Èlanuel géologique de lAbklie, page

927 mètres au-dessus du même point. Ce sont les inégalités les plus considérables de la surface du globe qu'on puisse faire remonter h une époque aussi reculée de l'histoire du monde.

La Lozère nous présonle, beaucoup plus au sud, une autre masse granitoïde allongée à peu près dans le même sens; et comme la direction de cette masse semble avoir déterminé celle du bassin intérieur des départements de la Lozère et de TAveyron, dans lequel le terrain houiller, le grès bigarré et le calcaire jurassique se sont déposés horizontalement, l'élévation de cette masse parait contemporaine de celle de la syénite du ballon d'Alsace.

« Une foule d'indices se réunissent, dit M. Élie de Beaumont, pour attester que, dans l'intervalle des deux périodes auxquelles correspondent le dépôt jurassique et le système des terrains crétacés, il y a eu une variation brusque et importante dans la manière dont les sédiments se disposaient sur la surface de l'Europe. Cette variation subite parait avoir coïncidé avec la formation d'un ensemble do chaînons montagneux parmi lesquels on peut citer la Côte-d'Or, en Bourgogne, le mont Pilaz en Forez, les Gêvcnnes et les pLitcaux du Larzac dans le département de l'Aveyron, et môme l'Krzgebirge en Saxe. L'Erzgebirge, la Côto-d'Or, le Pilaz, les Cévenncs font partie d'une série presque continue d'accidents du sol dont la communauté de direction et la liaison de proche en proche conduisent à penser que l'origine a été contemporaine, que la formation s'est opérée dans une seule et même convulsion. Dans les départements de la Dordogne et de la Charente, en Nivernais, en Bourgogne, en Lorraine, en Alsace et dans plusieurs autres parties de la France, les dérangements de stratification dirigés dans le sens des chaînons des montagnes dont nous parlons , embrassent les couches jurassiques , tandis qu'ils n'aiïectent pas les couches inférieures du terrain crétacé à la rencontre desquels ils se terminent près des rives de la Dordogne eten Saxe, où les couches de grès verts, qui forment les escarpements pittoresques de ce qu'on appelle la Suisse saxonne, s'étendent horizontalement sur la base de l'Erzgebirge. La Côte-d'Or, située au milieu de l'espace dont il s'agit, fait partie d'une série d'ondulations de couches jurassiques qui, après avoir donné naissance aux accidents les mieux dessinés du sol du département de la Haute-Saône, se reproduit encore dans les hautes vallées longitudinales des montagnes du Jura, par-dessous lesquelles toutea les couches du terrain jurassique viennent passer pour se relever dans leurs intervalles et former les croupes arrondies qui les séparent. Dans le fond de plusieurs de ces vallées, on trouve des couches évidemment contem* poraine du grès vert, comme ces couches ne s'élèvent pas sur les crêtes intermédiaires qui paraissent avoir formé autant d'Iles et do presqu'îles, elles sont évidemment d'une date plus récente que le roploiemont des couches nrassiques, ({ui a donné naissance à ces crêtes, aux vallées

longitudinales et à tout le système dont elles font partie et qui comprend laCôte-d'Or». »

Entre le dépôt de la craie tufaii et celui de la craie marneuse se manifesta un système d accidents du sol que M. Élie de Beaumont a désigné sous le nom de système du mont Kùo, diaprés une seule cime des Alpes françaises qui, comme presque toutes les cimes alpines, doit sa hauteur absolue actuelle à plusieurs soulèvements successifs, mais dans laquelle les accidents de stratification propres à l'époque en question sont très-prononcés.

Les Alpes françaises et lextrémité sud-ouest du Jura, depuis les environs d'Antibes et de Nice jusqu'aux environs de Pontd'Ain et de Lons-le-Saunier, présentent une série de crêtes et de dislocations dirigées à peu près vers le nord-nord-ouest, et dan;: lesquelles les couches du terrain crétacé inférieur se trouvent redressées, aussi bien que les couches jurassiques. La pyramide de roches primitives du mont Yiso est traversée par d'énormes failles qui, d après leur direction, appartiennent à ce système de fractures. Au pied des crêtes orientales du Devoluy, formées par les couches du terrain crétacé inférieur redressées dans la direction dont il s'agit, sont déposés horizontalement près du col de llayard, des couches de terrain crétacé supérieur. C'est donc entre les ]>ériodes de dépôt des deux parties du système crétacé que les couches du système du mont Yiso ont été redressées.

La convulsion qui accompagna la naissance des Pyrénées fut une des plus fortes que le sol de l'Europe eût éprouvée jusque-là. Ce ne fut qu*à l'apparition des Alpes que l'Europe en ressentit de plus considérables encore. Pendant l'intervalle de ces deux phénomènes, intervalle pendant lequel se déposèrent la plus grande partie des couches tertiaires, l'Europe ne fut le théâtre d'aucun autre événement aussi important. Les formations tertiaires s'étendent en effet horizontalement jusqu'aux Pyrénées, elles s arrêtent à leur pied, sans entrer, comme la craie, dans la composition d'une partie de leur masse. D'après cela, et conséquemment avec la théorie de M. Élie de Beaumont,