CHAPITRE VI

placée au flanc de l'Acropole, et qui figure sur les monnaies avec le temple et la statue d'Athéné '. La victoire de la déesse sur les géants et le meurtre de la Gorgone ne sont pas oubliés^.

On a quelquefois reproché aux chœurs d'Euripide d'être sans rapport avec l'action ^. Ici leur rôle apparaît clairement. Ils donnent l'élan lyrique à cet éloge d'Athènes qui est le vrai sujet de la pièce. Tantôt le chœur signale un portique du temple de Delphes, qui, selon une conjecture très plausible, doit être celui que les Athéniens consacrèrent à l'occasion d'une victoire remportée sur les Lacédémoniens dans la troisième année de la guerre du Péloponèse, et en décrit les peintures où des victoires d'Athéné et de ses héros favoris. Hercule et Bellérophon, sont représentées*. Tantôt il invoque Athéné sous son nom de Victoire, et la déesse d'Athènes est appelée sœur d'Apollon et d'Artémis ^.

Le dénouement fait reconnaître Ion, le père des Ioniens, comme un fils de Creuse et d'Apollon; Xuthus, le mari de Creuse, n'est pour rien dans la naissance de ce fils, qu'il n'en adopte pas moins aveuglément et qui sera l'héritier de son trône. « On voit, dit Otfried Mûller, que tout ici vise à maintenir entier et intact ce qui était l'orgueil des Athéniens, leur autochthonie, la descendance pure de leurs antiques patriarches, ces rois nationaux nés de la Terre. L'aïeul des Ioniens qui régnaient dans

1. Vers 492 et suivants. Le culte de Pan faisait partie de la religion des Athéniens. (Pausanias, I, xxviii.)