W. Ferrel, Motions of fluids and soUds, p

métrique présente un premier minimum de hauteur; mais elle se relève graduellement et, vers dix heures du matin, elle atteint son élévation la plus considérable; ensuite la pression de l'air diminue jusque vers quatre heures du soir, moment auquel le baromètre esta son minimum de hauteur; puis la colonne de mercure recommence à monter jusqu'à dix heures de la nuit pour redescendre encore pendant six heures- Les périodes du jour où s'opère le changement d'allures sont connues sous le nom d'heures « tropiques ». La courbe des varia-

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Midi Fig. 98. — Heures tropiques do l'Océan équatorial, de Cumana, de Halle et d'Abo; d'après Kamtz.

lions, on le voit par la figure précédente, est beaucoup plus régulière dans la zone équatoriale que dans la zone tempérée. Quelle est la cause de cette double oscillation diurne? Plusieurs météorologistes voyaient jadis dans ces mouvements du baromètre des marées régulières semblables à celles de Tocéan des eaux, et obéissant comme elles aux influences combinées de la lune et du soleil; mais ces oscillations se produisent toujours en moyenne aux mêmes heures et n'offrent point, à l'époque des syzygies et des quadratures, de phénomènes correspondant à ceux du flux et du reflux*. Des recherches d'Aimé, de Flaugergues et d'autres physiciens ont, il est vrai, établi l'existence d'une marée aérienne; maïs l'amplitude de ce mouvement est très-faible en comparaison de celui qui se produit entre les heures tropiques. C'est donc par la double influence de la chaleur du jour et de la pression de la vapeur d'eau qu'il faut expliquer, avec Dove, les deux mouvements de hausse et de baisse qui ont lieu chaque jour dans la colonne de mercure. A partir des heures froides du