CHAPITRE XIII

THÉORIE DES GEYSERS

Défiuition de Peale. — Théories de Mackenzie, de Bischof, de Bunsen, de Comstock, de Baring Gould, de Peale. — Prétendue sympathie des geysers. — Conditions essentielles pour l'existence d’un geyser.

L'Islande, la terre classique des volcans d'eau chaude, nous à donné le nom par lequel nous les désignons. C'est un vieux mot islandais qui signifie « jaillir », D'après la définition du professeur Peale, un geyser est une souree chaude intermittente où à éruptions périodiques, qui projette dans l'air une colonne d'eau. Maintes théories ont été proposées pour en expliquer le mécanisme, Nous les résumerons d'après l'exposé qu'en à fait M. le professeur Peale dans une récente publication du Service géologique des États-Unis ".

1, Twelfth Annual Report of the United Slates Geological and Geographical Surrey of the Terrilories, for the year 1878. BY

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La plus ancienne théorie est celle de sir George Mackenzie, qui visita l'Islande en 1810. Elle suppose l'existence d'un tube débouchant par le haut dans le bassin et communiquant par le bas avec une chambre souterraine où les-eaux d'origine météorique se rendraient par des fissures.

Les parois de cette cavité sont chauffées par quelque foyer d'activité volcanique voisin, el aussi par les vapeurs qu'y amènent les fissures s'ouvrant au fond de la caverne. Ces vapeurs, dont la température est excessivement élevée, portent au point d'ébullition les eaux de la cavité; l’espace compris entre la nappe d’eau el la voûte est rempli de vapeurs soumises à une haute pression : cette pression soutient la colonne d'eau à une certaine hauteur dans le tube et dans le bassin; mais, si un excès de chaleur vient à se produire subitement, les vapeurs s'accumuleront dans la caverne jusqu’au moment où leur force expansive expulsera les eaux et les forcera à s'échapper par le tube : c'est alors que se produira l'éruption. Les secousses du sol el les bruits souterrains sont produits par les 6vo-

F.-V. Hayden. Section IE. The Thermal Springs of Yellowstonr National Park. BY À.-C. Peale, M. D. Washington, 1883.

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