L'ORGANISATION DE L'ACTION RÉVOLUTIONNAIRE

Le manifeste du 14 novembre 1915. — Les procédés des Habsbourg contre les Tchécoslovaques. — Les signes de la décomposition de la Monarchie. L'attitude des Alliés. — L'’attitude de da Suisse. — Les événements en Autriche. — Constitution de la Pologne. — Proclamation adressée au peuple par les partis politiques tchèques, 19. XI. 1916. — La mort de François-Joseph le 21 XI 1916 et l'avènement de Charles.

Par le manifeste du 14 novembre 1915, la révolution de la nation tchécoslovaque fut proclamée officiellement à la face de l’Autriche- Hongrie. En lisant les treize signatures apposées sur ce document on remarque que l'action est enfin coordonnée. On y trouve en effet, des représentants tchécosicvaques du pays, ceux de France, de Russie, des Etats-Unis et, ce qui est très important, la signature des Slovaques n'y manque pas. [Is y sont représentés par trois personnalités compétentes.

Dans ce manifeste, les représentants de la nation tchécoslovaque déclarent entre autres: »L’heureactu elle est grave. Les armées russes ont été refoulées et la Pologne est occupée par les troupes allemandes. La Serbie traitreusement assaillie par Ferdinand de Cobourg est envahie et, malgré le merveilleux héroïsme de son peuple, ne réussit pas à défendre son territoire; les armées allemandes ont fait leur jonction avec les Bulgares et les Turcs, et la presse germanique en délire, célèbre la victoire qui lui ouvre la domination de l'Orient.

Dans ces jours tragiques, nous nous sentons le devoir de proclamer notre confiance absolue dans la victoire complète des Alliés, et, au rom du peuple tchèque que nous représentons, nous sollicitons l'honneur de prendre place à leur coté.

Nous, Tchèques, en notre nom et au nom de tous nos concitoyens qu'une abominable tyrannie empêche d'exprimer leur volonté, nous crions notre foi dans la justice, notre certitude de la victoire, notre conviction que l'Allemagne sera écrasée, et que cet écrasement marquera pour le monde l'avènement d’une ère de liberté, de concorde et de paix .

De la victoire des Alliés, nous attendons l'indépendance complète de la race tchèque dans toute son intégrité, et la réunion sous un même gouvernement, de la Bohême proprement dite, de la Moravie et de la Slovaquie ...

Les Tchèques ne pardonnent pas aux Habsbourg, après les avoir si longtemps ruinés et opprimés, d'avoir essayé de les déshonorer,

en faisant d'eux les complices d'une politique de fourberie et de sang. Haletante sous la féroce pression de l'Allemagne, la Bohême remet à ceux de ses fils qui ont réussi à passer la frontière et à s'échapper de la geôle de François-Joseph, le soin de la défendre vis à-vis du monde civilisé et de lui transmettre ses revendicaticns.

C’est en son nom que nous parlons. Le comité d’action a reçu des preuves multiples de la confiance de la nation; il est sûr de n'être pas désavoué par elle. Plus de compromis, plus de demi-mesures.

Ce que nous revendiquons désormais, c'est un Etat tchécosiovaque complètement indépendant.

L'’Autriche a cessé d'exister. Ecrasée par la Russie, vaincue par la Serbie, elle n'a trouvé d'autre moyen de prolonger son agonie qu'en acceptant la suzeraineté de Berlin. Les Habsbourg ne sont plus que les valets des Hohenzollern. L'Autriche a proclamé son abdication d'elle-même. Cette proclamation, nous en prenons acte. Mais les véritables héritiers, ce sont les peuples de la Monarchie désormais défunte. La guerre actuelle prouve à tous ceux qui si longtemps ont refusé d'ouvrir les yeux à la vérité qu'i est désormais impossible d'arracher l'Autriche à l'Empire germanique.

Grace aux Alliés, la Bohême indépendante, groupant autour d’elle tous ses fils, sera, avec la Serbie définitivement délivrée de la menace hongroise, un élément d'équilibre, une garantie de la paix universelle, un ouvrier utile dans ie grand atelier de l’humanité.«

Ainsi la révolution tchécoslovaque fut portée à la connaissance du monde entier par tous les partis politiques, y compris les socialistes, cela à un moment de la guerre très critique pour l'Entente. C'était une décision très grave et pour l’Autriche-Hongrie et pour les Tchécoslovaques. Ces derniers devaient désormais aller jusqu’au bout de leur programme, il n'y avaif plus de recul possible.

En Bohême, à l’intérieur de l’Autriche-Hongrie, on marchait dans la même voie. Ce furent les Allemands et les Magyars qui se chargèrent d’irformer l'étranger du sentiment tchécoslovaque en ce qui concernait la Monarchie.

Au mois de mai 1915, on procéda à l'arrestation d’une personnalité très en vue, bien connue à l'étranger et très estimée de la nation entière; M. Kramäï. C'était le leader du parti des Jeunes-Tchèques: il est actuellement celui des Démocrates-nationaux.

En ne prenant en considération que cette seule arrestation, même si on laisse de côté celle de M. Scheiner, chef de la fédération des Sokols, de M. Ra$in, de plusieurs rédacteurs de journaux tchèques, de classes entières des Jycées et d’autres condamnations nombreuses, on s'aperçoit de l'hostilité du peuple tchèque contre les Habsbourg. Cette hostilité se dessine très énergiquement dès le mois d'avril, par la protestation des députés tchèques contre le projet, devenu loi au moyen de l’art. 14 de la Constitution, prolongeant le service territorial jusqu'à l’âge de 50 ans. Les représentants des partis

ouviiers ne reçurent pas la permission d’aller à Constance pour accomplir le pélerinage qu’ils faisaient tous les ans, au lieu d'exécution de Jean Hus. La principale raison de ce refus était la présence de M. Masaryk en Suisse. L'inauguration du monument de Jean fus à Prague, qu’on préparait déjà avant la guerre et qui devait être très solennelle, se fit en silence, le gouvernement ayant interdit toute cérémonie.

Par les arrêtés de novembre 1915, l'Union des Sokols tchèques et la Fédération des Sokols slaves furent dissoutes. Un peu plus tard toutes les Associations slaves ‘de Prague, avec une quarantaine d’autres associatinos, subirent le même sort. Une interpellation à la Chambre hongroise, le 17 décembre, affirmait que les Tchèques ne se battaient pas pour la Monarchie.

Toute cette pression gouvernementale ne pouvait pas changer la direction de l'opinion tchèque. Une ordonnance impériale du IF octobre 1915 modifia les armes de la Monarchie. Les armes de 1806, communes à tout l’Empire, et dans lesquelles on pouvait remarquer la situation spéciale des pays tchèques en face de la Hongrie et des autres pays de l'Autriche, furent déclarées constituer uniquement l’emblème des pays non hongrois; tous ces pays prirent la dénomination d'Autriche. Les Magvyars désiraient depuis longtemps se débarrasser aussi de ce dernier vestige de leur unité avec l'Autriche; l’ordonnance les récompensait de leur fidélité, tandis que les Tchèques l’étaient d’une autre manière. Cet acte anticonstitutionnel, qui au point de vue tchèque devait être considéré comme nul et non avenu, mettait les pays tchèques dans le même sac que les autres pays de l'Autriche et faisait ainsi disparaître tous les droits historiques de la Couronne de Bohême.

Mais les signes de la décomposition de cette Monarchie des Habsbourg ne pouvaient plus se cacher sous des actes d’absolutisme, dirigés surtout contre les Tchèques. Un de ces signes était précisément la grande préoccupation manifestée par le gouvernement de la double Monarchie en face des questions intérieures, alors que les autres Etats n'étaient attentifs qu’à ce qui se passait à l'extérieur. Le Parlement, cette incarnation de l’unité de l'Etat, attendait toujours qu’on le convoqât. Les défaites de l’armée autrichienne, partout où elle se trouvait seule en face de l’ennemi, étaient un autre symptôme. La constitution d’untés politiques nationales, composées de tous les partis d'une même nationalité, ne fut pas moins importante. Ces Unions avaient pour but la défense et la réalisation du programme commun de tous les partis. Elles devaient fixer la ligne de conduite à tous les partis au inoment des divers changements qui pourraient se produire.

Quelle était l'attitude des Alliés à l'égard des Tchécoslovaques pendant ce temps? Les Alliés n'étant pas préparés à la guerre n'avaient pas non plus de programme bien précis. Pendant les deux

premières années des hostilités, on ne cherchait que les bases sur lesquelles on pourrait édifier la paix future et les Alliés étaient loin d’être d'accord sur les principes, même généraux. Si l’on ajoute encore les victoires des Empires centraux, on voit nettement la position difficile dans laquelle se trouvaient les Tchécoslovaques, puisque leurs desiderata se résumaient en ceci: la dissolution de la Monarchie des Habsbourg.

La Russie surtout devait s'opposer énergiquement au principe des nationalités et du droit des peuples de disposer d'eux-mêmes, au nom desquels on demandait la dissolution de la double Monarchie, car cela constituait un précédent qui pouvait détacher de la Russie toutes ses populations allogènes. C’est pour cela que la Russie enrayait l’action révolutionnaire tchécoslovaque; nécessairement les Alliés devaient prendre en considération l'attitude de leur associée, sans pouvoir s’en éloigne” i

La France, qui ia première précisa son attitude, ne devait le faire qu’au commencement de 1916. C’est en effet fin 1915 et commencement 1916 que se manifeste dans ce pays un changement dans l'opinion publique. Le gouvernement précise ses idées sur l’Autriche- Hongrie. La réception, en février, de M. Masaryk alors Président du Comité d'Action tchèque, par M. Briand président du Conseil des Ministres, est très remarquable à ce point de vue. M. Louis Martin, sénateur du Var, parle au Sénat de la question tchèque, cela au mois de mars. La loi du 22 avril 1916, sur les baux et loyers admet au bénéfice de cette loi, les Tchécoslovaques se trouvant en France. Un régime de faveur pour les prisonniers de guerre tchécoslovaques est admis en octobre 1916: Mais ce sont surtout les journaux qui commencent à écrire très nettement contre l'Autriche- Hongrie et en faveur de l'indépendance des pays tchécoslovaques.

L’Angleterre répond à la séquestration des biens de M. Masaryk et à sa destitution comme professeur à l'Université de Prague, par sa nomination comme professeur au Kings College de Londres.

Les Tchécoslovaques d'Amérique félicitent M. Masaryk de ces succès et l’assurent de leur appui financier pour toute action révolutionnaire. |

Le 27 septembre 1916, après des négociations entre le Comité Tchécoslovaque et les Autorités anglaises, on tomba d'accord sur la constitution d’un régiment slave où les Tchécoslovaques formeraient une compagnie. À la fin de l’année 1916, on autorisa la création d’un bureau de presse tchécoslovaque à Londres.

À l’intérieur des Etats-Unis, les Tchécoslovaques contrecarrent énergiquement la propagande allemande, très active dans les usines, lesquelles travaillaient pour le compte des Alliés.

En Italie, pays qui s’est rangé au côté des Alliés en mai 1915, c’est M. Stefänik, envoyé par le Gouvernement français, qui parle, en avril 1916, de la question tchécoslovaque. Mais c’est la seconde partie de