I. — Les facteurs de l'éducation morale : enseignement

MORAL et facteurs SOCIAUX.

L'éducation morale, c'est une aide donnée du dehors au développement spontané de l'activité pratique de l'individu, c'est-à-dire au développement de ses tendances, de ses sentiments, de ses habitudes actives, et de ses idées, en tant qu'organiquement liées à ses tendances, sentiments et habitudes. C'est, plus brièvement, r ensemble des facteurs externes du développement dt V activité pratique individuelle.

En un sens tous ces facteurs externes méritent le nom de facteurs sociaux : c'est la 'société qui est l'éducatrice. Cependant il est permis, et, croyons-nous, utile, de distinguer d'une part les influences, qui agissent sur le développement moral de l'individu par les voies proprement intellectuelles, par des idées formellement proposées à l'esprit individuel et qui s'y incorporent (pédagogiquement ces influences sont représentées par les diverses formes de l'enseignement moral) ; d'autre part les influences directement exercées par d'autres individus et surtout par les divers groupes sociaux auxquels l'individu appartient : famille, école, atelier ou corps professionnel, nation, parti politique, groupe confessionnel, association professionnelle. Ce sont les influences de ce deuxième ordre, que je désigne spécialement par le terme de facteurs sociaux de V éducation. L'objet de notre étude, ce sont les influences exercées par les divers groupes sociaux sur le développement moral de leurs membres jusqu'à Page adulte.

La distinction de ces facteurs sociaux et du facteur enseignement est d'ailleurs de simple usage méthodique ; il y a dans la réalité union intime et totale des influences sociales, objet du cours présent, et de l'enseignement, objet du cours des deux années dernières (1). Nous avons vu l'année dernière la vie sociale fournir les principes de la détermination externe des devoirs, dont l'enseignement moral assure la liaison intellectuelle à la volonté de l'enfant ; et l'analyse de la conscience morale, en poussant jusqu'aux sources de la volonté morale, nous a conduits à dégager un rapport d'union intuitive de la vie individuelle à une vie universelle, dont la vie sociale est notre point de vue nécessaire. Réciproquement, ce qui nous apparaîtra au cours de la présente étude, c'est, vu cette fois dans sa réalité agissante, l'objet

(1) Ce cours avait pour sujet : L'enseignement de la morale à l'École publique. L'idée générale en est indiquée dans l'étude ci-dessus reproduite sur la Démonstration morale {supra, p. 83).

même des représentatioiis idéales, que l'enseignement moral se propose d'éclairer, d'épurer, de fortifier dans la pensée pratique de l'enfant. A parler rigoureusement, il n'y a point de parties réelles dans la pédagogie morale, mais seulement des coupures pour la commodité didactique ; comme la médecine, en dépit de ses coupures en innombrables spécialités, doit être actuellement présente en totalité au chevet du malade, la pédagogie morale doit se constituer de telle sorte, qu'elle soit actuellement présente en totalité à la pensée du maître, qui dirige sa classe. Pour réaliser cette condition, ayons pour règle de rapporter synthétiquement à l'ensemble de la technique toutes les observations et tous les procédés pratiques, auxquels nous aura conduits la considération d'un point de vue particulier.

L'étude pédagogique des facteurs sociaux de l'éducation doit être toute relative à l'expérience et ne saurait être utilement conduite qu'avec la collaboration de ceux, qui font professionnellement chaque jour des expériences pédagogiques: avec la collaboration des maîtres des diverses écoles.

Mais cette collaboration n'est possible que si les obvations, qui serviront de base aux recherches, sont faites par les divers observateurs de façon à pouvoir être comparées et coordonnées. Nous avons d'abord besoin de nous entendre sur les objets d'observation capables de nous renseigner sur le caractère moral des écoliers, de nous fixer un vocabulaire commun, de nous constituer ensemble une méthode et un instrument d'observation.

Pour cette raison l'objet de notre travail sera cette année délimité ainsi : 1"^ en manière d'introduction l'étude des facteurs sociaux de l'éducation, nous exal minerons les modes généraux d'action du milieu soj cial sur l'individu; 2» parallèlement à cette étude nous travaillerons en commun à établir un questionnaire!

LES FACTEURS SOCIAUX DE l'ÉDUCATION MORALE 101

guide pour servir à l'observation du caractère moral des enfants (1).