CHAPITRE PREMIER

de tous cétés, des tentures de bleu céleste, de blanc et Whyacinthe, lesquelles étaient soutenues par des cordons de fil de lin, teints en pourpre et rattachés par des anneaux d'ivoire aux colonnes de marbre. Des lits Wor et d’argent rangés sur un pavé d’émeraude et de marbre blanc, embelli de figures d’une admirable va- riété, complétaient la décoration de la salle du festin. Quelques siécles plus tard, Apollonius de Tyane (mort Pan 97 aprés J.-C.), visitant Babylone, trouva le palais des rois tendu de tapisseries ou étaient figurés des sujets historiques ou mythologiques. « Les lits, dit son biographe, les salles destinées aux hommes, les

portiques, sont ornés, en guise de peintures, soit d’argent, soit de tentures tissues d’or, soit d’or massif. Les. ‘sujets représentés sur ces tapisseries sont empruntés aux fables des Grecs. On y voit histoire d’Androméde et d’Amyone, et souvent aussi celle d’Orphée. On voit ~ également en tapisserie histoire de Datis qui arrache aA la mer Vile de Naxos, d’Artapherne assiégeant Erétrie, les victoires que s’attribuait Xerxés, la prise d’Athénes et des Thermopyles, et, composition encore plus appro- pri€e au gotit des Médes, les fleuves desséchés, le pont — jeté sur la mer, le mont Athos percé?. »

Un troisiéme témoignage achévé de nous montrer ‘combien étaient variés les sujets représentés sur les tapisseries de Babylone; a cété des scénes tirées de [histoire ou de la mythologie, nous trouvons cette

- zoologie fantastique qui plus. tard formera le principal élément de la décoration orientale, et qui, introduite