ACTE DEUXIÈME

D U.MO NT

Parce que cette femme... c'est ma sœur!

PAUL

Je comprends encore moins.

DU MO NT, écrasé lie honte.

Je n'avais pas revu ma sœur depuis trente ans. Dans le pays, elle passe pour morte... Maintenant saisissi z peut-être, mail ami. Epargnez-moi de m'étendre sur ce sujet pénible. Cet argent qu'elle vous offrait a été acquis d'une façon... plus qu3 légère...

PAUL

Votre sœur était une?...

DUMONT, baissant la tête, avec un sanglot étouffé

Oui.

PAUL, se levant, avec éclat.

Eh bien ! Ça, par exemple, c'est le bouquet! C'est un comble!

DU MONT, stupéfait.

Vous dites?

PAUL, marchant de long en large, en ricanant nerveusement.

Il faut en rire! Il vaut mieux en rire !... Ah ! bien ! non ! Moi qui croyais connaître la vie, avoir du flair! Je m'embarque dans un mariage, -- et quand j'arrive à savoir le fond, voilà ce que je trouve ! Une dot à mourir de faim! Une tante qui cascade !... Ah! non ! C'est une bonne leçon ! J'en profiterai!...

DUMONT

Ah ça, Monsieur !..

56 LA TANTE LÉOKTINK

PAUL, avec la dernière impertinence.

Ali I Je ne veux pas m'indigncr, cher Monsieur... Restons dans la noie burlesque !...

DUMONT

Vous vous fichez de moi, je crois?

PAUL, avec une ironie insolente.

Vous croyez?

DUMONT

Je vais vous mettre dehors!

PAUL, d'une voix cinglante.

Il y a assez longtemps que vous voulez me mettre

dedans !

Il remet bruyamment son chapeau sur la tête, regarde Dumont en haussant les épaules, et se dirige vers le fond.

DUMONT, suffoquant, allant se mettre entre la porte et lui.

Un instant, monsieur!... Vous n'épouserez pas ma fille, ça m'est égal. Mais il ne sera pas dit qu'on aura accusé en face Victor Dumont de mettre les gens dedans. Ma sœur s'est mal conduite, c'est possible. Mais je ne veux pas que vous emportiez d'ici, sur moi personnellement, une opinion comme celle que vous dites. Vous allez me faire l'amitié de vous expliquer.

PAUL, s'arrêtant.

Que voulez-vous que je vous dise?

DUMONT

Je suis un honnête homme, Monsieur !

Léger ricanement de Paul.

DUMONT, tirant un trousseau de clés de sa poche.

Monsieur, voilà les clefs de l'armoire où sont mes