CHAPITRE V

INDICATIONS DE LA TERABDELLE TIRÉES DE LA NOUVELLE PHYSIOLO- GIE (i) ET DE LA NODVELLE PATHOLOGIE DE LA CIRCULATION.

" Dans presque tous les systèmes de physiologie, « dit Cuvier, on commence par supposer l'être vivant (I tout formé, au moins en germe, et bien peu de « physiologistes sont assez hardis pour vouloir dé- « duire d'un même principe et sa formation primi-

(1) Commentaria, 1. 1, p. 6.

(2) Les hommes passent, a dit le philosophe, et la science s'accroît. Haller, Bichat, Magendie venaient à peine de constituer la physiologie proprement dite, la physiologie humaine, qu'un horizon plus vaste se découvrait.

Grâce à l'anatomie comparée, celte élude antique rendue à notre siècle, la vue du physiologiste a pu embrasser l'ensemble des êtres vivants. A l'observation, à l'expérience il a pu joindre l'art non moins délicat et non moins fécond des comparaisons suivies : les comparaisons ont mené aux rapports, les rapports ont conduit aux lois. (Flourens, Éloge de Magendie).

(( tive, et les phénomènes qu'il mtinifeste une fois « qu'il jouit de l'existence. »

M. Pidoux s'élaut emparé de cette profonde pensée de notre grand naturaliste, est arrivé à formuler enfin la véritable théorie de la circulation du sang, qui avait échappé à Harvey et à ses successeurs jusqu'à nos jours.

Suivant lui, au lieu que la circulation du sang soit tout simplement l'effet mécanique de la double pompe aspirante et foulante que l'on appelle le cœur, elle est, au contraire, le principe de l'organisation et des mouvements de cet organe comme de tous les autres.

Disons donc avec Cuvier, M. Flourens et M. Pidoux, dans presque tous les systèmes de pathologie, on commence par supposer la maladie toute formée, au moins en germe, et bien peu depathologistes sont assez hardis pour vouloir déduire d'un même principe et sa formation primitive, et les phénomènes qu'elle manifeste une fois qu'elle est formée.

De même donc que les organes et les fonctions dans l'économie vivante émanent d'un même principe, qui est la circulation du sang normale, CQ,%[-kà'ivQ line universelle , ainsi les lésions organiques et les symptômes qui constituent les maladies découlent de la circulation anormale, c'est-à-dire dwisée, décentralisée, dégradée.

A l'appui de cette doctrine tout à la fois si simple et si profonde, je trouve celte sentence de Galieu :

Damoiseau. '.)

" Ego aio, cum Hippocrate, si unum esset, hoino (I nunqiiàm doleret, neque enim esset uiide esset si « miiim foret (1). » (Gai. Introd. deElem.).

Et, en effet, toutes les indications thérapeu tiques se groupent autour de cette seule et même pensée : « rétablir l'unité et l'universalité dans la circulation.

Livrée à elle-même, la nature fait son œuvre en maintenant le cours du sang dans son unité physiologique, mais de quelle manière fait-elle cette œuvre? Écoutons Sydenham : «Naluraenim sibi permissa « negotium suiim suo tempore exsequitur, mate- (( riamque, debito ordine ac viâ, tum secernit, tum (( etiam expellit, ut (in junioribuspraesertim vegetis- « que temperamentis), noslrâ ope, nostris artificiis " atque auxiliis non indigeat; suis viribus optime (( instructa, suis opibus' locuples, suo denique in- « genio satis edocta (2). » (Sydenham, Consl. épid. an, 1G67 et 1668).

Mais ses matériaux peuvent lui manquer, ses forces défaillir, et son génie se trouver en défaut ; dans tous ces cas il appartient à l'art d'intervenir en temps opportun.

(1) Le grand moyen de notre unité physiologique étant la circulation du sang, on découvre dans la profonde pensée des pères de la miidecine, celle règle de pratique chirurgicale qui domine tout noire sujet : Entre les solides et nos tissus vivants, Vintermittence est la loi des compressions inoffensives.

(2) L'admirahle vérité de ces paroles se fait remarquer surtout lorsque de ce point de vue on observe atlculivenicul les hémorrtiagies.

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C'est ainsi que l'anarchie circulaloire, si remarquable qui se manifeste à l'origine de nos grandes maladies aiguës, tient souvent à l'état couenneux du sang, qui rend son passage plus difficile à travers la trame organique de nos principaux viscères. Le cœur devenant alors impuissant à vaincre des résistances insolites, l'art doit lui venir en aide.

On l'a fait jusqu'ici en diminuant la masse du sang au moyen de la lancette. La quanlilé de ce liquide une fois réduite par une saignée opportune et suffisante, on laissait à la nature le soin de dissiper les engorgements locaux, tout en l'aidant encore toutefois, à l'occasion, par des applications de sangsues ou de ventouses scarifiées.

Malheureusement ces deux moyens, par la faiblesse, la lenteur et l'infidélité de leur action, n'ont point été jusque ici sous la main des praticiens.

La terabdelle a pour but principal de mettre la saignée locale à leur disposition, en leur fournissant le moyen de faire saigner à volonté les mouchetures de nos scarificateurs mécaniques.

Rien n'est plus simple : il ne s'agit que de communiquer au sang dans l'intérieur des coupures des mouvements répétés d'aspiration, afin qu'aux impulsions venant du cœur succèdent, sans interruption, des mouvements communiqués par la pompe aspirante, et que, de la sphèi'e d'impulsion du centre circulaloire, le liquide sanguin puisse passer, sans se coaguler, dans la sphère d'atli;aclion d'un véri-

table cœur artificiel qui vient en aide à la nature avec toute l'énergie dynamique d'un manœuvre.

Cet appareil est donc véritablement comme un cœur extérieur aspirateur d'une énorme puissance, et dont les aspirations et les compressions intermittentes, et par là même inoffensives , sont fécondes en résultats utiles, parce qu'elles sont réglées à la volonté de l'opérateur.

Muni de ce puissant instrument, le praticien devient désormais, pour ainsi dire, maître de la circulation tout entière; il peut, en intervenant à propos et procédant par la saignée locale, hémospasie ou simple révulsion, suivant les cas, dissiper ces redoutables congestions qui président évidemment à la formation d'un grand nombre de nos maladies aiguës et ramener même quelquefois immédiatement l'état de santé, en restituant à la circulation son état normal, sa nature intime, qui est d'être à la fois une et universelle (1).

(1) Les spdculalions abstraites qui font partie intégrante des doctrines médicales, ont, comme on le sait, l'immense danger d'éloigner des réalités de la pratique, ceux qui s'y livrent trop exclusivement. M. le docteur Pidoux, en donnant le premier au vitalismeune base organique, a fait faire, ce me semble, un grand pas à la science. Grâce à lui, en efTet, la plus profonde des notions philosophiques qui est l'idée à'ioiili: est désormais comme incarnée, pour ainsi dire, dans le langage médical usuel.

Ceux qui n'ont pas l'habitude de la métaphysique n'ont rien de naieux à faire que d'accepter cette doctrine comme une vérité de catéchisme, et de l'appliquer h en tirer des conséquences par voie de déduction.

Mais quant à ceux qui voudraient monter avec le savant mé-