CHAPITRE IV io

pèlerins qui venaient de toutes parts autour des grands temples de la Grèce, pour assister à de grandes fêtes périodiques, dressaient leurs tentes près des sanctuaires afin d'y habiter pendant toute la durée de ces fêtes, comme cela se pratique encore aujourd'hui autour de Médine et de la Mekke lors du grand pèlerinage musulman.

Les Grecs avaient encore, comme les Egyptiens, des tentes funèbres ; par exemple aux funérailles des guerriers morts en combattant. On les y exposait pendant trois jours. Telles furent les cérémonies observées à Athènes Traxpto) v6[jt.(j>, suivant l'usage national, aux funérailles des citoyens tombés dans la guerre samienne ^

Alcibiade avait planté sur le sol de la Grèce des tentes à la mode persique; Alexandre le Grand éleva sur le sol de l'Asie des tentes où il mêlait le goût hellénique à la magnificence orientale : celle qu'Elien nous décrit était assez grande pour contenir cent lits. Cinquante colonnes dorées soutenaient une tenture d'un travail varié et précieux. Au milieu s'élevait le trône où le prince macédonien s'asseyait pour donner ses audiences à la façon d'un monarque oriental^. Le même auteur fait mention d'une tente non moins magnifique dans laquelle le conquérant célébra ses noces et celles de plusieurs de ses amis avec des filles de la Perse ^ ; et nous trouvons dans Quinte- Curce l'indication d'une troisième tente où le même Alexandre traita magnifiquement les ambassadeurs indiens. « Tout ce que le vieux luxe des Perses ou le nouveau génie des Macédoniens avaient inventé dans l'art de la

1. Thucydide, II, xxxiv. Les Persans shiites célèbrent sous des tentes de toile les fêtes commémoratives du meurtre de Hoseïn.