I. Quinte-Curce, IX, vu

io8 LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

orné par les soins d'une magicienne. Mélisse Pavait fait enlever avec tous ses ornements, intérieurs et extérieurs, à Tempereur grec Constantin qui en avait fait sa tente sur le bord delà mer. Suit toute l'histoire de ce pavillon richement brodé d'or et de soie, histoire dans laquelle il semble que TAriostc ait voulu tracer à sa façon celle de la tapisserie. Cassandre, la fille de Priam, l'avait tissé de ses mains prophétiques. Après la prise de Troie, Ménélas l'avait emporté en Egypte et l'avait cédé au roi Prothée en échange d'Hélène que ce tyran retenait captive. Plus tard il passa aux mains de Ptolémée, puis dans celles de Cléopâtre. La victoire le fit tomber dans celles d'Auguste et il resta à Rome jusqu'à Constantin, qui l'emporta à Byzance. Mélisse l'enleva à un autre Constantin pour l'apporter aux bords de la Seine où il devait rester jusqu'après la conclusion du mariage de Roger et de Bradamante et retourner ensuite, par le chemin des airs, à Constantinople ^

La tente, comme on le verra plus loin, était un symbole de souveraineté. On sait qu'il en était de même dans l'antiquité, et qu'aujourd'hui il en est de même encore en Asie du parasol. On le portait sur la tête des monarques assyriens, comme on le voit dans les bas-reliefs; on le tient ouvert sur la tête des monarques orientaux en signe de leur puissance. J'y vois comme un abrégé de la tente, un pavillon portatif, qui n'a pas seulement pour but de préserver du soleil un haut personnage, mais qui peut, comme la tente dont il dérive, devenir une marque d'honneur, un signe de commandement.

A la fête athénienne des ScirophorieSj la prêtresse d'Athéné, le prêtre de Poséidon Erechtheus, le prêtre du Soleil et les membres de la famille sacerdotale des Etéo-