Kinahan, Geohgical Magazine, août 1S

rivages de l'Atlanlique et des autres mers dont le niveau oscille alternativement avec le flux et le reflux, deux platesformes superposées qui correspondent. Tune avec le niveau de basse mer, l'autre avec la surface de pleine eau. A Theure du flot, les vagues, poussées par la marée et le plus souvent aussi par la brise qui accompagne la marée S déferlent avec impétuosité sur les parois des rochers et poussent vigoureusement leurs travaux de sape. Au contraire, pendant la période du reflux, Teau qui se brise sur le bord est retenue par le courant de jusant et comme attirée vers la haute mer: aussi n'attaque-t-elle point la falaise avec autant d'énergie que le flot de marée. La différence d'impulsion qui existe entre les vagues du flux et celles du reflux peut se mesurer par l'étendue respective des plates-formes intermédiaires.

Si les flots marchent constamment à l'assaut du rivage pour transformer en falaises les hauteurs du bord, celles-ci, de leur côté, ne se contentent pas de résister par leur masse et par la dureté plus ou moins grande de leurs assises, mais plusieurs d'entre elles ont en outre, dirait-on, le soin de cuirasser contre les vagues leur base menacée. Une épaisse végétation d'algues aux chevelures flottantes tapisse les corniches, rompt la force de la houle et change en torrents d'écume tourbillonnante les énormes lames qui couraient à l'attaque des roches avec une grande vitesse. En outre, toute la partie des rochers comprise entre les niveaux de la haute et de la basse mer est couverte de balanes et d'autres coquillages, assez nombreux pour donner à certaines heures à la pierre l'apparence d'une masse grouillante, et pour lui former ensuite comme une immense carapace immobile*.

Les côtes ainsi protégées sont précisément celles qui, par la solidité de leurs roches, résisteraient le mieux aux attaques de la mer. Quant aux falaises composées dans toute leur épaisseur ou seulement à leur base de matériaux peu résistants,

1. Voir, ci-dessous, le chapitre intitulé l'Air et les Vents.

2. Voir, ci-dessous, les chapitres intitulés la Terre et sa Flore, la Terre et sa Fatme.