Voir, ci-dessous, le chapitre intitulé les Ouragans

ordinaire est de 758 milliniëtres seulement; mais à partir du 10* degré de latitude dans les deux hémisphères, la pression s'accroît peu à peu, et vers le 30* ou 35* degré, elle atteint son maximum, 762 ou 76& millimètres. Au delà, dans la direction des pôles, la pression diminue; vers le 50^ degré, elle est de 750 et plus au nord de 755 et même de 752 millimètres seulement; mais, à partir du 65' degré, elle se relève graduellement. Ainsi c'est à peu près à égale distance entre le pôle et l'équateur que l'air exerce en moyenne sa plus forte pression sur la colonne barométrique ; toutefois la vapeur d'eau étant beaucoup plus considérable dans les couches aériennes de la zone tempérée que dans celles de la zone polaire, il se pourrait que, l'air étant parfaitement sec, la pression en augmentât continuellement de l'équateur vers les pôles, en proportion plus ou moins régulière avec l'abaissement de la température : c'est là du reste un phénomène que rend très-probable le mouvement de hausse qui se produit d'ordinaire dans le baromètre par le passage de la chaleur au froid. Quoi qu'il en soit, les recherches de James Ross et de Wilkes dans les mers australes établissent qu'en moyenne le baromètre est légèrement plus haut dans l'hémisphère du nord que dans celui du sud. Il faut nécessairement en conclure qu'une plus forte quantité d'air s'est accumulée sur la moitié de la terre où sont groupés les continents. Ainsi que le remarque John Herschel, le courant d'une rivière est toujours ridé au-dessus d'un lit inégal et pierreux; de même l'atmosphère doit se gonfler en vagues au-dessus des masses continentales. C'est là ce qui explique cet étonnant contraste des airs entre les deux moitiés du monde * .

Si la pression normale des couches atmosphériques diffère au niveau de l'Océan sous les diverses latitudes, elle varie aussi sur chaque point de la terre, suivant les heures et les saisons; elle obéit au rhythme du temps comme à celui des espaces. Chaque jour, la masse aérienne oscille deux fois en sens inverse. Le matin, vers quatre heures, la colonne bai'O-