I. Quicciudini, Itie. eil

tiO LA TEBRE DES GUEUX.

iquDÎcatioDS dTpres avec la mer, et veDlr mettre le siège dev.aot ses murailles.

Le plus héroïque des sièges si nombreux que la sage et fidèle cité eut à supporter contre ses rivales flamingantes est celui de 1383, le même qui donna lieu à cette processioQ comménioratJve du Taindag, dont nous parlions à l'instant. Grâce aux chroniques du temps et aux comptes de la ville, on peut connaître, jour par jour, les détails de cette résistance superbe, dont le récit a été restitué récemment, avec beaucoup d'intelligence, de savoir et de goût, par deux jeunes érudits du pays*. Cette fols les Gantois n'étaient point seuls à l'investir, ils avaient avec eux les Anglais commaodés par un prélat guerrier, Henri Spencer, évêque de Norwich, qui, pour fanatiser ses gens, avait transformé cette guerre de clocher en une véritable croisade religieuse. « Armé de pied en cap, raconte un llistorien anglais*, il conduisait ses troupes au combat, mettait les prisonniers en jugement et avant de les faire exécuter, leur administrait lui-même les secours de la religion. »

Sur les assurances que les Gantois lui avaient données, ce singulier et fougueux prélat comptait avoir bon marphé d'Ypres et de ses bourgeois. La populeuse agglomération n'était point encore, à cette époque, cette ville « forte d'assiette », entourée de fortifications savantes, qui, au xvir siècle, passait pour inexpugnable. Elle avait de modestes remparts en terre,

1. AIL Diegerick et Omsld de Karchoïe, Viti Paai dt l'hiiloiit d'Ypm.

S. Le docteur John Ungard.

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garnis d'une palissade, mais derrière ces faibles défenses se trouvaient des gens de cœur, résolus à bien faire. TI n'en fallut pas davantage pour arrêter l'évoque dans sa course et le clouer en place. Les premiers assauts demeurèrent sans résultat, et il fallut entamer un siège dans les règles. La place fut donc investie B si étroitement, dit un contemporain', qu'à peine un cliiea en eût pu sortir »; des batteries furent élevées et les canons mis en place.

L'artillerie était encore, en ce temps, une grande nouveauté, surtout dans le siège des villes. L'esprit des contemporains était frappé, à la fois de crainte et d'admiration, par ces appareils d'une forme insolite, et qui faisaient un si effroyable bruit

s'écrie un poètedu temps, MarUal de Paris, etde suite il se met à énumérer les

Cauoi», leuglalret

Ces multiples engins que les Flamands d'alors désignaient sous le nom de dondertmtsm (bottes k tonnerre), pour extraordinaires qu'ils parussent, étaient toutefois singulièrement plus bénins et moins dan-