XIV INTRODUCTION

pourquoi les engrais agissent sur un sol donné, vous répondrez imperturbablement : parce que l'analyse chimique accuse moins d'un millième d'azote, d acide phosphorique et de potasse... Ce faisant, vous vous conformerez aux données officielles... Et si quelqu'un vient affirmer que les engrais azotés marquent sur des sols humifères dosant beaucoup d'azote (lo à 20 pour 100) ; que la potasse agit efficacement sur des terres granitiques, tandis qu'elle ne produit aucun effet sur d'autres sols réputés pauvres d'après leur origine géologique ; que les superphosphates sont à conseiller dans les terrains non calcaires..., regardez votre interlocuteur, et bien que ses affirmations soient en opposition avec ce que vous avez appris, s'il vous interroge, gardez-vous de lui jeter la pierre... Au demeurant, rappelez-vous la belle pensée du DucLAUX : C'est parce que la science n'est sûre de rien qu'elle avance toujours, » Je me suis inspiré de cette grande vérité pour écrire ce livre... Et si j'ai poussé plus à fond la connaissance du sol, si ma conception de la terre arable présente sur certains points quelque originalité, tout le mérite en revient aux Maîtres dont les remarquables travaux ont élargi considérablement le cercle de mes idées.