Clairamb., 659, p. 346, à sa date

seule exception était faite pour la police de la ville de Rouen : la compagnie de la Cinquantaine et celle des 104 arquebusiers avaient, de toute ancienneté, non seulement l’exemption de taille avec permission de cultiver leurs terres pendant un an comme tous les bourgeois de la ville, mais en outre celle de faire valoir eux-mêmes tous leurs biens de la campagne sans être imposés'. Lorsque le privilège des bourgeois de Rouen en ce qui concerne la culture de leurs terres fut limité, en août 1673, à l'étendue de l'élection de Rouen ?, la même limite fut fixée à l’exemption des cinquanteniers et arquebusiers : l'édit ajoutait qu’ils devaient encore être nés dans la ville et justifier de leurs titres et fonctions devant la Cour des Aides de Rouen (art. 23)°.

D. — EXEMPTIONS POUR ENCOURAGER CERTAINS ACTES OU CERTAINES PROFESSIONS

L'opposition de Colbert aux exemptions de taille n'allait pas jusqu à en désapprouver le principe : il tâcha d'en réduire le nombre, de supprimer celles qui étaient injustes, mais on ne voit nulle part chez lui une intention d'abolir tout privilège fiscal; lui prêter des théories égalitaires serait une erreur. Il usa même régulièrement des exemptions pour favoriser tel mode d'activité auquel il s’intéressait : commerce, industrie, haras, peuplade, conversion des protestants. Cet usage était d’ailleurs bien antérieur à lui : on avait déjà privilégié les maîtres de poste, les salpêtriers, les ouvriers en soie, les verriers *.

Les maîtres de poste avaient obtenu, par le règlement de mars 1600 (art. 22) une diminution de taille de 20 L., mais l’édit de janvier 1634 (art. 20) avait supprimé ce privilège, puis, une déclaration du 20 décembre 1635 leur avait accordé l'exemption totale moyennant finance; enfin l'exemption avait été révoquée par un arrêt du conseil de 1646 qui leur permettait seulement de cultiver en franchise 50 arpents de terre.

Colbert voulut favoriser cette profession qui devenait de plus en plus utile à l'administration royale. Par une déclaration du

1. Mémoire de Voysin sur la Généralité de Rouen en 1665, p. 141.