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tité de vitamine B. Ce rôle capital des glucides paraît jouer également dans l’avitaminose À (BLrocx et CZERNY).

Variations des besoins en vitamines suivant l’état de l'organisme

Enfin, cette quantité des vitamines nécessaire est encore variable suivant l’état de l’organisme, l’équilibre digestif, l'équilibre normal. Il existe des cas de carence qui ne relèvent pas d’une carence alimentaire proprement dite. Un trouble digestif prolongé chronique paraît capable d’entraver plus ou moins l’absorption des vitamines. Les fermentations intestinales favorisent leur destruction. Cette question de carence d’origine digestive a été souvent posée dans les cas de rachitisme.

D’autres fois, le clinicien est en présence de carences qui ne paraissent m1 d’origine alimentaire ni d’origine digestive. Dans ces cas, le déséquilibre paraît d’ordre nutritif. Certains troubles hépatiques semblent ainsi favoriser l’évolution de certaines avitaminoses (avitaminose B et polynévrite au cours des cirrhoses). Le foie peut être responsable par ses troubles du défaut d'utilisation des vitamines. Il en est de même sans doute pour les troubles de tous les organes, par exemple, l’ulcus gastro-duodénal (Ar- MENTANO, BOURNE).

Quant au rapport des vitamines avec les troubles endocriniens, MouriQuanp écrivait dès 1920 (Paris Médical, 18 déc. 1920) : « I] nous paraît légitime d’assi-

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miler dans une certaine mesure l’action de ces substances ferments (les vitamines) à celle des hormones sécrétées par les glandes endocrines. Ces hormones externes seraient peut-être les excitateurs primitifs du fonctionnement endocrinien qui, par ses hormones internes domine la nutrition. »

On pensait alors pouvoir différencier ces deux termes : hormones externes, hormones internes, par ce fait que les premières, les vitamines, étaient empruntées aux plantes ; les deuxièmes, les hormones, exclusives au règne animal. On sait aujourd’hui que les hormones peuvent exister dans certains végétaux (MouriQuAND) et que certaines espèces animales sont capables de faire la synthèse des vitamines (A et C par le rat et le pigeon) (Ranpoin, GyorGvi). Au point de vue chimique, une même chaîne peut fournir la vitamine D, les hormones sexuelles (folliculine, androstérone) et les carbures carcinogènes. De ces constatations, MouriquanD conclut que si, à la période de « croissance orthodoxe », pré-puberté et puberté, il est indiqué d’administrer ces hormones et vitamines associées, il est par contre inutile et même dangereux de les prescrire chez le vieillard.

Conclusions de cette confrontation entre les théories anciennes et les idées modernes :

Quoiqu'il en soit, il résulte de ces études qu’il est aussi nécessaire au médecin de connaître les quantités de vitamines absorbées par son malade que de doser les substances énergétiques et les calories. La notion dominante est celle de l’équilibre alimentaire.

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C’est pourquoi nous nous efforcerons de rechercher au cours de cette étude si :

49 Ia ration alimentaire de l’adulte normal, même suffisante en énergie est bien équilibrée en vitamines ;

20 si les rations alimentaires que le médecin construit pour une valeur énergétique suflisante en excluant certaines substances nocives, ne sont pas privées par là même, des vitamines indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.

D’après les travaux des auteurs mentionnés cidessus, nous jugerons facilement des dangers d’hypo ou d’hyper-vitaminose, des déséquilibres nutritifs auxquels pourraient exposer ces régimes. Et nous verrons comment il est possible d’y remédier.

En comparant avec les chiffres donnés pour les besoins de l’adulte normal, nous allons donc étudier d’une part l’alimentation de la population parisienne en général, et plus spécialement deux cas opposés : l'individu bien alimenté, l'individu mal ahmenté.

D'autre part, la teneur en vitamines des principaux régimes prescrits par le médecin.