CHAPITRE III
attendu, pour se faire des habits avec la laine ou le fil d'écorce, de s'être fait une hutte avec des claies de roseaux en façon de murs. Mais, Tétoffe une fois trouvée, il est naturel de croire qu'elle remplaça avec le temps, pour couvrir et fermer l'habitation, les peaux dont le chasseur ou le pasteur primitif avait d'abord couvert ses épaules contre la pluie et le froid et qu'ensuite il avait dressées en tente sur sa tête.
L'origine du monument peut avoir été celle que lui attribue M. Semper. Quant à la polychromie, il n'est besoin, Je pense, d'en chercher ailleurs la raison que dans le goût naturel de l'homme pour les couleurs brillantes. L'enfant se rencontre dans ce goût avec le sauvage. Celuici ne se contente pas de se parer de peaux au riche pelage et de plumes aux teintes variées, il opère sur sa propre peau ce coloriage douloureux qu'on nomme tatouage et qui lui donne plus de valeur à ses yeux. La même cause a produit l'habillement des statues. Ce n'est pas, ^e pense, par une conséquence de l'enveloppement primitif que les madones italiennes sont chargées de vêtements somptueux et de riches parures, mais par le goût du peuple pour ce genre d'ornement.
Quoi qu'il en soit, l'ouvrage de M. Semper, bien que trop systématique, aura eu du moins pour effet d'éclairer d'une lumière nouvelle l'histoire de l'art ancien, en appelant l'attention sur le rôle important de la draperie dans l'architecture. C'est une découverte analogue à celle de la polychromie des édifices grecs et à celle de la statuaire chryséléphantine. L'étoffe est, sans contredit, un élément de la construction primitive dont l'importance a été méconnue. Ce n'est pas, croyons-nous, l'élément générateur, comme le veut M. Semper, mais c'est un élément essentiel
f) LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITÉ
qui est venu remplir un vide dans Parchitecture antique, en faire mieux comprendre les dispositions, et en achever pour notre imagination Tharmonie et la beauté. Parla tenture et la draperie, cet élément ajoute à la richesse, à la grâce, ù la couleur et à la vie de cette architecture; de plus il y met encore le mystùre.
La vue seule du plan d'une maison antique suffit, selon M. Scmper, pour démontrer qu'elle ne pouvait être habitable qu'au moyen de rideaux formant, en l'absence de murs intérieurs, les séparations nécessaires. M. Semper pense que ces rideaux ne montaient pas jusqu'au plafond, mais s'élevaient seulement assez haut pour former des divisions dans Téditice sans nuire à Teffet général et à la perspective intérieure. Ces rideaux, d'ailleurs, étaient sans doute mobiles, suspendus à des tringles par des anneaux, et pouvaient être écartés à volonté. Il devait y en avoir dans les enlre-colonnements, aux portes, et généralement ù tous les intervalles. C'étaient eux qui fermaient les ouvertures supérieures lu où le toit manquait. Les murs étaient aussi quelquefois recouverts de ces tapisseries. M. Semper établit comme règle que tout ce qui n'était pas revêtu de peinture devait Vètre d'une tenture^ la logique le voulant ainsi. En vertu du même principe, tout pavé qui n'était pas orné de mosaïque devait se cacher sous les tapis. Il y avait ainsi des draperies verticales (catapetasma, peristromay aulœum) et des draperies horizontales (pteryx, ouraniscos, peripetasma]. Le nom de peplos s'appliquait à ces deux espèces de draperies indifféremment.
Un des maîtres de l'archéologie, Otfried Mtiller, avait déjà fait remarquer * que la disposition des salles du
