INTRODUCTION GÉNÉRAL! XXV

Janvier 1920.

Celle inlroduclion — rédigée el imprimée, avec de légères différences, dès 1913 — est donnée ici telle qu'elle aurait paru en octobre 1914, sans les événements qui ont bouleversé le monde.

Nous n'avons rien à y changer. La « renaissance française » dont nous parlions s'est manifestée, dans le domaine de V action, avec un éclat incomparable. Elle a abouti à la victoire de la France et, par elle, à la victoire d'une forme de civilisation. La guerre de 1914-18 est, dans révolution de l'humanité, dans l'histoire mondiale, un point d'arrivée, un point de départ. Elle se raccorde an plan de celle œuvre ; elle le fortifie et le couronne d'une façon inespérée : elle lai fournil une admirable conclusion.

Nous désirions opposer aux tentatives allemandes de Weltgeschichte une entreprise française, conçue el réalisée à la française. El nous voulions donner un exemple de courage intellectuel. Plus que jamais notre initiative semblera opportune. Il faut que, dans ce domaine aussi, ta vitalité de la France se manifeste. La science française n'est pas nationaliste : elle est Papport oTune nation au trésor intellectuel de l'humanité. Elle se voue à la recherche de la vérité [intemporelle ef sans patrie (1).

Les collaborateurs de cette entreprise se sont remis au travail avec une ardeur accrue, avec un sentiment plus vif de

(\) Nous avons précisé l'opposition des mentalités fi ançaise et germanique dans Le Germanisme contre l'Esprit français, Essai de psychologie historique. 19 19.

jnro L'ÉvoLtrno:? de l'humanité

leurs responsabilités. Mais il g a, parmi eux, des vides cruels. Un hommage doit être rendu ici à ces savants qui ont quitté la tâche familière et aimée, avec tant de sérénité ou d'enthousiasme, pour courir tes risques de la longue et dure campagne, à ceux surtout qui sont tombés pour sauver, avec la France, la science, — telle qu'ils la comprenaient.

Nous ne pourrons, au début de notre publication, suivre aussi strictement que nous nous l'étions proposé l'ordre de notre plan. Des interruptions forcées, des remplacements que la mort ou le jeu des circonstances ont entraînés, retarderont certains volumes. Pourtant, nous nous écarterons du plan le moins possible ; et nous maintiendrons cette unité de la conception qui fera de TÉTolution de Plluraaaité, comme nous i avons dit, une œa&re, — et non une simple collection, — une synthèse, — et non un assemblage de monographies.

Heww Bkïia.