CHAPITRE PREMIER

coupes de bronze, aux stèles ou aux briques peintes; les châles et les tapis assyriens, transportés par le commerce, ont pu les fournir aux artistes grecs *, Les tapissiers grecs ont pu s'en inspirer comme les sculpteurs et les céramistes. On a rappelé à ce sujet le fameux péplos d'Alcisthènes de Sybaris, lequel offrait les images des principaux dieux de la Grèce entre deux bordures décorées de figures orientales : le haut représentant les animaux sacrés des Susiens, le bas ceux des Perses^, M. de Longpérier a fait remarquer que la description par Aristote de cette pièce d'étoffe peut s'appliquer exactement à des vases trouvés en Etrurie, sur lesquels des scènes de la mythologie hellénique sont accompagnées de frises à processions d'animaux d'un caractère asiatique frappant ^.

Dans les sculptures assyriennes, tous les grands personnages, rois ou dieux, sont vêtus de ces étoffes brodées dont la richesse et la beauté semblent ajouter à la majesté de leur attitude. M. Layard décrit un bas-relief de Ninive où la robe du monarque et celles des personnages qui l'accompagnent sont couvertes de dessins très finement exécutés. Sur la robe royale on voit comme sujet principal deux rois en adoration devant l'emblème du Dieu suprême. Les bordures qui entourent les groupes sont composées