Isaïe, XXIII

3. Voir, sur le luxe de Lucullus, ce Xerxès en toge, comme l'appelait le stoïcien Tubéron : Plutarque, Lucullus, XXXIX, et XLII.

c'est ce qu'il faut reconnaître avec M. Friedlaender ^ Le luxe des étoffes paraît, d'ailleurs, avoir été chez eux le plus modéré. La simplicité du costume romain, où l'esprit d'égalité n'était pas moins marqué que dans celui de nos contemporains ^, ne permettait pas de l'y développer. Exclu de rhabillement viril, le luxe se réfugiait, comme chez nous, dans le vêtement féminin. Toutefois, le goût des Romaines paraît avoir été pour les bijoux plus que pour les tissus; elles aimaient surtout les perles. La chlamyde d'or d'Agrippine, dont nous avons déjà fait mention et dont ont parlé Pline et Tacite ^, semble avoir été une exception d'autant plus remarquée, une haute fantaisie de l'orgueil impérial. En fait d'étoffes, la magnificence du génie romain se montra surtout dans la décoration des appartements ; nous en donnerons plus loin des exemples en parlant des portiques, des triclinia^ etc. Il nous suffira de constater que Rome antique ne le cédait pas à la Perse pour l'usage fastueux des tapis; on en couvrait les lits, les tables, les sièges, les planchers; on en faisait des rideaux et toutes sortes de draperies; on les suspendait dans les maisons, on en ornait des lits funèbres. Ce revêtement universel avait fait donner à la tapisserie le nom de vestis^. Ainsi que je l'ai dit, les tapis de

1. Mœurs romaines du règne d'Auguste à la fin des AntoninSj traduction Ch. Vogel, tome III, page i5o.

2. Il rétait môme davantage. Suivant M. Friedlaender, la toge, ce vêtement national, à la portée du pauvre comme du riche, était le costume de fôie de tous les Romains, depuis l'empereur jusqu'au dernier des plébéiens. (Ouvrage cité, tome III, page 149.)

3. Histoire naturelle, livre VIII, chapitre xlviii; Annales, livre XII, chapitre lvi.

4. D'où le nom de vestiarius, tapissier. V. Robert Estienne, Thésaurus linguœ latince, tome IV, page 537.