CHAPITRE IV io

ment sans doute varié de couleurs. Au centre du pavillon, le roi debout répand une libation sur un autel portatif ^ L'image est empruntée à une plaque de bronze du Musée Britannique. M. Chipiez a cru devoir suppléer à son imperfection par une restauration dont il a puisé les éléments dans les bas-reliefs. Ces deux pavillons, la tente royale et le tabernacle religieux, nous montrent la tente dans son double caractère antique d'habitation des hommes et de demeure des dieux.

J'ai déjà dit un mot du banquet donné au peuple de Suse par le roi de Perse Ahasuérus (Xerxès) dans les portiques qui donnaient entrée à ses jardins^ et dont il avait fait une immense salle de festin au moyen de draperies et de tentures. C'était une véritable tente, tant par sa dimension que par sa destination, qui était de réunir, pendant sept jours, en une fête splendide, tous les grands du royaume et le peuple de la capitale. Les riches draperies, jetées entre les colonnes de marbre, étaient bleues ou violettes ; elles étaient suspendues à des cordons de pourpre par des anneaux d'ivoire. Les lits disposés pour les convives étaient d'or et d'argent, couverts sans doute de beaux tapis comme dans les autres fêtes du même genre.

Plutarque nous représente la tente de Darius toute remplie, dans ses divisions, de meubles et d'objets précieux, tels que bassins, baignoires, urnes, vases à parfums, tous objets d'or et du plus beau travail. La division prin-

1. Histoire de l'art dans l'antiquité j par Georges Perrot et Charles Chipiez, t. II, p. 202. Voir page 2o5 la restauration par M. Chipiez.

2. Les rois d'Orient dînaient quelquefois dans leurs jardins. Un curieux bas-relief du Muse'e Britannique nous montre Assourbanipal assis avec une de ses femmes dans le jardin de son harem. (Perrot et Chipiez, Histoire de l'art, tome II, page 107.)

cipale, que Plutarque appelle la tente même, était remarquable par la magnificence des tapis et des tables \

On peut rapprocher de la fête des Tabernacles célébrée chez les Hébreux celle qui se célébrait à Sparte en l'honneur d'Apollon Carnéios. On élevait autour de la ville des tentes de feuillages, de véritables gourbis. Des chœurs d'hommes armés, des femmes couronnées de fleurs, exécutaient des danses autour d'un autel décoré de guirlandes de crocus. Cette fête, souvenir religieux de la vie errante et pastorale, fut appelée àyYjTopia, d'Apollon conducteur (àyioTwp), et devint une sorte de fête nationale pour les peuples de race dorienne ^.

Les temples eux-mêmes n'étaient à l'origine que des cabanes. D'après une antique tradition, recueillie par Pausanias, le premier sanctuaire d'Apollon à Delphes avait été formé de branches de laurier ^.

Les Grecs avaient, comme les Asiatiques, leurs tentes dressées pour des festins. Je ne parle pas de la tente d'Alcibiade aux Jeux Olympiques, dans laquelle il donnait des repas publics dont les Lesbiens faisaient les frais. Cette tente, construite et décorée à la mode persique, était un

don des Ephésiens qui avaient voulu célébrer ainsi une triple victoire d'Alcibiade "*. Mais la tente d'Ion, dans la tragédie d'Euripide, montre que la coutume existait en Grèce aussi bien qu'en Asie, d'élever des tentes pour les sacrifices et pour des banquets religieux. Sans doute les