X INTRODUCTION

composants essentiels du sol : sahle^ argile, calcaire et humus,

La classification de Masure, adoptée par la plupart des agronomes modernes, ne pouvait avoir de meilleure base. N'avais-je pas raison de le dire : les divers modes de groupement des terrains ne reflètent-ils pas les progrès de l'agrologie, l'idée qu'on se faisait du sol aux différentes époques de notre histoire ?

Le sol est l'atelier du cultivateur. C'est le milieu qui se prête le mieux et le plus efficacement à notre intervention : nous pouvons toujours, en l'améliorant, modifier sa nature

et accroître sa productivité Tant qu'on a

cru qu'il servait exclusivement de support aux plantes, tant qu'on lui attribuait un rôle passif dans la nutrition végétale, la 'connaissance des terrains pouvait être reléguée au second plan... Mais, aujourd'hui, qui donc oserait méconnaître l'utilité des études agrologiques ? A quelque point de vue qu'on l'envisage, le rôle du sol nous apparaît capital.

Tous les agriculteurs savent que les terres qu'ils exploitent sont inégalement riches en principes fertilisants, qu'elles diffèrent sensiblement par leur nature, leur constitution et