Cialdî, Sut moto ondoso del mare, p. 2Si

2. Âreiic Régions. — Voir aussi la notice d*Arago, Œuores complètes, t. IX.

de la différence des climats et des organismes qui en dépendent, les espaces sous-marins sont dans la zone tropicale bien autrement curieux à contempler que dans le voisinage des pôles. Rien de plus beau que de voguer sur une de ces mers où, tout en voyageant sans crainte des écueils, Ton ne cesse de voir le lit des eaux se dérouler au loin sous la proue du navire. Les algues nombreuses, vertes ou roses, ondulent gracieusement comme les herbes d*un ruisseau; les coquillages rampent sur le fond ; les cétacés, les poissons, les étoiles de mer aux couleurs éclatantes, et tant d'autres animaux aux formes étranges glissent lentement ou s'élancent comme des flèches à travers l'eau bleue brillant de mille lueurs changeantes; le^ némertes et autres rubans animés déploient mollement leurs anneaux transparents : on pourrait se croire suspendu au-dessus d'une autre terre et flotter dans un navire aérien. L'écume blanche des vagues que soulève la quille du vaisseau et les couleurs irisées qui font resplendir les gouttelettes éparses ajoutent encore au charme de ce merveilleux tableau.

Même lorsque le fond n'est pas distinctement visible, il ne laisse pas de se révéler par la nuance particulière qu'il donne aux eaux : en général, la couleur de la mer est moins foncée dans le voisinage des côtes, et jusqu'à 200, peut-être même à. 300 mètres de profondeur, une vague pâleur annonce parfois au regard exercé la proximité relative du fond. Non loin des côtes du Pérou, de Tessan s'aperçut que la mer avait pris tout à coup une teinte d'un vert-olive foncé, et quand il fit jeter la sonde, il se trouva que la vase du fond était précisément de cette même couleur. De nombreux navigateurs ont constaté que sur une partie du banc des Aiguilles, où la masse liquide n'a pas moins de 200 mètres d'épaisseur, la mer passe subitement du bleu au verdâtre*. Enfin, au large de Loango, les eaux ont toujours une couleur brune, répondant à celle du fond, que Tuckey a trouvé d'un rouge intense. Cette coloration est-elle due à la répercussion de la lumière, qui des-