CHAPITRE III

palais de Pcrsépolis ne peut s'expliquer que par des draperies attachées aux colonnes et formant, en Tabsence de murs, les séparations intérieures. La maison romaine, telle que nous la connaissons par les descriptions et les ruines, comporte nécessairement remploi des draperies. On sait que la maison romaine se composait de deux parties séparées Tune de Tautre par le tablinum ; ou plutôt, c'était une maison double, Taccouplement dans le même édifice de la vieille maison étrusque ou romaine primitive, formée par Yatrium et par ses dépendances, et de la maison grecque, caractérisée par Yœcus ' et le péristyle. Des deux côtés de Fatrium, qui contenait le foyer et les autels domestiques, s'ouvraient les cubicula (chambres pour le reposl et les alœ (salons de réception). Ces pièces devaient sans doute être séparées de Tatrium par des rideaux ou des portières. Il devait y avoir également des rideaux au tablinum, pièce ouverte à la fois sur l'atrium et sur le péristyle, et des portières aux fauces, corridors placés aux deux côtés du tablinum pour faire communiquer les deux parties de l'habitation sans traverser cette pièce. J'en dis autant de toutes les autres divisions, qui avaient besoin de ces draperies pour n'être pas purement idéales. Ces draperies semblent plus nécessaires encore dans la partie la plus intérieure de la maison, dans celle qui était particulièrement réservée au maître de la famille^. Ajoutons qu'on a retrouvé encore en place, dans

1. Œcus, de oTxo;, maison. C'est l'atrium grec, mais un atrium couvert. Le péristyle est un atrium découvert au centre comme l'atrium romain. Son nom signifie une cour entourée d'une colonnade.

2. Le péristyle formait le centre du second appartement, comme l'atrium du premier. Il représente l'aOXT^ de la maison grecque. L'œcus vient après le péristyle et pourrait 6tre regardé, avec ses dépendances,

une maison d'Herculanum conservée sous la lave, les triangles et les anneaux qui avaient servi jadis à suspendre des rideaux dans Tatrium K

Grâce à ce système de draperies, qu'on pouvait à son gré ouvrir ou fermer, l'intérieur d'une maison antique pouvait être transformé d'un moment à Tautre. En dépliant les rideaux, on avait autant de séparations qu'il était nécessaire pour la commodité de Thabitation. En les repliant, on ouvrait aux regards toutes les parties de la demeure. Abaissés, les rideaux du tablinum séparaient entièrement le premier appartement du second. Relevés et écartés, ils permettaient à l'œil de celui qui entrait dans la maison par la porte principale de plonger, à travers l'atrium et le peristylium, jusqu'au voile tombant devant l'œcus, et, si ce voile était lui-même replié, jusqu'au jardin. Voilà pour les draperies verticales.

Les draperies horizontales servaient, dans la maison romaine, à abriter de la pluie et du vent l'atrium et le peristylium. Il est naturel que des velaria se soient étendus sur les cours intérieures, soit des maisons, soit des temples ou des autres monuments publics. Un archéologue anglais, M. Falkener, dit posséder un dessin représentant la corniche de la cour d'un temple de Philœ, en Egypte, où se laissent voir distinctement les trous percés pour suspendre le velarium^.

En outre du témoignage porté par les édifices euxmêmes, une autre source de renseignements existe pour

comme une troisième partie de la maison. 11 correspond au gynécée grec.