Ibid., VIII, VII

io6 LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

corruption, dit le moral historien, fut étalé à ce festin, comme pour donner le spectacle des vices réunis des deux nations ^ »

Les Romains célébraient leurs Neptunalia en plein air, sur les rives du Tibre, sous des tentes de feuillages appelées umbrœ. C'est aussi sous des tentes improvisées, et toujours aux bords du fleuve, qu'on célébrait les fêtes d'Anna Perenna, si pittoresquement décrites par Ovide :

Sub Jove pars durât, pauci tentoria ponunt;

Sunt quibus ramis frondea facta casa est; Pars sibi pro rigidis calamos statuera columnis,

Desuper extensas imposuere togas.

On voit le tableau, la foule joyeuse éparsc sur le rivage; les uns dressant des tentes, les riches; les autres, les pauvres, se contentant pour abris de cabanes formées de branches d'arbres ou même de leur toge tendue sur quatre pieux; enfin ceux qui se promènent en plein air.

La tradition de ces tentes se conservait encore au xvic siècle dans les fêtes populaires de l'Italie. Ariostc, ayant à décrire, à la fin de son poème de Roland furieux^ les fctcs célébrées à Paris pour le mariage de Roger et de Bradamante, emprunte à ses souvenirs, et peut-être aussi à ses lectures, la description des tentes ornées de feuillages et de fleurs, tapissées d'or et de soie^ plus agréables à voir que n'importe quel lieu du monde, où devait loger la foule des étrangers accourus de toutes les parties du globe pour assister à ces noces fameuses. « Tous ces hôtes, assure le poète, furent très commodément logés sous les pavillons et sous les tentes de verdure. » Le lit nuptial des deux époux était lui-même placé au milieu d'un riche pavillon