apercevait : encore les épaisseurs, au point où le terrain s affaissait sur la lisière du bois. Nous nous avançâmes donc au milieu des arbres, en conservant autant que possible une direction rectiligne. Parvenus au milieu d'une -clairière, sur un chemin qui suivait la même direction, nous sondèmes l'accotement septentrional, où nous trouvàmes encore les silex, et nous fûmes ainsi conduits jusqu'à la lisière orientale du bois.

Là nous pratiquâmes une tranchée, sur la limite même de cette parcelle, dite boës de Mourdry, qui appartient à M. de Lallain, et qui porte, sur la section B du cadastre de Wannehain, le N° 236. Sur une longueur de "25° et à une profoudeur de 0,10° environ, nous trouvâmes une couche de silex brisés, d'une grosseur de 0,05° à 0,10° environ, formant une couche de 0,20° d'épaisseur.

Obligés de nous engager ensuite en rase campagne, nous commençàmes par opérer, daus les directions latérales, des sondages destinés à nous convaincre qu'il n'existait pas d’autres silex dans le voisinage de nos fouilles. Puis, nous montâmes le talus qui s'offrait droit devant nous, et qu'un ancien plan de la famille de Lallain, consulté par nous à la Grande Ferme, nous avait signalé comme ayant été couvert par un bois récemment défriché.

Là, en observant le sol, nous remarquâmes qu'il était couvert d'une myriade de fragments de silex, de 0,01° à 0,03° de côté, formant une espèce de semis qui brunissait la terre. Cette piste s'allongeait indétiniment devant nous, dans la direction de Rumes, et sur une largeur d'environ vingt mètres. [l nous parut évident que ces détritus avaient dù être séparés d’un lit souterrain de silex, par le défrichement du bois, et soulevés à la surface du sol par les racines des arbres arrachés.

En conséquence, nous pratiquâmes, en suivant la direction que nous donnait cet indice, une série de sondages. Tous firent apparaitre, à

une profondeur moyenne de 0,20°, des silex d'un aspect semblable aux précédents et formant une couche d'environ 0,25° d'épaisseur. Les principales de ces fouilles ont été conservées et la distance qui les sépare mesurée. Elle est de 80 mètres depuis le premier sondage, à la lisière du bois, jusqu'au second ; de 350 mètres environ, du second au troisième; de 300 mètres, du troisième au quatrième ; de 300, du quatrième au cinquième. Sur ce dernier point, le lit de silex atteignait 15 mètres de largeur ; les silex avaient de 0,08° à 0,10° de grosseur. Ils étaient à 0,40° de profondeur dans le sol, et encore fort nombreux, bien que le fermier affirmât en avoir enlevé le plus possible. Au milieu d'eux se trouvaient posés, sur trois points, des fragments de tuile romaine. Ce sondage, à raison de son importance, a été repéré avec soin. Il est à 100 mètres à l'Ouest du cours de la Barge, qui prend sa source sur ce point, et à 4#%1 mètres à l'Est du premier arbre de l'avenue de Rumes. Jusqu'à cette avenue, les fouilles sont sur une ligne droite qui franchit la frontière belge à 73 mètres au nord de la borne marquant le sommet de l'angle aigu que décrit sur ce point la séparation des deux Etats.

Après avoir pris ces mesures, nous pénétrâmes dans Rumes, par l'avenue qui continuait l'axe de notre voie, avec une légère déviation vers l'Est-Sud-Est. Le sol de l'avenue, sondé par nous, nous révéla eucore la présence des silex.

En entrant dans le village, la stratification que nous suivions nous engagea dans une direction plus oblique encore vers le sud, sur une route pavée, qui s'’avançait, formant un angle droit avec la granderoute de Tournai à Douai‘. Ce tronçon de chemin, qui à environ 300 mètres en ligne droite sur 8 mètres de largeur, sondé par nous, a été trouvé reposant en entier sur un lit de silex de 0,25° d'épaisseur. C'est la voie romaine elle-même qui sert encore de route.

À 140 mètres environ avant de joindre la route de Douai, ce chemin décrit une forte courbe et abandonne Île tracé de la voie romaine, que nous avons dû suivre àtravers champs, à la piste de quelques rares lits de silex. Mais, aussitôt après avoir traversé en droite ligne la route de Douai, nous avons retrouvé la même stratification, sur la même largeur, la même épaisseur, la même direction rectiligne. Elle nous À conduits jusqu’en vue de Taintignies, dans l'angle d'une haie, au pied des jalons d'un projet de chemin de fer, plantés à 400 mètres Est-Sud- Est de la commune de Rumes. Là, nous avons pratiqué notre dernière tranchée, qui a mis à nu un lit de silex de 40 mètres de largeur, sur 20 centimètres d'épaisseur, offrant les mêmes caractères que les son-

‘écédents.

nt où la voice que nous cexplorons coupe la route moderne de Tournai à observons que cette dernière présente elle-mme des indices de stratiinc. Tout nous porte à penser que la route de Tournai à Douai a été

voie romaine reliant entre elles ces deux villes au travers des bois.

À ce moment, nousétions parvenus à une grande distance du champ de bataille de Bouvines. Après nous être assurés par de nombreux renseignements, que la stratification de silex que nous avions découverte se perpétuait, en suivant toujours le même axe, au-delà de Taintignies, jusqu'auprès de Saint-Amand, nous abandonnèmes notre recherche.

Il devenait évident pour nous que la voie romaine que nous cherchions, pour la restauration de la bataille de Bouvines, n'était pas sur la stratification que nous avions suivie. En effet, si l'on jette les yeux sur une carte de cette contrée, on constatera que la ligne que nous venions de parcourir devait, par son prolongement, arriver entre Maulde et Saint-Amand, au midi de Mortagne. Or, nous espérons prouver, par notre monographie de la bataille de Bouvines, qu'Othon IV ne suivit pas ce tracé, le 27 juillet 1214, lorsqu il vint à Mortagne joindre l'armée française. Il s’avauça en droite ligne sur Tournai, dans Îla direction du Nord, en cheminant sur une voie romaine qui longeait l'Escaut, voie qui existe encore et qui a été jusqu'au xvr° siècle la meilleure route de Mortagne à Tournai. Arrivé dans le voisinage de Tournai, Othon franchit la Barge avec beaucoup de difficulté et vint ensuite, en conversant sur sa gauche, attaquer les Français par le nord de leurs lignes ‘. Le lit de silex que nous avons suivi ne pouvait donc pas constituer cette route, puisque nous avons vu quil tournait la Barge à sa source, entre Rumes et Wannehain, et qu'il ne longeait pas l'Escaut. Si Othon IV avait suivi cette route, au lieu d'attaquer les Français par le Nord, il l'eût fait par le Sud.

De cet ensemble de faits, résulta pour nous l'opinion qu'il devait exister sur le plateau de Bouvines une seconde voie romaine, celle qu'avaient parcourue Philippe-Auguste et Othon IV, en allant de Tournai à Bouvines. Nous présumâmes même qu'elle devait être rectiligne. Plusieurs chroniqueurs rapportent, en effet, qu'entre ces deux localités, comme entre Mortagne et Tournai, l'intervalle qu'Othon avait eu à franchir avait été également de trois lieues des deux côtés ? ; et le

1 Voyez ci-dessus, notre Tome I L.I Partie I : Bataïlle de Bouvines, Chapitre II (Topographie), 8 II (de Valenciennes à Tournai).

2 Distance de Mortagne à Tournai; Ist. et cron. de F1. (C. B. p. 116-117). « Li empereires vint... jusques à un chastel qu'on appelle Mortaigne..... Il n’estoit qu'à trots lieues de Tournay. » Bibl. Nat. (M® 2799 f° 54 r° col. 1) « Lempereur estoit venu a grant ost logier si pres de luy comme a trois pelites lieues. »

Alb. trium fontium (Pertz P.900)« Moretania quod per tres leucas de Tornaco distat.»

G. Gurart (v. 6675), « (Royaux lignages). « Mortaigne........... Où de Tournay n'a que que trois lieues. »

Distance de Tournai à Bouvines, Froësart (Ed. Kervyn, P. 245). « Ils approchèrent Tournay environ de {rois lieues et s'en vinrent logier au Pont-à-Bouvines. »

(Id. — 2° version) : Ils vinrent jusqu'à une petite rivière qui est à [I lieues priés de Tournay.

(Id. Page 313). Et comprendraient... frois lieues tout à l’environ.

compas donne des deux côtés à peu près la même distance. Or, nous counaissions déjà la voie romaine entre Mortagne et Tournai (puisqu'elle existe encore aujourd'hui), et nous observions que son tracé était rigoureusement rectiligne. Puisque celle de Tournai à Bouvines lui avait été égale en longueur, elle avait dù être également en ligne droite.

Guidés par cette observation, que l'on trouvera développée dans notre ouvrage sur la tactique au Moyen-Age, nousprimes soigneusement note des renseignements des laboureurs du plateau de Bouvines à Tournai, qui prétendaient avoir heurté des silex avec le soc deleur charrue sur le parcours rectiligne entre ces deux localités.

Parmi eux se trouva monsieur François Maille, de Camphin. I nous désigna comme envahie par le silex la parcelle N° 7 de la section A du plan cadastral de Bourgelles !. Pour trouver sur notre plan l'emplacement de cette parcelle, il faut partir du calvaire de Cysoing, en suivant l'ancien chemin de Seclin à Tournai, dans la direction de cette dernière ville, sur une longueur de 1372 mètres. A partir de ce point, si l'on se dirige en droite ligue vers le Nord jusqu'à une distance de 567 mètres, on arrive à la parcelle de M. Maille, marquée sur notre plan par la lettre J. C'est là que nous avons opéré notre premier sondage à la recherche de la seconde voie romaine. Là nous avons mis à nu un vaste lit de silex, à une profondeur de 0,48° environ.

Notre premier soin fut d'orienter la nouvelle voie. Présumant qu'elle se dirigeait du Sud-Ouest au Nord-Est, nous fîimes travailler nos terrassiers du Nord-Ouest au Sud-Est, afin de couper autant que possible la voie en travers. Elle apparut sur une largeur moyenne de 8 à 9 mètres et entièrement couverte de silex. Alors nous fimes travailler en angle droit sur les deux extrémités de cette tranchée, en ordonnant aux ouvriers de mettre à découvert le tracé sur lequel la stratification arrivait à son terme.

En suivant cette piste, on mit à jour, sur une longeur maxima de 19 mètres, deux tranchées parallèles qui dessinaient les deux accotements de la voie, et qui lui assignaient une direction rectiligne de l'Ouest-Sud-Ouest à l'Est-Nord-Est.

Pour bien contrôler cette importante découverte, nous multipliämes les fouilles transversales, si bien que nous ayons pratiqué sur ce point plus de 40 mètres de tranchée, sur 0,50° de profondeur et de 0,50° à 0,70° de largeur. Les silex, de couleur noire uniforme, de 0,04 à 0,10° de volume, semés très-serré, en un lit de 0,20° d'épaisseur, ont partout apparu, formant une stratitication trop horizontale et trop régulière pour être le résultat d'une agglomération fortuite.

1 Pour distinguer sur notre plan les sondages des deux voies romaines, nous avons marqué ceux de la chaussée de Brunehaut par des numéros d'ordre, ct ceux de la voie allant vers Tournai par des lettres. Le sondage Maille porte sur notre plan la lettre J.

Après nous être assurés par de nombreux sondages latéraux qu'il n'en existait pas d’autres dans le voisinage, nous nous acheminâmes à travers champs, en fouillant le sol et en interrogeant les laboureurs qui nous signalaient constamment la présence des silex dans la direction de Tournai.

Ainsi nous avons obtenu, à des intervalles très-inégaux, les découvertes suivantes qui sont toutes repérées comme la précédente, sur la route de Seclin à Tournai.

4° À 1500 mètres du point de repère pris pour la précédente fouille sur le chemin de Tournai, et à 400 mètres en droite ligne au nord de ce chemin, un lit de silex, coté [ sur notre plan, et situé sur la parcelle N° 69 de la section B du cadastre de Camphin, appartenant à M. François Brezou, sondage de 5 mètres de longueur sur 0,50° de largeur et 0,30° de profondeur; couche de silex de 0,30° d'épaisseur mèélée de quete :es fragments de tuile de 0,10° de côté.

2° À 700 mètres du précédent point de repère sur la route de Tournai, et à 360 mètres en droite ligne, au nord de ce point, deux sondages, cotés GF, séparés par un intervalle de 90 mètres, situés tous les deux sur la parcelle N° 476 du cadastre de Camphin, parcelle cultivée par M. Delmazure, fermier du Blocus. La longueur de ces deux sondages, situés exactement sur le même axe dans la direction de Tournai, est uniformément de "50°; leur largeur de 0,50°, leur profondeur de 0,30°, l'épaisseur de la couche de silex de 0,20° environ ; le volume des silex de 0,5° à 0,105. Dans la coupe G quelques fragments de tuiles sont mêlés aux silex.

3° Sur le chemin mème de Tournai, à 47 mètres à l’ouest du petit bois du château Renard, un lit de silex affleurant le sol, couvrant sur la route une longeur de 50 mètres environ, et marquant le point où la voie romaine coupe le chemin pour passer de son flanc septentrional à son flanc méridional. Ce sondage, obtenu récemment, à été coté EF’.

4° À 438" au sud du mème chemin et à 100" environ du précédent sondage, sur un champ cultivé par M. Lebrun, fermier de madame Renard, un lit de silex, trouvé à 0,30° de profondeur, a été obtenu sur quatre fouilles opérées simultanément par nos terrassiers, sur un carré de six mètres de côté. Le banc de silex a sur ce point 0,25° d'épaisseur. La fouille est cotée E.

On voit que ce sondage, opéré à la suite des autres sur une direction presque rectiligne, s'est trouvé sur le flanc méridional du chemin de Tournai par le seul fait que ce chemin décrit sur ce point une courbe vers le Nord. Mais à partir de cette excavation, le chemin, revenant vers le Sud, s’est constamment confondu avec le tracé de la voie romaine jusqu à Tournai. Lorsque le chemin s’encaisse dans le sol, les silex cessent d'apparaître au milieu de la chaussée. Mais on les trouve sur les accotements de la route, enchàssés dans le talus à 0,80° environ au-dessus de la chaussée. Ils y sont parfois mêlés avec des détritus

348 PIÈCES JUS1IFICATIVES

modernes rejetés peut-être du milieu de la route. Lorsque, au contraire, celle-ci se trouve de niveau avec les terrains qui l'entourent, les silex n'apparaissent que dans le sol même du chemin, affleurant sa surface, mélés à des fragments des provenances les plus diverses.

En cheminant à leur recherche, depuis le bois Renard jusqu'en vue de Tournai, nous avons mis à jour quatre principales agglomérations de silex.

La première, en D, à 368 mètres de la précédente fouille. Les silex y sont noirs, volumineux, recouverts d'une gangue blanche, Îles uns brisés, les autres roulés, et formant une couche de 0,20° d'épaisseur.

La deuxième, en C, à 708 mètres de la précédente. Sur 3 mètres de longueur, et 0,60° de largeur, à 0,05° de la surface du sol, on trouve les silex confondus avec des détritus d'apparence moderne.

La troisième, en B, à 346 mètres de la précédente, à une profondeur de 0,10° d'épaisseur.

La quatrième, en A, à 670 mètres de la précédente, 0,10e de silex à 0,20° de profondeur, avec un fragment de tuile romaine.

Il importe de noter qu'en se rapprochant de Tournai on ne trouve que des silex de petit volume. Ce phénomène se produit particulièrement au point que nous avons marqué À sur notre plan. La voie romaine cotoie sur ce point la grande route nationale de Lille à Tournai. Cette route, créée par ordre de Louis XIV à la suite de la conquête de la Flandre, fut poussée très-activement, dans un évident intérêt politique. Nous en avons trouvé la preuve dans un mémoire de M. l'intendant Lepelletier de Souzy'. Les états de Tournai, presses de mener à fin ces travaux, firent de nombreux emprunts pour consolider le terrain dont la nature mouvante présentait de grande difficultés ?. Îl ne serait pas impossible que, pour atténuer cette dépense, la ville de Tournai eût dépouillé la voie romaine voisine de ses plus gros silex, lesquels devaient offrir une ressource précieuse et économique pour ferrer la nouvelle route. Cette opération est d'autant plus vraisemblable que nous avons la preuve qu'elle avait déjà été maintes fois pratiquée, au siècle précédent, sous le gouvernement de la maison d’Autriche-Espagne *.

La série de sondages que nous venons d'énumérer nous avait con-

+ 4 V. Mémoire des intendants de Flandre et de Hainaut à Louis XIV. Mémoire manuscrit de M. Lepelletier de Souzy, en 1683 — (Bibliothèque de Lille. M5 N° 255}.

2 V. ci-dessus notre T.I P. 1, chap. II (topographie) SIHII (de Tournai à Bouvines).

3 Voyez nolamment une ordonnance datée de Bruxelles, le 22 juin 1629, autorisant à dépouiller la chaussée de Brunehaut de ses euilloux cornus pour ferrer la route de Harbegnves (archives du Nord, fonds de la Chambre des Comptes de Lille, 61° Registre des chartes, coté B 1656, fol. 81 V° à 83 R°). — Cette piece nous est communiquée par M. Zerezo de Téjada, lieutenant d'état-major dans l'armée belge.

duits en vue de Tournai, point que tous les itinéraires antiques désignent comme une des principales stations des voies romaines. Nous avions donc amorcé une des extrémités de notre voie. Il ne nous restait qr'à la reprendre sur notre point de départ, au sondage Maille, pour la suivre dans la direction de Bouvines.

En suivant la route du calvaire de Cysoing à Bouvines, après avoir parcouru une distance de 406 mètres, nous avons retrouvé les silex à 93 mètres, en droite ligne au nord de cette route, sur la parcelle 31, section À du cadastre de Cysoing, parcelle cultivée par M. Despature, fermier à Gruson. La plus grande partie des substructions antiques se trouvant dans un terrain planté, nous n'avons pu, pour le moment, mettre à jour que les limites Nord-Ouest de notre sondage. Nous y avons trouvé les silex à une profondeur de 0,60° en moyenne, couvrant une tranchée de 4"50 de longueur, sur 0,50° de largeur, avec deux amorces, l’une de 3"50, l’autre de 1 mètre, destinées à préciser l’orientation de la voie. Cette orientation a été la même que celle du sondage Maille, se dirigeant droit vers le clocher de Bouvines. La couche de silex était semblable aux précédentes et contenait une tuile romaine et trois autres fragments de tuile espacés et posés à plat. Cette fouille a été cotée K sur notre plan. A une dizaine de mètres de ce sondage, nous avons trouvé de nombreux fragments de poterie romaine.

Ce point étant à peu près celui où viendrait aboutir la chaussée de Brunehaut, si elle était prolongée de manière à joindre notre seconde voie, nous avons multiplié nos sondages dans les terrains environnants, dans l'espoir de retrouver le carrefour des deux voies. Au midi de la route du Calvaire à Bouvines, et sur une surface de 50 mètres carrés environ, nous avons découvert de nombreux fragments de poterie romaine, à chair brune, joignant quelques silex extrêmement volumineux ; mais ces derniers étaient trop rares pour accuser l'existence d'une stratification régulière.

En reprenant notre chemin sur la route de Bouvines, à 1478 mètres du sondage K, à l'eutrée même de Bouvines, et à 145 mètres au sud du chemin, sur la parcelle 181, section A du cadastre de Cysoing, parcelle appartenant à M. Grégoire Delattre, de Bouvines, nous pratiquons une tranchée de 4 mètres 60 de longueur sur une largeur variable de 1 mètre maximum, avec deux amorces de 1 mètre 50 en carré, au fond de laquelle, à 0,50° de profondeur, apparaît une couche de silex de 0,30° d'épaisseur. Elle est criblée de fragments de poterie romaine de toute qualité (anses d'amphores, débris de tasses en terre fine, rougie artificiellement sur une seule face, etc., etc.). A la différence des autres fouilles dont l'argile était roussâtre, on nous fait observer que celle-ci offre un aspect brun foncé rappelant les détritus de vie animale. Cette circonstance, jointe à la proximité du village de Bouvines, peut faire admettre que la présénte fouille a appartenu à une habitation romaine plutôt qu’à une voie. Ce sondage est marqué L sur notre plan.

Nous pénétrons ensuite dans le village de Bouvines, en nous conformant au tracé rectiligne de nos précédentes fouilles, ce qui nous oblige à passer sur le côté méridional de la route de Bouvines à Cysoing. Là, entrant dans le verger de M. Jules Rouzet, cultivateur, nous pratiquons, à 35 mètres du canal de la Marcq et à 98 metres en amont du pont de Bouvines, le sondage M. sur une longueur de 6 mètres, une largeur de 0,50‘, et une profondeur de 0,90°. Là apparaît, dans une argile noire et fangeuse, un lit de silex brisés de 0,06 à 0,10° de côté, stratifiés en une couche régulière et continue de 0,20° d'épaisseur. On y trouve aussi quelques fragments de tuile.

Enfin, en nous avançant en droite ligne sur le bord de la Marcq, nous apercevons dans l'épaisseur de sa rive droite et jusque dans l'eau un certain nombre de silex agglomérés en un lit horizontal, sur une longueur d'un mètre environ.

L'ensemble de ces deux sondages nous permet de préciser l'axe de l'ancien pont et de l'ancienne route de Bouvines. La Marcq a èté canalisée en 1787. La procédure de canalisation, qui existe encore !, nous apprend que le passage des marais de la Marcq fut alors déplacé pour que l'on pût redresser le cours sinueux de cette rivière. Elle avait décrit jusqu'alors, au point où a été fait le sondage M, un demi-cercle dans la direction de l'ouest, et la route, pour franchir le cours d'eau, allait couper cette demi-circonférence sur son diamètre, dans le même axe qu'occupe notre voie romaine, L'ancien pont était donc, comme notre sondage M, à 98 mètres en amont du pont actuel. L'alignement de l'ancien tracé de la route est du reste encore indiqué par une vieille

aison, dite du maréchal, et c'est justement dans l'axe de cette maison que se trouve le sondage M. C'est donc sur ce point que paraît avoir passé la route de Bourvines, depuis l'époque romaine jusqu'au siècle dernier. :

Nous conformant à cette indication, nous avons traversé la Marcq en suivant l'axe de la stratification de silex et visité le point où coulait autrefois la rivière et où reposait l'ancien pont. Quoique ce point ait été bouleversé par les travaux de canalisation, nous y avons trouvé de nombreux et volumineux silex, plus un certain nombre de tuiles agraffées d'origine incontestablement romaine.

Poussant alors en droite ligne nos sondages sur la rive gauche de la Marcq,nous sommes parvenus dans l'axe d'un petit chemin qui, comme celui que nous avions parcouru depuis Tournai, porte le nom populaire d'ancien chemin de Seclin a Tournat.

Dès le premier coup de bêche donné au carrefour de ce petit chemin avec la route de Péronne, nous avons retrouvé les silex affleurant le sol. Nous avançant alors sur la route de Seclin jusqu'à une dis-

1 Procédure de canalisation de la Marcq (archives du Nord, liasse 95 4, dossier de l’année 1784).

tance de 84 mètres, nous avons pratiqué, dans le sol même du chemin, un sondage transversal de deux mètres qui a fait apparaître, à 0,15° de profondeur, un large lit de silex arrivant jusqu'à l'accotement. C'était toujours la même stratification, composée des mèmes éléments, ayant la même épaisseur que l’on pouvait mesurer dans le talus du fossé. Plusieurs paysans, interrogés par nous, nous ont appris que cette Stratification se reproduisait tout le long de la route et notamment au point où elle s’encaissait avant d'aborder le hameau de l’Hôtellerie, si bien que les cantonniers enlevaient régulièrement des silex chaque fois qu'il avaient à réparer les fossés du chemin.

Nous tenons à signaler le nom du hameau de l'Hôtellerie. Ce hameau paraît ancien. Îl est relevé par la carte de Cassini ‘. Or, Guillaume le Breton et la chronique de St-Denis nous apprennent que, le matin de la bataille de Bouvines, Philippe-Auguste, battant en retraite, ef se rendant à Cambrai ?, fit franchir la Marcq à son infanterie et l'envoya jusque prés des Osties *, ad hospitia *. L'identité d'étymologie qui . existe entre ces deux noms et celui d'AHôtellerie achèvera peut-être de convaincre le lecteur que nous sommes bien encore sur la voie romaine qui fut suivie par Philippe-Auguste, le 27 juillet 4214.

C'est à ce point que nous avons provisoirement arrêté nos recherches, soit à cause du retour de la mauvaise saison, soit parce que, pour cette année, nous nous étions promis de les limiter au rayon de la bataille de Bouvines.

Mais, avant de rédiger le présent compte-rendu de nos sondages, nous avons tenu à les soumettre au contrôle de juges autorisés. Nous tenions à ce qu'ils assistassent à l'enlèvement de la couche supérieure de la stratification de silex et à l'examen des dessous, opération qui défigure toujours l'aspect supérieur des travaux. On sait, d’ailleurs, combien les excavations archéologiques, faites en rase campagne et sur des terrains cultivés, sont rapidement défigurées par les agriculteurs dont elles gènent les travaux. Î importait donc que l'état actuel des lieux fût inspecté, vérifié et arrêté immédiatement, par d'autres veux que les nôtres.

M. l'abbé Dehaisnes, alors archiviste du département du Nord et président de la Commission historique de ce département, M. Rigaux, archiviste de Lille, membre de la même Commission et bien connu pour ses découvertes archéologiques dansle terrain de Bouvines, M. Debray,

4 V. Cassini, feuille 148 (Bib. nat. Atlas C. N° 12827).

2 Philippide (Historiens de France, t. 17,p. 254, v. 688). « Prætereamus, ilem Cameraci plana petamus. »

3 Chronique de St-Denis (Historiens de France, t. 17, p. 409 C.) « Les légions des communes qui ja estoient alées avant Jusque près des Ostiez ».

4 Guillelmus Armoricus (list. de Fr., t. 17, p. 97 C). « Legiones communiarum quæ /urè usque ad Hospilia processerant ».

conducteur des ponts-et-chaussées de première classe et auteur de plusieurs études géologiques et préhistoriques, et M. Van-Hende, vice-président de la Commission historique du Nord, ont visité, tour à tour, nos travaux. MM. Dehaines et Debray ont, en outre, pris des notes sur ace et conservé de nombreux spécimens des objets trouvés, qu'ils ont étiquetés et déposés aux Archives du Nord. Sur ces documents, les conclusions du présent mémoire pourront être contrôlées, même par les savants éloignés du théâtre de nos fouilles. Nous appelons sur cet objet leur examen et nous les remercions d'avance de leurs critiques. Les sociétés savantes du Nord trouveront assurément, dans ce nouveau champ d'études, le sujet de découvertes autrement importantes que nos modestes explorations.

Quant à nous, simple pionnier de ces premières recherches, nous demandons seulement à en déduire ici quelques conclusions d'ensemble, tout en faisant les plus expresses réserves sur les précisions plus complètes quil nous sera peut-être possible d'obtenir, si nous pouvons, l’année prochaine, suivre plus avant les deux stratifications que nous venons de mettre à jour.

Nous croyons que les lits de silex découverts par nous ont constitué les substructions de deux voies romaines.

On sait que le plateau qui s'étend de Bouvines à Tournai, terrain d’alluvion par excellence, ne contient des silex à l'état naturel que dans le terrain quaternaire. Or, dans le cours de nos très-nombreux sondages, les silex ne se sont jamais montrés au sein de ce terrain. C'est toujours au-dessus et dans l'argile roussâtre que nous les avons trouvés. C'est là qu'ils se sont présentés sur une longueur continue de 10 kilomètres environ, pour la chaussée de Brunehaut, et de plus de 45 kilomètres, pour la route de Seclin à Tournai. MM. Dehaisnes et Debray, témoins de l'enlèvement d'un grand nombre de ces lits, ont en outre constaté, sans que nous voulions exagérer la portée de ces détails, que beaucoup de silex étaient brisés, qu'il avaient des caractères uniformes, comme s'ils fussent provenus d'une seule et même carrière, et que l'argile sur laquelle ils reposaient était le plus souvent mêlée avec de nombreux fragments de silex, les uns concassés, les autres triturés ; le tout en manière de mortier rudimentaire.

Le problème se présente donc dans les termes suivants : Vingt-cinq kilomètres de silex, stratifiés en ligne droite et horizontale, avec une épaisseur uniforme, dans l'argile roussâtre et à fleur de sol, couverts de craie, noyés dans l'argile, mêlés de tuiles et parsemés de poteries romaines, constituent-ils des substructions de voies romaines ?

Ajoutons que ces travaux sont mis à jour dans la Gaule-Belgique, où le silex constituait la base générale des voies romaines, et qu'ils attectent une direction rationnelle sur des tracés et vers des centres de population où les itinéraires antiques placent leurs grandes stations.

Si nos lecteurs croient pouvoir admettre l'affirmative, on nous permettra d'en déduire un petit nombre de conséquences.

1° En ce qui touche la stratification allant de Bouvines à Tournai par la ferme du Blocus, nous croyons qu'elle a pu constituer le tracé de la voie romaine de premier ordre, allant de Tournai à Estaire, dont l'existence n'est plus aujourd'hui douteuse, mais dont le tracé exact n'est pas encore arrêté. Les cartes françaises, sans s'appuyer sur une vérification locale, la placent généralement entre Lille et Tournai, sur la route nationale actuelle qui unit ces deux points en passant par Tressin, Baisieu et Orcq. Notre mémoire pourrait fournir les éléments d’une rectification de ce tracé.

Les cartes belges, et notamment celle de Vander-Maëlen, ont déjà adopté pour cette voie le passage par Bouvines que confirment nos sondages. Il n'y aurait donc pour elles que de très-légères rectifications à opérer, en redressant les sinuosités de la carte Belge par son adaptation sur nos points de repère.

Ces points de repère nous paraissent d’ailleurs confirmés par une particularité orographique : On sait que les voies romaines de premier ordre, créées dans un but politique et surtout militaire, affectaient des tracés rectilignes, s’inquiétant peu de desservir les petites localités, ni d'éviter les obstacles naturels. On a même constaté qu’en Belgique, elles paraissaient rechercher de temps en temps les passages élevés qui pouvaient leur fournir des espèces d'observatoires militaires. Tel est le phénomène qui se produit pour notre voie. De Bouvines au Blocus, où le sol est en plaine, elle suit une directior rectiligne. Cette direction, elle aurait pu la conserver jusqu'à Tournai, en longeant, toujours en plaine, soit la ligne de Marquain, Lamain et Orcq, soit celle d'Esplechin, Froidmont et Willemeau. Elle aurait même ainsi desservi tous ces centres de population dont l'existence est antique. La voie romaine a préféré décrire une série de courbes pour escalader le pic de 80 mètres d'altitude qui s'élève entre ces deux plaines, et y trouver un magnifique panorama qui lui permettrait de surveiller toute la contrée.

2° La stratification de silex, dite Chaussée de Brunehaut, que nous avons suivie depuis le calvaire de Cysoing jusqu'à Taintignies, si elle constitue une voie romaine, nous révèle l'existence d'un tronçon jusqu'à présent inconnu. Si les renseignements que nous avons déjà sont confirmés par nos sondages de l'année prochaine, cette voie, continuée en droite ligne, arrivera entre Maulde et Saint-Amand, dans Île voisinage du monument mégalytique dit Pierre de Brunchaut, et juste sur l’axe de la voie romaine bien connue qui, de ce point, conduit à Bavay. Il n’est pas sans importance de rappeler que cette dernière voie porte, comme celle que nous venons de découvrir, le nem populaire de Chaussée de Brunehaut, ce qui peut faire supposer qu'à l'époqne mérovingienne, ces deux tronçons se rejoignaient.

Celui que nous avons mis à nu peut n'avoir été qu'une route de tra-

verse destinée à abréger le parcours de Bavay à Cassel, en supprimant l'angle qu'il fallait suivre pour passer par Tournai. Dans ce cas, il ne faudrait pas s'étonner qu'on eût choisi Bouvines comme point d’abordage de cette voie; car c'est précisément là que le lit de la Marcq était le plus facile à traverser. Le reste de son cours au travers de la Pevèle était en effet élargi par d'immenses marais qui étaient encore impraticables au xvur* siècle, du côté du Midi, entre Bouvines et Templeuve et du côté du Nord, entre Bouvines et Willems.

On pourra se faire une idée de l'importance que devaient avoir ces marais à l'époque romaine, si l'on mesure leur étendue sur les terrains d'alluvion récente qui ont été relevés sur ce point dans la carte géologique de la France. Cette difficulté matérielle expliquerait comment Bouvines est devenu le carrefour des grandes voies romaines de la contrée. C’est par là que le passage était le plus aisé.

3° Le tronçon de voie que nous avons relcvé depuis Bouvines jusqu'à l'Aôtellerie, et que nous pourrons pousser plus avant l’année prochaine, peut prêter à un grand nombre de conjectures trop hypothétiques pour que nous voulions rien affirmer. Le nom populaire d’ancien chemin de Seclin à Tournai, que porte cette route, peut faire espérer de retrouver des stratifications de silex jusqu'à Seclin, ce qui permettrait de pressentir avec plus de vraisemblance son objectif final. On peut ainsi prévoir une amorce de la voie romaine de Tournai à Arras, qui ne contredirait pas les itinéraires antiques.

Enfin, notre voie pourrait même prendre exactement la direction du Midi; car on sait que M. le comte de Caylus a autrefois signalé à l'Institut, l'existence d'une chaussée romaine dans les marais d’Arleux et d'Écourt-St-Quentin?. Cette dernière voie, que notre stratification de silex pourrait fort bien rejoindre et justifier, est en ce moment l'objet des recherches les plus intelligentes et les plus attentives, de la part de M. Debray, membre de la Commission historique du Nord, qui nous réserve peut-être ainsi la solution de notre problème.

4° Une dernière observation nous est suggérée par l’ensemble de nos fouilles. Si les stratifications qu elles ont mises au jour sont bien réellement romaines, il faut reconnaître que l'exécution des voies de cette époque n'avait pas toujours la régularité et l'importance qu'on jui a quelquefois attribuée avec une rigueur un peu hypothétique. IL serait impossible de retrouver dans nos fouilles les quatres œuvres classiques dont quelques voies se composent. Même en admettant que le stratumen fût ici remplacé par l'argile tassée et mêlée de silex brisés, que MM. Dehaisnes et Debray pensent y avoir observée, même en sup-

4 Voyez les feuilles de cette carte dressées par M, l'Ingénieur Meugy, en 1868, pour le département du Nord.

2 Hist. de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (année 1761, T. XX VII, page 136).

posant que la summa crusta eût été en partie détruite ou dépouillée pour d’autres usages par les populations modernes, il faudrait reconnaître que, dans nos fouilles, les deux stratifications intermédiaires, le nucleus et la ruderatio, seraient bien sommairement remplacés par une simple couche de silex noyée dans l'argile, soutenue par quelques tuiles et quelques calcaires de Tournai, et couverte d'une masse de craie.

Ce procédé d'édification élémentaire, que nous retrouvons uniformément surune ligne continue de 925 kilomètres, nous porterait à conclure que les Romains n'ont pas toujours édifié ou restauré leurs voies avec le même soin, ni d'après la même méthode. Leurs premières voies, nécessaires à la consolidation de la conquête, durent être exécutées avec une solidité, en quelque sorte militaire. C'étaient comme les traits d'union de leurs places fortes. Mais à la suite de la pacification générale, peut-être même de la décadence, les besoins de l’agriculture, du commerce et de l’industrie durent primer les autres intérêts. Ils durent réclamer la prompte création de nombreuses voies de traverse. Là, on a dù bâtir avec les matériaux que l'on trouvait sous la main, suivant des méthodes infiniment variées, appropriées aux intérêts locaux. C'est ainsi qu'ont pu se produire les œuvres que nous avons mises à Jour.

On peut apprécier maintenant les divers problèmes que soulève notre modeste découverte et sur lesquels nous appelons les lumières de juges plus autorisés que nous. Il ne nous reste qu'à formuler un vœu, mais nous l'exprimons avec la plus vive insistance. Nous prenons la liberté de conseiller aux chercheurs l'emploi de la méthode quenous avons suivie, celle des vérifications sur le terrain.

Assurément l'étude des textes écrits, le rapprochement des monuments antiques déjà connus peuvent révéler des lois générales et jeter de grandes lumières sur le problème des voies romaines. Mais toutes ces indications demeurent à l’état d'hypothèses, tant qu'on n'a pas cheminé sur des terrains antiques à la tête d'une escouade de terrassiers. Là seulement on peut prendre sur le fait les divers procédés de construction, recueillir des spécimens constituant des témoins d'une sincérité indiscutable. Sans doute, cette vie de pionnier n'est pas exempte de fatigues et dedéceptions. Îl est même toujourstrès difficile d'arriver à saisir la première substruction antique. Mais une fois ce premier chaînon arraché à la terre, on se trouve à la tête d'une série indéfinie d'observations et de découvertes. Là ontient corps à corps la réalité antique, un irrésistible instrument de précision et de certitude.

Pour seconder les chercheurs que pourrait tenter notre propre aventure, nous leur signalerons immédiatement plusieurs points encore inexplorés de ce riche plateau de Bouvines, qui est peut-être appelé à une illustration scientifique. En courant à la poursuite de nos voies romaines, nous avons dù négliger plusieurs centres d'exploration qui

nous ont cependant paru avoir porté des habitations antiques, et où des recherches pourraient être fructueuses.

En voici la liste :

1° Sur la route de Cysoing à Baisieux, à 14300 mètres environ au nord du calvaire de Cysoing, sur l’accotement oriental de la route près d'une maison dite : le Cabaret de l'Arbre, existe, nous dit-on, un gisement de silex. Il pourrait être l'amorce d’une voie inédite.

9 Dans le voisinage de ce gisement, sur le sol qui entoure le château de M. le comte de Brigode, on nous a signalé une accumulation de silex, munie de quelques vestiges de pavé. Ce pourrait être la base d’une habitation antique.

3° Sur la route de Seclin à Tournai, dans la plaine qu'occupent les communes de Marquain, Lamain et Orcq, les paysans nous ont révélé l'existence de nombreux gisements de silex. Il pourrait y avoir sur ce trajet un redressement de notre voie de Bouvines à Tournai, évitant la côte depuis le château Renard jusqu'au point A’ de notre plan.

4° En suivant la chaussée de Brunehaut, au point où elle aborde l'avenue septentrionale de Rumes, nous avons pratiqué des sondages à 300 mètres environ au Nord-Ouest du moulin de Rumes, sur un champ affermé par M. Leblanc, maréchal-ferrant à Esplechin. Là, nous avons mis à jour, sur une surface de plusieurs mètres carrés, une stratification de silex, couverte en plusieurs points par des briques agraffées d'origine incontestablement romaine. Il n'est guère douteux qu'une habitation antique ne se soit autrefois élevée sur ce sol.

Le présent mémoire n'a considéré nos découvertes qu'au point de vue de l'archéologie antique ; mais, pour l'histoire du Moyen-Age, elles contiennent la source de nombreux et importants renseignements. Notre restauration de la bataille de Bouvines leur devra des précisions inattendues sur la marche des deux armées pendant ia journée du 27 juillet 1214, ainsi que sur l'emplacement exact du champ de bataille.

On trouvera ce complément d'étude dans la monographie que nous ferons prochainement paraître sur La tactique au XIII siècle.

Nous ne voulons pas terminer ce travail sans adresser l'expression de notre gratitude aux nombreuses personnes dont le précieux appui en a atténué les fatigues et accéléré le résultat.

Nous avons déjà dit que MM. Dehaisnes, Rigaux, Debray et Van Hende avaient pris la peine de vérifier par eux-mêmes le fruit de nos recherches. C'est un concours dont les remercieront mieux encore que nous les sociétés savantes du Nord, dont ils ont facilité ainsi le contrôle ultérieur. |

On voudra bien observer encore que des fouilles d'un rayon aussi étendu que les nôtres n'auraient jamais pu aboutir, si elles avaient rencontré la moindre résistance chez les propriétaires des terrains que

nous venions bouleverser, dans des conditions souvent fort génantes pour l’agriculture. Au seul nom de l'intérêt public que nous demandions à servir, nous avons vu les intérêts particuliers se sacrifier spontanément avec une générosité qui fait le plus grand honneur aux agriculteurs du Nord. C'est précisément à eux que nous devons les principaux renseignements d'où sont sorties nos découvertes. [n'y a pas jusqu’à leur vaillante population ouvrière qui n'ait des droits à notre reconnaissance ; Car on ne sait pas assez tous les services qu'un terrassier intelligent peut rendre à l'archéologie. Sous ce rapport, nous avons trouvé dans la population de Bouvines mieux que l'amour du travail, une véritable aptitude pour un ouvrage aussi délicat qu'inaccoutumé. |

Enfin, et plus encore qu'à tout autre, nous sommes heureux de dire ici à M. le Maire de Bouvines que nous restons son obligé. Comme autorité administrative locale, l'énumération des services que nous lui devons serait longue et ne dirait pas tout ; car ce n'est pas seulement par de bons offices matériels, c'est surtout par un accueil qui en double le prix, que M. Dehau sait s'attacher, comme hôtes, ceux qu'il veut bien obliger comme maire.

P1ÈCE B