LES PLUIES TROPICALES

cAles, le relief des plateaux et des montagnes de l'Intérieur, les altematiyes des moussons. Ainsi, dans la péninsule de rfiindoustan, les grandes pluies tombent en juin et en juillet i Calcutta et à Anjarakandy, sur la cdte de Malabar; à Madras, le maximum est en novembre.

Par un remarquable contraste, c'est précisément à l'époque

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de l'année où les chaleurs devraient être le plus fortes, que l'atmosphère des contrées tropicales se trouve le plus rafraîchie par la précipitation de pluies abondantes. Étendus comme un immense voile, les nuages garantissent la terre des ardeurs du soleil, qui est alors au plus haut du ciel. La saison de l'hivernage, pendant laquelle la température est souveut plus basse que pendant la saison des chaleurs, n'en est pas moins le véritable été au point de vue astronomique. On peut juger

de rinfluence que les pluies tropicales exercent sur la température par la figure suivante, dont les deux lignes représentent, Tune les hauteurs mensuelles de Teau pluviale à Anjarakandy, et Tautre les oscillations thermométriques. Ainsi le balancement de la zone des nuages a pour résultat d'égaliser les chaleurs annuelles et de tempérer les ardeurs d'un été

Hauteurs éUeau

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Pi;. 188. — Haateurs de l'eaa plaviale i Anjarakandy et températures conespondantet ;

d'après K&mtz.

qui pourrait être dans la zone tropicale tout entière ce qu'il est dans le Sahara. Il est vrai que souvent on se sent beaucoup plus oppressé dans la saison pluvieuse que dans la saison des plus grandes chaleurs, à cause de la moiteur énervante de r atmosphère.

Il ne faut pas croire, du reste, que, pendant la durée des pluies tropicales, Fhumidité se précipite d'une manière constante ou même fréquemment à toutes les heures du jour et de la nuit. Au contraire, dans la plupart des régions équatoriales, les pluies obéissent à une sorte de rhythme. D'ordinaire, elles