Voir le cécit que donne Auberj' àa Msurier

S. Litlre d'un gtnlilhommt di Brugea (Me. a' 1«,B1S), i U bibliothèque de BoDTgagne ; muiiiKrJt cantamponin de l'éTiDement, irè> cuiieni, [ad p«a connu, <t Itd probablemeul inédit, eu je ne L'ai iu

Longtemps la bataille demeura Indécise. Les mousquetaires et tes cuirassiers français s qui servaient dans l'armée de Maurice, firent des prodiges de valeur. Mais ce fut une heureuse disposition, prise par lestathouder, qui décida du sort de la journée. Les six pièces qui composaient toute son artlilerie* avaient été hissées sur les dunes et mises en batterie sur des claies. Celles de l'archiduc au contraire, amenées à la hflte, avaient été braquées sans précautions et à chaque détonation s'enfonçaient dans le sable. Blentdt on s'aperçoit dans les deui armées que l'artillerie républicaine est la seule qui continue & tirer; en même temps les rayons du soleil couchant, aveuglant les soldats catholiques, viennent paralyser le feu de leur mousqueterie. Cependant l'archiduc fait des prodiges de valeur, Il a été son casque pour mieux se faire connaître, et toujours au plus chaud de l'affaire, il commande en capitaine et s'expose en soldat. Le jour baisse tootefols et le sort ne se prononce point encore. Alors Maurice tente un suprême effort ; il s'était ménagé une réserve de trois cents cavaliers, il les lance sur l'armée ennemie. A la vue de ces troupes fraîches Inattendues, les Espagnols s'étonnent. Ils hésitent; voyant leur hésitation, les soldats du stalhouder font une charge générale en criant : a Victoire ! »

1 . Le catdmal Bealivoglia (l. 111, 11<. vt, p. I4S| Uut attribue une

2. Jn prends ici le chiffre da Gmliiu. DeUeteteu ne donne que quatre piicsa à Manrice. et lii i r&rchidoc. C'était le tempi où tteste mille hommi^s engagés avec dix piècea de canon censlilDiIent uns gmada

LA TERRE DES GUEUX. ÎOj

A ce cri les catholiques se débandent, rompent leurs rangs et commencent à fuir. < L'archiduc, avec le peu d'hommes courrageulx qu'il ramassoit, soustlnt longtemps l'effort de l'ennemy, se comportant en sa personne fort brillameut et courraigeusement, et ayant eu deux chevaulx tués, et enfin blessé (légèrement touttes fois) à la teste, & l'endroict de l'oreille gauche, se trouvant environné des ennemys et peu assisté des siens, 11 trouva bon, encores qu'à regret, de se retirer '. « Bientôt sa retraite se changea en fuite, et il ne dut son salut qu'à la vitesse de sou cheval.

Le soir, toute la noblesse, qui avait entouré Maurice pendant cette journée h jamais mémorable, se pressa devant sa tente pour la féliciter. Elle le trouva soupant avec l'amiral d'Aragon, qui avait été fait prisonnier au plus chaud de l'affaire. Au loin, de grands feux allumés par les soldats, éclairaient les dunes et la mer. Partout dans le camp éclatait la joie la plus vive, la plus bruyante satisfaction. Seul le stathouder demeurait silencieux et rêveur, car seul il savait au prix de quels dangers il venait de justilier cette belle parole du marquis de Pescaire : « Le renom gagné à la guerre par une vraie vertu et d'illustres actions est plus honorable et plus solide, que celui gagné par la superbe faveur des rois de ce monde. *