LA COULEUR DE LA MER

cend à travers les épaisses couches liquides jusqu'au lit marin et se reflète vers la surface, ou plutôt provient-elle, ainsi que le pense Cialdi, des molécules de vase en suspension^?

Une autre question difficile à résoudre est celle de savoir quelle est la couleur propre de Teau marine. Sans parler de colorations locales provenant, de même que la phosphorescence, d'animalcules sans nombre*, les diverses parties de l'Océan offrent presque toujours, quel que soit l'état de l'atmosphère, une teinte normale facile à distinguer des nuances accidentelles. Ainsi, pour citer un des contrastes les plus saisissants, dans le golfe de Gascogne l'eau est d'un vert sombre, tandis que dans le golfe du Lion elle est d'un magnifique azur, plus foncé que celui du ciel. La merveilleuse couleur bleue qui remonte des profondeurs de la grotte de Capri, si fréquemment visitée par les voyageurs, est un exemple bien connu du degré d'intensité auquel peut atteindre le bleu propre aux flots de la Méditerranée. Dans les parages de l'Atlantique tropical et de la mer du Sud, l'azur de l'Océan n'est pas moins beau que celui de la mer Tyrrhénienne et de l'Archipel, tandis que, dans la direction des pôles, l'eau prend graduellement une teinte verdâtre. Les physiciens ont conclu de ce fait que la réfraction des rayons lumineux, beaucoup plus vifs sous les tropiques, joue le principal rôle dans là coloration bleue des mers. Maury pense que la salure est aussi l'une des causes qui contribuent le plus à donner la teinte azurée, et fait remarquer que le Gulf-stream des côtes américaines, supérieur en salinité et en température aux eaux environnantes, est également d'un bleu plus foncé; de même les minces nappes liquides introduites dans les marais salants du littoral gagnent en intensité de couleur à mesure que le sel s'y concentre. Enfin il est fort possible que la coloration de la mer soit due en grande partie, comme les merveilleuses teintes des lacs de la Suisse', aux innombrables corpuscules en suspension sur lesquels vient se briser la lumière.