CHAPITRE IV

Tombre de ce pavillon ; il est précédé d'un passage formé par des étoffes de bouqalemoun, et à côté de lui se trouve une tente ouverte. » Suit la description de la cavalcade composée de dix mille chevaux avec des selles en or, des colliers et des têtières enrichies de pierres précieuses. « Tous les tapis de selle sont en satin de Roum et en bouqalemoun qui, tissé exprès, n'est par conséquent ni coupé ni cousu. Une inscription portant le nom du sultan d'Egypte court sur les bordures de ces tapis de selle. »

Le peuple arabe, dont l'élément persistant est la tribu, et dont une partie mène encore aujourd'hui la vie nomade, devait avoir un penchant naturel à retourner sous la lente pour y célébrer ses fêtes religieuses ou nationales. On peut voir, ce semble, un souvenir de la tente, cette demeure des tribus errantes, dans le kisoueh ou tapis qui recouvre entièrement la Ka'abah de la Mekke. Ce voile de la Ka'abah, souvent renouvelé, a été parfois d'une grande magnificence. Un manuscrit de la Bibliothèque nationale^ parle d'un riche négociant de Syraf qui, en Tan 532 de l'Hégire (i 137), «renouvela le mizab d'argent delà Ka'abah en le mettant en or pur, et le revêtit d'étoffes chinoises dont on ne saurait déterminer la valeur. » Aujourd'hui le tapis de la Ka'abah est en cachemire noir, richement brodé d'inscriptions en or. II est fabriqué au Caire chaque année et porté à la Mekke par une caravane de pieux pèlerins. L'ancien tapis est coupé en morceaux qu'on se distribue et qui sont conservés comme des reliques ^.

Les Hébreux empruntèrent sans doute aux Egyptiens

1. N" 582. Cité par Giraud, les Origines de la soie, page 67.