VI L EVOLUTION DB L'HUMANITÉ

humains dans l'espace, par l'espace, invile à réfléchir sur le Tôle qu'a pu jouer le fadeur mondial depuis les origines, - Ainsi, par delà les travaux consacrés aux faits et aux individus, aux pays et aux peuples, aux époques successives, la Terre el l'Humanité apparaissent comme objets d'étude nécessaires.

L'Allemagne, depuis une vingtaine d'années, a donné le spectacle d'une floraison de l'Histoire Universelle — sous le nom de Weltgeschîchte. Dans ce pays de l'érudition, mais aussi des synthèses aventureuses, où l'on sait mal tenir l'équilibre entre la micrographie el la métaphysique, l'ardent labeur des historiens el la préoccupation mondiale ont abouti à la publication d'œuvres nombreuses, inégales en importance et en intérêt, qui ont cherché à satisfaire et qui ont excité en même temps l'appétit d'histoire universelle. Certaines ne sont que des collections de chapitres, des répertoires sans unité, telle: autres sont systématiques à l'excès; il en est de coopératives, faites en collaboration plus ou moins étroite, el il en est qu'un seul cerveau a — témérairement — réalisées. Au surplus, toutes ont leurs mérites, à quelques critiques qu'elles prêtent.

On pouvait se demander pourquoi la France, à son heure, n'emploierait pas les ressources en hommes de science dont elle dispose, elle aussi, n'utiliserait pas surtout son génie propre, ce besoin de clair el profond savoir, pour une vaste ?ni reprise qui embrasserait l'Humanité, depuis ses origines, et la Terre, dans toute son étendue.

Lùœuvre que ces pages inaugurent — synthèse française et à la française — présentera les caractères suivants.

Elle aura une unité réelle : non seulement l'unité du sujet, — qui est l'Histoire intégrale, — mais l'unité du plan — qui liera fortement toutes les parties — el l'unité même des idées directrices. Voici, d'ailleurs, comment sera évitée l'incohérence,