CHAPITRE V
avec laquelle étaient vêtus les dieux assyriens par le récit épique de la descente aux enfers de la déesse Istar dont nous devons la traduction à M. Oppert. Le dépouillement successif des parures et des vêtements de la déesse, qui se fait de porte en porte par le gardien de l'Aral, et la reprise de ces vêtements par Istar à sa sortie des enfers, semblent une allusion à des cérémonies concernant l'habillement et le déshabillement des statues sacrées.
« Il la fit entrer dans la première porte, la toucha et lui enleva la grande tiare de sa tête.
« Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu la grande tiare de ma tête ? »
a Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale. »
a II la fit entrer dans la seconde porte, la toucha et lui enleva ses boucles d'oreilles.
« Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu mes boucles d'oreilles ? »
a Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale. »
« Il la fit entrer dans la troisième porte, la toucha, lui enleva les opales de son cou.
a Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu les opales de mon cou ? »
a Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale. »
a II la fit entrer dans la quatrième porte, la toucha, lui enleva les tuniques de son corps.
« Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu les tuniques de mon corps ? »
« Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale ».
ii8 LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE
« Il la fit entrer dans la cinquième porte, la toucha et lui enleva la ceinture en pierres précieuses de sa taille.
a Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu la ceinture en pierres précieuses de ma taille ? »
« Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale. »
a II la fit entrer dans la sixième porte, la toucha et lui enleva les anneaux de ses pieds et de ses mains.
a Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu les anneaux de mes pieds et de mes mains ? »
a Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale. »
a II la fit entrer dans la septième porte, la toucha et lui enleva le jupon qui couvrait sa pudeur.
a Pourquoi, gardien, m'enlèves-tu le jupon qui couvre ma pudeur? »
a Entre, déesse, car ainsi le veulent les lois de la souveraineté infernale^ ».
Quand Istar remonte des enfers, le gardien lui rend un à un tous les vêtements et ornements qu'il lui a pris à l'entrée.
a II la fit sortir par la première porte et lui restitua le jupon qui couvre sa pudeur, etc., etc. »
Quelle que soit la signification de ce fragment épique, soit qu'il ait rapport aux phénomènes de l'hiver et du printemps ou à la mort et à la résurrection de l'homme, il est vraisemblable que les vêtements et les ornements donnés ici à l'une des grandes déesses chaldéo- assyriennes étaient ceux que portaient réellement ses statues. On remarquera la richesse de cette parure divine. La
I. Traduction de M. Oppert dans l'appendice de V Histoire d'Israël de Ledrain, tome II, pages 465, 466, 468.
