LES SLOVAOUES ET LA LUTTE POUR L'INDÉPENDANCE

Cette question est assez importante pour qu'on en parle avant de terminer l'exposition du mouvement d’affranchissement tchécoslovaque. Il est en effet utile de mettre en lumière les rapports entre ces deux branches de la même nation, parce qu'on en a tiré argument pendant la guerre, et on le fait encore aujourd’hui, contre l'unité tchécoslovaque. Ce sont les voisins et surtout les Magyars, qui s'appliquent volontiers à défigurer aux yeux de l'étranger cette question qui d’ailleurs ne les intéresserait guère s'ils ne nourrissaient des arrière-pensées de conquête et d’hégémonie sur les nationalités qui viennent de se soustraire à leur domination.

Les Slovaques étaient séparés politiquement et administrativement des Tchèques; ce fut là ce qui troubla jusqu'à un certain point l'harmonie entre ces deux branches d’une même nation. L’atmosphère politique différente worientait d’instinct les premiers vers les Slaves d'Orient, tandis que les seconds durent compter tout d’abord sur leurs propres forces, sans que la question de langue ‘jouât un rôle quelconque dans cette différenciation. Il n’y a pas autant de différence entre le slovaque et le tchèque, qu’il en a entre les divers dialectes de la France ou ceux de l'Allemagne, mais dans ces derniers pays, à côté de l'unité politique, il y a aussi le sentiment d’appartenir à la même mation; c’est ce qui manquait partiellement aux Slovaques et aux Tchèques. Cette séparation politique diminua le sentiment de l'unité nationale et empêcha qu’on ne le cultivât. La myopie des chefs politiques, à quelques exceptions près, ne leur permit pas de voir l'importance pratique qu'il comportait. D'un autre côté, on chercha.au contraire à creuser le plus possible le fossé qui séparait les deux peuples. C’est ainsi qu’on créa de toutes pièces, vers le milieu du XIX£ siècle, une langue littéraire slovaque, évidemment dans un but politique. On pensait qu’en abandonnant le tchèque littéraire on dissiperait les inquiétudes éveillées chez les Magyars par les rapports entre Tchèques et Slovaques. L'histoire a prouvé le contraire. Non seulement les Magyars ne se départirent pas de leur politique d’oppression envers les Slovaques, mais, au contraire, firent tous leurs efforts pour les anéantir.

Les Slovaques ne réussirent pas à mantiner leur programme politique; en 1848, ils demandaient encore la fédéralisation de la Hongrie, une Hongrie qui serait composée des divers groupes nationaux possédant chacun leur administration et leur diète particulières. En 1861,

on se contentait de demander le groupement des comitats slovaques en une région administrative où le slovaque serait la langue de l’administration. La loi des nationalités de 1868, d'ailleurs complètement insuffisante, aurait pu assurer la collaboration des Slovaques avec les Magvyars si on l'avait appliquée impartialement et justement. Dans les dernières années avant la guerre il n'y avait même plus de programme. On attendait un miracle qui sauverait la nation prète à descendre dans le tombeau qui avait été creusé pour elle par les Magyars. .

C'est dans cette situation que la guerre trouva les Slovaques. Heureusement, le sentiment de ne faire qu’une seule nation avec les Tchèques se réveilla tout d'un coup, et d’instinct ils se mirent à travailler en commun. De même que les Tchèques, les Slovaques désertèrent des rangs de l’armée autrichienne. Ils s’organisèrent avec eux et on ne se servitiplus que du terme de »tchécoslovaquex, rarement employé auparavant. Ainsi au moment critique, les deux branches de la nation s’unissaient pour combattre l'ennemi commun, les Allemands et les Magyars.

La part prise par les Slovaques dans la lutte contre la Double Monarchie fut en proportion de leurs puissance et de leur nombre. A l'étranger, la révolution fut en grande partie dirigée par des Slovaques. MM. Stefänik, vice-président du Conseil National Tchécoslovaque, OsuskY, actuellement ministre de Tchécoslovaquie à Paris et même M. Masaryk, Président du C. N. T. étaient des Slovaques. En ce qui concerne l’arrnée tchécoslovaque, les Slovaques n'y manquaient pas non plus. On sait le grand nombre de ceux qui, établis aux Etats-Unie, entrèrent dans l'armée de cette Puissance dès qu’elle eut déclaré la guerre à l'Allemagne. De tous les Tchécoslovaques ce sont eux qui accusaient la plus forte proportion dans cette armée. Après la constitution de l’armée tchécoslovaque en France, le même fait se produsit. De même, on sait de quelle façon ils soutenaient financièrement toute l’action révolutionnaire. C’est à remarquer, car cela montre le grand nombre de Slovaques établis en Amérique. Ils constituaient environ un tiers de tous les Slovaques. Comme le peuple resté dans le pays ne pouvait exprimer encore librement ses sentiments et sa volonté de se détacher de la Hongrie, ce furent eux qui conclurent une entente avec les Tchèques, comme cn le verra plus loin, à l'effet d'établir les principes qui régleraient la future vie commune.

A l'intérieur, les Slovaques sabotèrent la guerre par tous les moyens, mais politiquement leur position était très difficile. Les deux millions de Slovaques étaient représentés au Parlement hongrois par deux députés, encore ceux-cine pouvaient-ils même pas parler dans ce soit disant Parlement. D'ailleurs, les Magyars ne voulaient reconnaître en Hongrie aucune nationalité ethnique, excepté la magyare. L’Administration, la Justice, les Ecoles, etc. étaient dans les mains

d'agents de magyarisation. Dans cette situation, les Slovaques ne pouvaient avoir recours qu’à la résistance passive, et encore sur un terrain bien restreint. Mais de là on ne peut conclure, comme le fait M. Johannet, (Principe des Nationalités, Paris 1918, préface page 43), que les Slovaques manifestent vis-à-vis de lempire tchèque des sentiments un peu sécessionnaires. — I] a tiré cette conclusion d’une note signée par Samuel Mudroñ et Matuÿ Dula, inais qui était un faux magyar.

Il importait aux Magyars, après la note des Alliés du 10 janvier 1917 et les déclarations des députés tchèques au Reichsrat en mai 1917, de faire désapprouver ces tendances vers l'unité, mais les Slovaques gardèrent le silence; ils ne voulaient pas charger leur conscience d’un tel acte. Alors les Magyars publièrent une prétendue protestation des Slovaques contre leur union avec les Tchèques. La première signature qu’elle portait, S. Mudroÿ, était sensée provenir d’une personne qui n'avait jamais existé en Slovaquie, quant à la seconde, celle de Matu$ Dula, le prétendu signataire protesta immédiatement, disant qu’il n’était pas autorisé à parler au nom des Slovaques et que, même s’il l'était, il ne pourrait le faire en ce sens. À cette occasion qu'il soit permis de faire remarquer la façon, dont agissaient et agissent encore les Magvars pour réaliser leurs buts de domination. Les Slovaques manifestèrent publiquement leur ferme intention de s'unir avec les Tchèques et cela à deux reprises. A Lipt. S. Nicolas, pendant le mois de mai 1918, et cela et à Prague à l’occasion du cinquantième anniversaire du théâtre national.

En dehors “des raisons d’ordre sentimental, il y avait aussi des raisons politiques et économiques qui parlaient en faveur de l'union des Tchécoslovaques. Dans la situation créée par les premières années de la guerre, il était impossible de parler de la question slovaque: on connaissait à peine les Tchèques, mais on me savait rien des Slovaques. En unissant ces deux questions qui, au fond, n’en font qu’une, il y avait beaucoup plus de chances d'aboutir à des résultats positifs, car les efforts séparés auraient amené un échec. Economiquement la Slovaquie est très importante. Ses richesses naturelles sont inépuisables, mais les capitaux qui lui manquent, les Tchèques peuvent les fournir. La position du pays est très avantageuse: c’est à travers la Slovaquie que les pays tchèques peuvent faire commerce avec l'Orient.

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