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BOQglaDte revanche de la journée des éperons d'or. Le lendemain de ce jour de sang et de carnage, quand le roi Charles VI eut fait pendre à un arbre le cadavre mutilé de Philippe d'Artevelde il se vit chasser du champ de bataille par « la punaiserie des morts >. C'est à Courtrai qu'il vint établir son quartier générai. La ville était occupée déjà par les troupes victorieuses, qui exerçaient de terribles représailles. « Grand per- Eëcution y étolt faite contre les Flamands, nous dit Froissart, on n'en prenoit nuls à merci. » Un moment la présence du roi parut suspendre ces violences, o mais connoissance lui vint qu'il y avoit, en la grande église f4otre-Dame, une chapelle avec largement cinq cents paires d'éperons dorés, lesquelz avoient esté des seigneurs de France, et en faisolent ceux du Courtray tous les ans, pour leur triomphe, grande solennité s. Là dessus il entra dans une grande colère et dit (I si leur souviendroit aussi, au temps à venir, comment le roy de France y auroit esté' », menace terrible et qui devait malheureusement être fidèlement mise & exécution.

■ Quand le roi de France dut partir de Courtray, continue le vieux chroniqueur, il ne mit mie en oubli les éperons doré.i qu'il avoit trouvés en l'église... SI ordonna te roy que Courtray fust toute arse et détruite u et la ville a fust mallement menée, car on l'ardit et détruisit sans déport* •>.

L'église, OÙ les Imprudents courtaisieDs suspendirent le trophée qui devait leur être si funeste, existe encore de nos jours. Fondée en 1203 par Beaudoln ds Flandre, futur empereur de Constantinople, en rhonneur des <> saints cheveux de Jésus a rapportés de t«rre sainte par son aïeul, elle fut dans tous les temps l'objet d'une vénération particulière. Les nobles et les bourgeois rivalisèrent de générosité envers elle. De leur côté, les comtes de Flandre la comblèrent de présents, argent, biens-fonds, terres ; ils allèrent même jusqu'à lui concéder en toute propriété un certain nombre de créatures humaines'. Quant aux privilèges, on lui en accorda & foison, et certains d'entre ceux-ci valaient mieux que tout le reste.

Le plus lucratif de ces privilèges est trop curieux pour pouvoir être passé sous silence.lt fut accordé aux heureux chanoines enl'an 1230. Cette année-là, ils furent mis en possession du droit exclusif de marier et unir légitimement tous les gens nobles et vilains de la ville et chàtellenle de Courtral. Jusque-là rien de plus simple, mais ce qui l'était infiniment moins, c'est la façon dont ces mariages étaient célébrés. La fiancée qui se présentait à l'église était reçue sous le porche par le chanoine de service ; celui-ci prononçait une

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