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peut s'imaginer quelles déplorables conséquences entraîne un genre de vie aussi contraire à l'hygiène la plus T raentaire.

En dépit de l'extrême salubrité du climat, des fièvres malignes éclatent chaque année aux premières chaleurs Les Esquimaux du Groenland ne le cèdent certainement pas en saleté aux Islandais, mais ils sont moins décimés par les maladies, parce qu'ils ont soin d'avoir deux résidences, une maison en hiver et une tente en été Les ordures qui s'accumulent dans leurs habitations pendant Ja saison froide n'ont rien de nuisible tant que la gelée empêche leur décomposition; mais viennent les chaleurs elles sont un tel foyer de pestilence, que la maison doit être abandonnée; pour l'assainir, on enlève la toiture et jusqu'à l'automne l'intérieur de l'habitation est exposé al air et à la pluie ». Les Islandais n'ont, eux, qu'une seule résidence pour l'été et l'hiver, et ils semblent s'attacher à ta rendre auss, insalubre que pourrait le souhaiter celui qui rêverait l'extinction de leur race.

A ces causes de maladies il faut joindre leur pauvre et malsaine alimentation, qu'une nature avare ne leur permet pas de varier : leur sol déshérité leur refuse presque complètement cette nourriture végétale si nécessaire à l'économie : ; leur goût dépravé pour les aliments rances, l'abus qu ils font du mouton fumé et du poisson séché, engendrent de dégoûtantes maladies cutanées et l'horrible lèpre L'hépatite chronique cette inflammation du foie si fréquente dans les pays chauds, et si rare dans nos pays tempérés, où elle diminue a mesure qu'on avance vers le nord, reparait de nouveau en Islande, et, par une étrange anomalie y règne avec une intensité inconnue même dans les contrées équatonalcs. Un médecin danois, M. Thorstcnsen, qui a pra

1 D f R.nk, Danish Greenland: its people and ils praducU:

tiqué en Islande pendant plus de vingt ans, a calculé qu'un Islandais sur sept est affligé de cette maladie ; le professeur Eschricht, de Copenhague, estime que le sixième de toute la population en est atteint et y succombe en partie après de longues et atroces souffrances ' .

Cette affection est causée chez les Islandais par Yéchinocoque, sorte de ténia très-commun chez les chiens du pays. Le docteur Krabbe, de Copenhague, a trouvé ces vers intestinaux dans 93 chiens Islandais sur 100. Il a observé que les échinocoques attaquent les Islandais à tout âge et peuvent résider dans le corps pendant bien des années; pendant son séjour en Islande, il a souvent rencontré des enfants de huit à douze ans dont le ventre était distendu d'une manière énorme par ces parasites. 11 arrive assez souvent que la maladie prend de tels développements dès l'enfance, qu'elle peut causer la mort s .

C'est par leur contact continuel avec les chiens que les Islandais contractent le germe de ces redoutables parasites ; ils laissent les chiens coucher avec eux dans leur lit pendant la nuit, et ils poussent la malpropreté et l'insouciance jusqu'à leur donner à lécher leurs ustensiles de cuisine au lieu de les laver. Les œufs de l'échinocoque, invisibles à l'œil nu se mêlent ainsi aux aliments, passent dans le corps humain et se logent en différentes régions , mais particulièrement dans le foie. Il est même avéré que beaucoup d'Islandais contractent le ténia en s' administrant les excréments du chien en guise de remèdeinterne contre unefoule de maladies

Que de fois le spectre de l'échinocoque s'est dresse devant moi lorsque je portais les lèvres au crasseux bol de

> MM. Skaptason et Finsen, médecins dans le nord de l'Islande, regardent la proportion de 1/7 comme exagérée, et M. le docteur Hjaltalin, de Reykjavik, partage cette opinion.

3 Recherches helminlhologiques en Danemark et en Islande, par H. Krabbe, docteur en médecine. Copenhague, 1866.

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lait ou à la tasse de café mal nettoyée que me présentait l'Islandaise hospitalière! Je n'avais d'autre ressource que d'absorber de la santonine en guise de préservatif Si quelque lecteur se sent mal en parcourant ces pages qui l'initient à la vie intime des Islandais, il fera bien de renoncer à tout projet de voyage parmi eux.