LES PLAGES ET LES FLÈCHES DE SABLE

trés-iaible et continue simplement la déclivité du fond de la mer; mais elle se redresse brusquement sous un angle qui par* fois n'est pas moindre de 30 à 35 degrés. Immédiatement au delà de cette arête commence une contre-pente où la volute supérieure de chaque haute vague s'épanche en une nappe

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Fig. 68. — Profil des plages.

écumeuse. Plus loin se dresse un deuxième talus que viennent parfois frapper et consolider les vagues des tempêtes; le versant de ce second étage qui regarde vers la terre est trèsdoucement incliné. De ce côté, les matériaux de la levée, abrités de la force du vent et de la violence des vagues, se tassent graduellement et peuvent même à la longue se couvrir d'une couche de terre végétale. Après cette « lette, » se dressent les dunes ou bien s'étend la nappe de l'ancienne baie, transformée en lagune. Ce profil des plages est représenté par la figure précédente, où les hauteurs ont été fortement exagérées. En effet, il est certains golfes à forte marée dont la plage inférieure, véritable champ de course des vagues, semble tout à fait horizontale et se développe à perte de vue entre la ligne des basses mers et la berge du flot montant.

Malgré la mobilité des matériaux qui les composent, les Oèches sont plus solides que les promontoires de rochers auxquels leurs extrémités sont enracinées, et quand les falaises ont été rasées par les flots, les levées de sable dressent encore leur courbe harmonieuse d'un écueil à l'autre écueil. Elles peuvent se déplacer sous l'influence des courants et des vents.

mais elles D'en subsistent pas moins, immuables en apparence et plus durables que les montagnes. Cependant elles n'offrent pas toutes un développement continu. Lorsque la baie intérieure est alimentée par un ou plusieurs fleuves, la masse

BUBOUCHURB DU LIAUONB.

d'eau qui se jette dans ce bassin fermé doit nécessairement se frayer une issue vers la mer ei percer le cordon littoral à l'endroit où il offre le moins de résistance, c'est-à-dire le plus souvent à l'une des extrémités de la levée : on voit un remar-