DE NOS RECHERCHES. APPROXIMATION

Mais en réalité, l’objet de cette étude n’est pas de rechercher des règles strictement précises. Nos connaissances sur le problème des vitamines sont encore trop limitées.

Nous cherchons à réduire les causes d’erreur : pour certaines vitamines l’expérimentation est encore insuffisante, le dosage n’en est pas pratiqué de façon courante. Nous avons donc limité notre étude aux vitamines À, B,, B:, C et D, bien connues.

Certains aliments, d'usage courant, n’ont pas encore été dosés ; au cours de notre enquête, nous avons

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été obligé de remplacer dans les régions étudiées, ces aliments par d’autres aliments de même famille, équivalents au point de vue énergétique, mais peutêtre très différents au point de vue vitamines.

Pour éviter les erreurs d'interprétation sur les unités employées, et les méthodes de dosage, nous n’avons utilisé qu’une table de compositron des aliments, celle de Mme Ranpoix, dans Vues actuelles sur le problème de l'alimentation, Paris, 1937, table qui reproduit les chiffres admis par la plupart des auteurs.

Nous donnerons les teneurs en vitamines :

en unité internationale pour la vitamine A ;

en unité internationale pour la vitanune B,;

en unité internationale pour la vitamine D ;

en unité Bourquin pour la vitamine B, ;

en mulligrammes et en unité internationale pour l'acide ascorbique (1 milligramme = 20 unités internationales). On ne saurait dissimuler le caractère un peu artificiel et conventionnel d’une pareille étude : bien souvent le régime que nous avons dosé s’écarte sensiblement du régime que nous avions noté primitivement et que nous voulions étudier. Mais nous nous sommes efforcés de rester Le plus près possible de l’exactitude et de n’étudier que des régimes extrêmement courants. Nos recherches restent avant tout dans le domaine pratique et nos erreurs ont peu d'influence sur nos conclusions puisque nous les reconnaissons et que nous dénonçons leurs causes qui souvent, d’ailleurs, se neutralisent mutuellement.

Nos chiffres ne doivent donc être considérés que comme des moyennes. Mais en employant des unités différentes, en utilisant successivement de parti pris les chiffres les plus extrêmes, les écarts que nous avons observés n’ont Jamais dépassé 25 %. Cette approximation de 25 % nous semble suffisamment précise pour justifier l'intérêt de cette étude. Ce que nous cherchons c’est à donner l’ordre de grandeur, les rapports approximatifs des quantités de vitamines que nous absorbons chaque jour. Mieux vaut une idée même approximative du problème qu’une ignorance totale.

La grandeur de l’écart entre nos chiffres et les chiffres optimum théoriques nous permettra de juger de la bonne ou mauvaise conduite de notre alimentation et des carences de certains régimes et d’y apporter les modifications utiles.

Jacques Bonnet