III

Quel butin préparait au vainqueur de Darius une telle armée battue d'avance * !

Mais le vainqueur, séduit par tant de magnificence, devait adopter lui-même les usages et le luxe de l'Orient; en quoi Alexandre fut imité et dépassé par ses successeurs. La tente royale, dont on lira plus loin la description, égalait ou surpassait en magnificence celle de Darius. Ce fut après la mort de ce prince qu'Alexandre commença à adopter, pour lui et son entourage, le cérémonial de la cour de Perse. Il prit alors un habillement mixte entre le costume des Perses et celui des Macédoniens-. Son mariage avec Roxane a été considéré par les anciens et par les modernes comme une sorte d'emblème de la fusion entre les deux peuples^. L'historien allemand Droysen nous peint, d'après Arrien, qui lui-même reproduisait un récit de Ptolémée, le départ de la flotte d'Alexandre au retour de son expédition dans l'Inde. On voit le roi, monté sur son navire, faire des libations d'une coupe d'or, puis l'escadre fendre les eaux, sous des voiles bariolées de mille couleurs, tandis que les Indiens, rassemblés en foule sur les rives de l'Acésine, répondent par des chants et des danses aux acclamations des rameurs. On dirait le voyage d'un Dionysos indien ou d'un prince oriental. C'était bien une cour orientale qu'Alexandre

1. « Aciem auro purpuraque fulgentem, praedam non arma gestantem. » (Harangue d'Alexandre à ses soldats, Quinte-Curce, III, lo.) — Dans la mosaïque de Pompéi, qui repre'sente probablement la bataille d'Issus, d'après le tableau d'Héléna, Darius est figuré sur son char avec un habillement assez semblable, sauf pour les couleurs, à celui que lui donne ici Quinte-Curce.