SCENE III Les Mêmes, MADAME DUMONT

MADAMK DUMONT) s'avançant, avec éclat.

Ecoute-le, Dumont! 11 a raison... J'hésitais encore. Je n'hésite plus, maintenant.

DUMONT, consterné.

Toi aussi!

PAUL, radieux, allant serrer la main de madame Dumont.

Merci, Madame.

DUMONT, à sa femme.

Tu recevras cette gourgandine !

MADAME DUMONT

C'est pour ma fille. Je suis mère. J'immole mes scrupules I

DU MOX T,les regarde tous deux ; puis, après un silence, éclatant.

Eh bien ! Nom de nom de nom !... Non ! Ça ne sera pas !

MADAME DUMONT

Tu dis?

DUMONT, hors de lui.

Quand le diable y serait, quand tu casserais tout ici, quand la maison devrait crouler, je suis le père de famille, le maître chez moi, le patron! Et il faudra qu'on charrie droit !... J'ai dit que ça ne serait pas ! Ça ne sera pas ! Mets-toi ça clans les dents !

Madame Dumont, pâle, muette de rage, va s'élancer sur son mari.

76 LA TANTE LÉONTINK

PAUL, l'arrêtant.

La douceur, Madame... (S'avançant vers Dumont.) Et

Eugénie ?

DUMONT

Eugénie en sera quitte pour ne pas épouser un gaillard de votre espèce !

PAUL, arrêtant Madame Dumont qui a un nouveau mouvement de fureur.

Madame!... Voyez, moi, comme je me maîtrise!... (a Dumont.) Qui épousera-t-elle, Eugénie?

DUMONT

Un brave garçon.

PAUL

Qui trouvera-t-elle, avec vos vingt-cinq mille francs de dot ? Un petit commis !

DUMONT

Elle ne se mariera pas.

PAUL

Vieille fille? C'est encore plus triste... Songezvous à la responsabilité que vous assumez, vous qui vous proclamez si honnête homme?... Vous disposez de l'avenir des gens sans les consulter. Si plus tard votre fille est malheureuse, si elle sait que vous avez tenu son bonheur entre les mains et que vous l'avez délibérément sacrifié à vos idées personnelles, si elle vient vous en faire des reproches, que pourrez-vous lui répondre, Monsieur ?

MADAME DUMONT

Tu l'as déjà ruinée une fois, ta fille ! Tu veux la ruiner de nouveau !

Mais que voulez-vous que je fasse, fichtre !