CHAPITRE: X
emblémes (Baptéme du Christ et Mise au Tombeau; collection du duc d’Albe), sans cependant modifier la disposition générale.
Les Italiens, les premiers, éprouvérent le besoin de donner plus d’importance 4 ce qui formait en réalité le cadre de la composition. Tentée au xv° siécle par l’auteur de la tenture qui nous montre César recevant la téte de Pompée, la révolution fut consommée par Raphaél qui, dans les bordures des Actes des Apétres, a déployé toute sa verve, toute la richesse de son imagination, unies au sentiment le plus exquis des convenances décoratives. C’est tout un monde que ces bordures, dont les motifs se déroulent tantét avec la calme majesté d’un bas-relief antique, et tantdt jaillissent, se pressent, se. multiplient, comme les étincelles d'un feu d’artifice. Le maitre y a prodigué les figures les plus nobles, les Parques, les Heures, les Saisons, Hercule supportant le globe terrestre, et des ornements d’une grace achevée : termes, satyres, grotesques, lion reposant sous une branche de laurier, vases de fleurs d’un galbe admirable, banderoles, écussons, les plus beaux produits de la nature et les plus belles inventions de Vart:3
De ‘combien de merveilles ne sommes-nous pas redevables a Vinitiative du Sanzio! Les grotesques introduits dans la tapisserie, mais c’est. le domaine de cet art accru.du double; la bordure livrée a la fantaisie
du peintre, mais c’est élément décoratif rétabli dans.
ses droits, que la peinture d’histoire tend trop souvent alui disputer. Sans exemple de Raphaél, les admirables tapisseries décoratives de I’Ecole de Fontaine-
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bleau, les tapisseries 4 arabesques, non moins belles, des Audran et des Bérain, ces ornemanistes hors ligne, n’auraient peut-étre jamais pris naissance.
Les Italiens comprirent immédiatement la portée de cette invention; ils y attachérent un si grand prix quils confiérent le plus souvent a des artistes spéciaux le dessin des bordures. Malheureusement les lumiéres de ceux-ci ne répondirent pas toujours aux bonnes intentions de leurs protecteurs. Dans les bordures de Histoire de Joseph, les figures de la bordure débordent sur la tenture principale; l’effet est aussi disgracieux que celui que produisent, dans la galerie de Francois Ie, au chateau de Fontainebleau, les stucs du Primatice destinés 4 servir de cadre aux fresques du Rosso. Dans bon nombre d’autres suites, les peintres de bordures firent choix des motifs les plus vulgaires, poissons, crustacés, légumes. N’importe; entre les mains des hommes de gott, l’élément nouveau devait produire et produisit d’innombrables chefsd’ceuvre:
Les Flamands adoptérent les bordures a personnages ou a grotesques dés le premier quart du xvre siécle; la ‘belle suite commandée en 1518 par Francois de Taxis pour la décoration de la chapelle de Notre-Dame de Sablon, 4 Bruxelles, est ornée, dans la partie verticale et dans la partie horizontale, de banderoles, de médaillons, de génies nus, de cornes d’abondance. La Chaste Suzanne, du musée de South-Kensington, est entourée décussons et de rinceaux, au milieu desquels voltigent des oiseaux de grande taille. L’Histoire de la Vierge, de la cathédrale de Reims (achevée en 1530), nous
