Bell, Journal of Ihe Geographical Society

2. Voir, dans le premier volume, le chapitre intitulé les Lacs et les Marais.

3. Voir, dans le premier volume, le chapitre intitulé les Oscillations lentes du id (erres (re.

tous les continents. Dans Tespace de quelques mètres à peine» on peut voir s'arrondir les courbes régulières de petite» anses, s'élever des cordons littoraux , se former des lagunes intérieures, s'éroder des falaises de coquillages et de fucus» Au fond de certaines baies suffisamment abritées, par exemple dans Tanse de fieaulieu, près de Nice, on voit sur le bord de la mer des masses noires de 3 à & mètres de hauteur, coupées à pic et percées de cavernes comme des rochers : ce sont des amas d'algues marines.

Parmi les diverses merveilles des plages, rien n'étonne plus au premier abord que les dessins tracés sur le sable avec une régularité souvent absolue. En déferlant, chaque lame apporte avec elle des coquillages, des cailloux, des débris de toute espèce et de différente grandeur. Ces objets sont autant de petits écueils qui divisent la vague à son retour dans la mer, et lui font dessiner snr le sol un réseau de lignes entrecroisées. La surface de la plage présente en conséquence un lacis d'innombrables losanges, tous ornés d'un coquillage ou d'un caillou à leur extrémité supérieure, pointue ou légèrement arrondie. Tous ces petits losanges sont eux-mêmes compris dans l'intérieur de grands quadrilatères formés par des sillons ayant pour point de départ un objet de dimensions relativement considérables. Le contraste des couleurs vient en aide au relief pour varier encore davantage cette marqueterie de la plage. Les matériaux diversement nuancés, étant en général d'un poids spécifique différent, se sont distribués d'une manière régulière dans les diverses parties des losanges : un côté de la figure peut être formé de petits cristaux micacés, tandis qu'un autre se compose de sable noir chargé de tourbe, un autre de coquillages roses ou jaunâtres, et le quatrième de grains d'un blanc pur. Parfois le sable, imprégné de substances organiques, brille des reflets de la moire ou s'irise légèrement, comme si une mince couche d'huile s'étendait sur le sol.

Toutes ces nuances modifient à l'infini l'aspect des plages^ et la plus ou moins grande inclinaison du sol introduit encore un nouvel élément de variété dans le réseau des lignes. Dans