CHAPITRE II 5i

çaient les joyeuses nuits ; l'épigramme ne dit pas à quel

âge ces dernières conversions s'opéraient.

Ne semble-t-il pas entendre ces petits ateliers, frais,

joyeux, comme des nids de printemps; la chanson des

ouvrières ^ s'y mêle au bruit harmonieux de la navette, ce

« rossignol des tisserands ^ ? » Les anciens n'avaient pas

manqué de remarquer une ressemblance de forme entre le

métier à tisser et la lyre ; les cordes de celle-ci rappelaient

à leurs yeux la chaîne du métier vertical, témoin ces

vers d'Ovide :

Tum stamina docto PoUice sollicitât 3.

Et dans une épigramme grecque, Alcman est représenté :

Atopiov e0xeXcé6oi(Ti (liXo; */opS^<Tiv ûtpacvtov,

brodant sur les cordes harmonieuses une mélodie dorienne *. Plus tard, le plus grec des poètes français dira, en parlant d'Homère :

Ainsi le grand vieillard, en images hardies, Déployait le tissu des saintes mélodies.

Ce qu'étaient, pour les Athéniens, la lance et le bouclier, l'ensouple et la traverse^ l'étaient pour les Athé-

1. La navette est appelée amie des chants, Kepxtç çtXaot86;. {Anthologie, VI, 47.)

2. Ayj56va xav ev IptÔoiç. — Ailleurs, la navette matinale s'éveille et chante avec l'hirondelle. A son bruit mélodieux devait se joindre le chant des ouvrières, Circé ne chantait-elle pas en tissant sa toile divine? {Odyssée, X, 221.)